在非洲大草原上，数量最多的食草动物是谁？没错，它就是角马，一种像牛、像马、又像羊的神奇动物，而且作为一种食草动物，它竟然需要有领地才能拥有繁殖权。

那么它究竟是牛是马还是羊呢？又为什么说它没有领地就没有交配权呢？我们一起来了解一下。

角马不是马

角马虽名为“马”，但实际上属于牛科角马属，又称牛羚（Connochaetes）。角马属有两种动物，分别是白尾角马和斑纹角马，它们体型硕大，体重可达270公斤。这些动物的头粗大肩部宽阔，有点类似于水牛，而身体的后半部分又相对纤细，类似于马。

角马是一种群居动物，常常以家庭为单位形成10~20只的小群体，而在旱季时，可能会组成数十万甚至上百万只的大规模群体，进行长途迁徙至新的草场。著名的一年一度的东非动物大迁徙的主力军就是角马。

不过，在繁殖季节，可以在草原上看到成群的角马，但这些角马不会聚集在一起，而是每隔50米就有一只公角马。这些公角马高高扬起的头类似于矗立在空中的一座座纪念碑。

因此，从牛科动物的角度看，角马算是一种牛，与马是同科动物，不过严格来说，角马就是角马，它既不是牛也不是马，更不是羊。

角马的繁殖习性

在大草地中，可能会有几千只公角马，它们都在等待着母角马的到来。每只公角马都有一块约三千平方米的领地，保护这块领地免受其他公角马的入侵是它们的责任。

实际上，角马是一种只有拥有领地才会拥有交配权的动物。公角马通过占据一块领地来向母角马证明自己的攻击力和性驱力，而母角马通常只和拥有领地的公角马交配。

大草原的广袤无垠，是否意味着所有的角马都能占据到领地？答案却是肯定的。尽管草原广阔，但繁殖地的面积有限，无法容纳所有的公角马都拥有领地。这些无领地的公角马，多数是年轻的单身角马。

在1-3岁的阶段，雄性斑纹角马生活在由50至500只角马组成的单身角马群中。这种雄性“俱乐部”形成了一种独特的社会组织，角马群中没有社会组织或等级制度，单身角马们共同生活且很少发生打斗。

然而，这种角马群并不是紧密联系的群体，这一点与非洲水牛有些相似。当遇到肉食动物攻击时，它们并不会团结起来共同对抗，每个角马都只关注自身的安危，所以一头雄狮就能让角马群四散奔逃。

当一个单身角马群进入一只成年公角马的领地时，它们会低下头并绕开领土所有者。如果成年公角马发起攻击，它们会以较慢的奔驰速度逃走。即使角马群中的每只角马都与成年公角马同样强壮，它们的行为模式仍然如此。

此外，单身角马也无法与母角马交配，没有任何一只单身角马有这种可能性。将年轻的单身公角马群视为一个社会单位是不准确的。实际上，这只是由缺乏社会联系、感情冷淡的动物个体组成的集合体。

这种兽群可被视为一种“开放的社会”，新成员的加入不会遭到老成员的拒绝，而老成员的消失或被捕食也不会引起其他角马的怀念。

1969年，理查德·D.埃斯蒂斯对将单身公角马群视为“天堂般的社会组织”的观点进行了批判。他强调，由于单身公角马群的成员身份，它们无法挑战拥有领地的成年公角马的压迫行为。

埃斯蒂斯还观察到，这些单身角马也受到少数统治者的压迫，被赶到营养贫瘠的地区，这些地区主要生长着坚韧且难以消化的草，给狮子提供了良好的伏击机会。当面对这种不利的生存环境时，这些原本就处于沮丧状态的单身公角马往往无法有效抵抗，这种消极应战的态度主要源于它们的情绪状态，而非体力不支。

一旦一只年轻的单身公角马获得领地，它的行为就会立刻发生变化。它不再像之前那样畏缩，反而展现出强烈的性欲和攻击性。它高昂着头，展示出自己的角，宣示领地的主权。它甚至会以特定的方式绕着自己的领地疾跑，让其他角马认识到它已经是一个领地的主人。

埃斯蒂斯也注意到，如果一只拥有领地的公角马失去领地或是被驱逐，它的行为会立即回归到消极状态。它会再次变得顺从和畏缩，对其他事物缺乏兴趣，只关注寻找新的单身角马群。

因此，领地的拥有与丧失对角马的情绪和生活状态具有显著的影响。领地拥有会使公角马表现出自信和相对于无领地角马的优越感。当单身公角马获得领地时，其自卑情绪会明显减弱，从而释放其自然的攻击性和性本能。反之，如果失去领地，公角马会陷入一种心理阉割的状态。

最后

大多数的食草动物是没有领地意识的，角马是个例外，它不但有群居的领地意识，在繁殖期还有个体的领地意识，并且没有领地的公角马还找不到繁殖的对象。

不过，好在非洲大草原幅员辽阔，让大多数的公角马都能拥有自己的一席之地，从而让它们成为了非洲大草原上数量最多的食草动物。

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