两千多年前，古希腊有一群哲学家终日为世界的本源、物质的基本组成争辩不休。今天，物质的最基本组成这一问题仍然是物理学最基础的问题。只是现在的物理学家已不同于两千多年前的哲学家，物理学家用的方法完全不同于哲学家的方法，物理学早已和哲学分家。

伽利略是科学史上划时代的人物，主要是因为他给出了科学的方法。伽利略将实验引入到科学中，用实验去检验理论是否正确，并且还注重逻辑和数学。在他之前，人们主要依靠思辨判断是非。从伽利略那个时代起，科学逐步从哲学中独立出来，近代科学正是从那时期开始蓬勃发展起来的。

上个世纪初，现代物理学的两座大厦相对论、量子力学相继建立起来，这给了哲学很重一击。哲学已经跟不上科学的发展，在哲学的世界里永远思辨不出相对论的尺缩钟慢，永远思辨不出量子力学的隧道效应。我们承认相对论和量子力学，是因为有数学、有实验、有预言。而在相对论和量子力学建立之后的很长一段时间里，一些人试图从哲学上推翻相对论和量子力学，但是科学已经和哲学走在了不同的道路上，哲学的方法已经太落后，科学不会搭理来自哲学的声音。

哲学曾经是贵族，如今早已没落。越接近现在，科学家越不对哲学感冒。轮椅上的霍金在他的《大设计》一书中明确喊出“哲学已死”，就是因为在他看来哲学早已跟不上科学的步伐。哲学早已不能指导科学，反倒是科学有了重大突破后经常能见到哲学摆出事后诸葛亮的姿态为自己撑门面。杨振宁在他的《谈谈物理学研究与教学》一文中明确写出“物理学影响哲学，但哲学从来没有影响过物理学”。脱离了哲学的思想束缚，物理学才有了快速发展，量子力学的建立就是典例。