清代咸丰十年（1860），圆明园遭到英法联军焚烧，造成了很大的破坏。1862年清政府启用同治年号的时候，决定对圆明园进行修葺。

在选用木材时，有人提议都城隍庙的殿材很好，可以拿来使用，都城隍庙再选其他木材，朝廷竟然同意了。

京师的都城隍庙在顺治门内，庙内有各省城隍，在偏殿有一尊红顶翠翎的塑像，人们称为王二太爷，传说很是灵异。

庙里的木材将要被替换时，恰好有位大臣的儿子因病去拜王二太爷，不久病好后，这位大臣就又去都城隍庙进行拜谢。

大臣刚回到家中，就有人递名帖求见，帖子上写着王二太爷，大臣吃惊不小，慌忙出来相见，来人容貌同庙里王二太爷塑像很是相似。

两人寒暄过后，来人正色说到：“ 听闻要取用庙里的木材修园子，这事关系重大，希望你能出面制止！”

大臣急忙推辞，表示这事自己做不了主。

来人说：“你只管上奏，或许会有转机，即使不被采纳，你也算尽责了！”

大臣就答应下来，然后来人就告辞离开，登舆后，突然飞尘弥天，瞬间就不见了。

第二天，大臣就出面制止动用庙材的事，可是未能奏效。

于是，大臣就到都城隍庙王二太爷处进行祷告，祷告完毕，突然见王二太爷的鼻孔开始冒白烟，不一会烟雾就弥漫了整个殿堂，随即，火焰就随之而起。

一时之间，火就迅速蔓延开来，都城隍庙里的人乱作一团，纷纷取水救火，可根本就无济于事，火势凶猛甚至威胁到了周围的民房，最后人们把墙壁推倒，才控制住火势。

火熄灭后，都城隍庙仅剩大门、义门，庙里的僧人无奈只能支破席依树食宿。

这件事记载在清代戴连芬所著《鹂砭轩质言》中，原文所说还要更详尽一些，有兴趣的读者可以去看一下。

这个故事发生时间虽然不到二百年，现在读来，仿佛很久远的感觉，全国各地的城隍庙到了近代多数已不复存在，可是不可否认的是在这之前，从京都到郡邑，可以说没有不建城隍庙的，只是从何时开始的，那就无从得知了。

如果没有如王二太爷这般展现的神奇，估计城隍庙现象不可能有如此广泛而持久的存在，当然，现代人是很少有相信的了，或许人越不相信，古人认为的神灵就越不屑于展现了！

换一个角度讲，假设有人遇到了此种情况，谁又敢说出来呢？即使说出来有谁会相信呢？因为人们的常规认知这就是不可能的事！可是，现代有多少颠覆人以往认知的事在切切实实发生着呢？“冬雷震震夏雨雪”，人在过去认为是不可能的；过去把人比喻成“猪狗”是骂人的，现在把宠物当成孩子养的不是比比皆是吗？