从2022年俄乌战争开打一直不被看好的乌克兰在同样不被看好的总统泽连斯基的带领下已经扛过了935天的恶战。而在这2年多的时间里,泽连斯基的很多“小愿望”都一一实现了——M1A2主战坦克、F-16战斗机、豹2主战坦克……尽管它们在战场上的真实表现有好有差,但源源不断武器的加入给了乌克兰继续抵抗的实力。
现在乌克兰媒体爆出新料,乌克兰正在与美国进行“积极”谈判,以采购12架贝尔AH-1Z毒蛇武装直升机——这就是泽连斯基的新愿望,而眼下正值乌克兰寻求在顿涅茨克、扎波罗热和其他地区持续的战斗中加强其前线能力之际。
乌克兰议会议员瓦迪姆·伊夫琴科向媒体透露,乌克兰自2022年以来就有意采购AH-1Z毒蛇武装直升机。伊夫琴科说:“这些直升机对于我们在顿涅茨克、扎波罗热前线作战以及在库尔斯克地区开展行动的士兵至关重要。”
而这批AH-1Z毒蛇武装直升机的身世也颇为曲折,它们最初是为巴基斯坦生产的,后来又提供给斯洛伐克。一位不愿透露姓名的美国国防部高级官员表示,斯洛伐克最初寻求以折扣价购买这些武装直升机,但此后将重点转向其他潜在的国防采购,包括F-16战斗机和防空系统,此举据称引起了美国官员的一些不满。
AH-1Z毒蛇直升机最初由巴基斯坦根据2015年和2016年的两项美国对外军售(FMS)协议订购,使巴基斯坦成为这款先进直升机的第一个外国客户。这12架直升机于2017年中至2018年中在贝尔位于德克萨斯州阿马里洛的制造工厂生产。然而,由于美国政府于2018年1月出于政治原因(主要是担心巴基斯坦在打击阿富汗边境附近的塔利班部队和激进伊斯兰组织方面做得不够)决定停止对巴基斯坦的军事援助,这些直升机从未交付。
因此,2018年至2019年期间,所有12架AH-1Z直升机均被转移到亚利桑那州戴维斯-蒙森空军基地第309航空维护和再生大队(AMARG)临时存放。
乌克兰之所以有兴趣购买这些直升机,是因为该国与俄罗斯的战争仍在继续,对先进军事装备的需求也日益增长。配备尖端技术并能进行精确打击的“毒蛇”直升机可以为乌克兰军队提供战场上急需的优势。
谈判结果虽然尚不确定,但这些直升机的潜在转让将标志着乌克兰空中能力的显著提升,有助于乌克兰继续捍卫其主权,抵御俄罗斯的侵略。