饺子，作为中国传统美食的杰出代表，深受国内外食客的喜爱与推崇，而其历史渊源一直是学界与大众关注的焦点。中国最早的饺子于薛国故城出土，这一重大发现，为研究中国饮食文化的起源与发展提供了极为珍贵的实物依据，更是揭开了饺子这一传统美食在岁月长河中神秘而悠久的篇章。
一、周代薛国
周代山东地区古国众多，渊源有自，互动频繁。除齐鲁之外，还有薛、莒、纪等侯国。诸国在经济文化交往中，互相借鉴，互相促进，为齐鲁文化的发展做出了自己的贡献。
薛国故城，位于现今山东省滕州市官桥镇，作为周代薛国的都城遗址，历史底蕴深厚，承载着数千年的文明记忆。这里曾是古薛国政治、经济、文化的核心所在，见证了无数的兴衰变迁。其城墙高大厚实，虽历经风雨侵蚀与岁月磨砺，依然屹立不倒。城内建筑遗址星罗棋布，布局严谨有序，从宫殿、宗庙到民居、作坊，一应俱全，生动展现了古代城市的规划理念与建筑技艺，各类出土文物丰富多样，涵盖了青铜器、陶器、玉器、骨器等诸多品类，这些文物不仅工艺精湛，更蕴含着丰富的历史信息，为研究古代社会的政治、经济、文化、科技等诸多方面提供了第一手资料。
二、薛国故城考古发掘出最早的饺子
在薛国故城的考古发掘进程中，出土的饺子令人瞩目。薛国故城M1的一件铜簠内出土时排放着三角形食物——饺子，其形态保存相对完整，它们小巧玲珑，与现代饺子的形状极为相似，饺子的面皮质地细腻，纹理清晰可辨，可见当时制作工艺之精巧。而馅料虽历经漫长岁月已难以准确辨别其具体成分，但仍能想象出古人在馅料选择与调配时的用心与巧思。这出土的饺子，是中国古代饮食文化的生动写照，也是先人们智慧与创造力的有力见证。这是迄今发现最早的饺子，说明这种独具特色的美食应起源于我国古代的东夷地区。
三、意义和价值。
从历史文化的维度审视，薛国故城出土的饺子具有多重意义与深远价值。
其一，它极大地丰富了中国饮食文化的内涵。在古代社会，饮食并非仅仅为满足口腹之欲，更是与礼仪、祭祀、社交等诸多方面紧密相连。饺子的出现，反映了当时人们在食材选择、烹饪技艺、食物造型等方面的独特探索与创新。它或许是节日庆典中的特殊美食，承载着人们对美好生活的向往与期盼；又或许是祭祀仪式中的供品，象征着对祖先神灵的敬重与祈福。这些饺子作为古代饮食文化的物质载体，蕴含着丰富的文化信息与精神内涵，让我们得以跨越时空的阻隔，深入了解古代社会的饮食习俗与文化传统。
其二，薛国故城出土的饺子为探究中国古代农业与手工业发展提供了重要线索。饺子的制作离不开丰富的食材与精湛的工艺。其面皮的制作需要优质的粮食作物作为原料，这表明当时的农业生产已达到一定水平，能够为人们提供充足的粮食供应，且在粮食加工技术方面也有了相应的发展。而馅料的多样性则反映了当时农业种植与畜牧养殖的丰富成果，以及人们对食材资源的充分利用。再者，饺子制作过程中对形状的塑造与封口等工艺要求，体现了当时手工业技术在面食制作领域的高超水准，从一个侧面反映了古代社会整体手工业的发展状况与技术水平。
其三，这一发现对于研究古代社会生活与民俗风情具有不可替代的作用。饮食习俗是民俗文化的重要组成部分，它与人们的日常生活息息相关。薛国故城出土的饺子，让我们得以一窥古代薛国地区乃至更广泛地域内人们的饮食偏好、饮食习惯以及饮食与社会生活的互动关系。它可能是家庭团聚时共享的温馨美食，在欢声笑语中传递着亲情与友情；也可能是社交场合中的特色佳肴，在推杯换盏间促进着人际交往与社会和谐。这些饺子背后所蕴含的民俗文化信息，犹如一幅生动的历史画卷，展现出古代社会丰富多彩的生活场景与民俗风情。
在当今时代，饺子已成为中国文化的一张亮丽名片，走向世界的舞台。薛国故城出土的最早饺子，无疑为这张名片增添了更为厚重的历史底蕴与文化魅力。它让我们在品味饺子美味的同时，更能深刻感受到中国饮食文化源远流长、博大精深的独特魅力。这一珍贵的考古发现，也激励着我们进一步加强对历史文化遗产的保护、研究与传承，让古老的文化在现代社会中焕发出新的生机与活力，使更多的人了解中国文化、热爱中国文化，为推动中华优秀传统文化的传播与发展贡献力量。
