记得当年在看完电影《红日》后，就开始千方百计地寻找同名小说来看。因为毕竟一个多小时的电影，不能全景式地表现和展示解放战争时期，人民解放军华东野战军在山东临沂孟良崮全歼国民党整编74师的来龙去脉和战役过程。

国民党军队自抗日战争胜利后，自持如日中天，貌似强大无比，摆出一副架势，准备与共产党军队战略决战。在国共两党决战之前，蒋介石挟抗战后期的400万军队和美式装备，想消灭对手，独霸天下。

蒋介石首先对军队进行了整编，将嫡系部队整编后形成五大王牌主力，整编74师就是王牌中的王牌。在对山东解放军重点进攻时，张灵甫的74军一马当先，孤军深入，被华东野战军十几万人马团团围在临沂的孟良崮地区。经过几昼夜的惨烈拼杀，解放军全歼国民党整编74师被包围的部队，俘虏一万余人，击毙师长张灵甫。

上世纪五十年代，作家吴强根据这一段惊心动魄的历史，写出来长篇小说《红日》。全景式的描写了华东野战军从退出江苏涟水，进入山东，与兄弟部队一起把蒋介石的王牌74师给收拾了。蒋介石得知他的王牌主力74师覆灭在山东临沂孟良崮，如丧考妣，痛哭流涕。此时，他才大梦初醒：再硬的骨头，再王牌的主力部队，解放军都能啃得动，吃得下。

1963年，上海电影制片厂将小说《红日》拍成故事片，首次将华东野战军全歼国民党整编74师的史实搬上银幕，开了纪实影片的先河。《红日》电影以小见大，从一个军、一个团、一个连，讲述了这场战役的来龙去脉。可以这么说，《红日》这部文艺作品，无论是小说，还是电影，都是不可多得的好作品。它与《林海雪原》和《红旗谱》，被列为文革前十七年创作的斗争小说顶峰。

可惜这样一部好作品（主要是电影），在文革期间，被列为大毒草之首。与电影《林家铺子》和《不夜城》并列为被批判的大毒草电影之首。被批判的所谓原因：是电影极力吹嘘国民党74师，贬低人民解放军等等。