北方多闻天王，又称毗沙门天王，是佛教中的护法神，属于四大天王之一，守护着北方。他的形象通常为身披绿色甲胄，面容威严，右手持宝伞（或称宝幡），左手持有神鼠——银鼠。“毗沙门”这一名称源自梵文，意为“多闻”，象征着他的福德之名远播四方。多闻天王手持的宝伞具有深刻的象征意义，它代表着保护众生免受魔众侵扰的力量，同时也象征着守护人民的问财富和幸福。

在中国唐朝时期，多闻天王（毗沙门天）的信仰非常盛行。据记载，唐玄宗天宝年间，安西城被蕃军围困，多闻天王曾显现神迹，帮助唐军击退敌军，因而被唐朝军队尊为保护神，并在军中广泛供奉。多闻天王的形象也与财富联系在一起，被认为是能够赐予无尽财宝的神祇，因此在民间信仰中，他常常被视为财神来供奉。

此外，多闻天王在佛教中还与诸多神话故事和传说相关联。例如，他被认为是佛教中夜叉和罗刹的统领，以及多位重要护法神的父亲或祖父，其中包括著名的那咤。在日本，毗沙门天也被纳入了民间信仰的“七福神”之一，并与战国时代的军神上杉谦信有所联系，后者自诩为毗沙门天的化身。

在佛教艺术中，多闻天王的形象多样，有时手持宝塔，有时手持三叉戟，但在后期的中国，为了配合“风调雨顺”的吉祥意义，通常将其塑像手上的塔、戟改为代表“雨”的“雨伞”。这种形象的变化体现了佛教文化在中国的本土化过程，以及民间信仰与佛教教义之间的交融。

沃唐卡认为总的来说，北方多闻天王在佛教中的地位非常重要，他不仅是守护北方的天王，也是佛教徒心中的财神和保护神，其形象和故事在不同文化和时代中有着丰富的内涵和表现形式。

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