2022年，记者问张本智和:“你为什么要放弃中国国籍，加入日本国籍？”张本智和说:“加入日本国籍，我就可以打败中国所有选手！”然而他的下场却大快人心。张本智和出生在一个乒乓球世家，他的母亲张凌和父亲张本宇都是中国四川的乒乓球运动员。张凌曾是邓亚萍的队友，只可惜乒乓球成绩平平，多年来一直没有突破，为了给孩子一个更好的未来，夫妇二人决定去日本发展，成为一家乒乓球俱乐部的教练。在日本，张凌找到了自己的价值，收入也不错，等生活稳定下来，她为张本宇生下了儿子张智和。张智和继承了父母的乒乓球天赋，两岁就开始练球，在父母的悉心指导下，他的球技越来越强，父母开始带他参加各类比赛，成绩优异。10岁那年，张智和参加日本全国性比赛，面对比他大6岁的选手，凭借出色技术和丰富经验获胜，震惊日本乒坛。张本宇张凌看到儿子的天赋，决定加强训练，培养他在国际舞台上大放异彩，考虑到中国乒乓球队实力强大，在国内发展困难，决定让张智和代表日本参赛。在日本乒协的邀请下，一家人加入日本国籍，张智和改名张本智和，他代表日本参加国际赛事，战绩彪炳，击败多名对手。但张本智和渐渐显露骄傲自大的一面，赛场上喜欢大喊大叫，采访时冷嘲热讽中国队，尤其面对中国队，张本智和屡战屡败，无法掩饰内心的不甘。在2020年东京奥运会上，张本智和高调宣称要击败中国队夺冠，但面对中国队强大实力，他止步八强，比赛后备受质疑。

张本智和决定暂时离开日本，回到四川老家祭拜先祖，却遭到拒绝，张本智和这才意识到，自己已经不是中国人，在日本也无家可归。张本智和开始反思，如果没有改变国籍，他本可以和王楚钦、孙颖莎一样，站在祖国队伍里为国争光。可时光不可逆转，一切只能成为过去，张本智和内心充满了遗憾和空虚，他渐渐意识到，成功需要低调踏实、虚心谦逊之心。张本智和的母亲张凌曾经参加过1988年汉城奥运会，但由于当时中国乒乓球队内斗严重，张凌的发挥并不出色。90年代初，为了给孩子一个更好的环境，张凌与丈夫张本宇移居日本，在东京的一家乒乓球俱乐部任教练。张本智和出生以后从3岁开始就接触乒乓球，很快展示出过人的天赋，他参加日本各级比赛，多次夺冠。12岁的他代表日本参加世界青少年锦标赛，一举拿下男单冠军，被日本媒体誉为“天才少年”，而张本智和也加入日本国籍，正式汉字名称改为“张本智和”。在日本乒协的大力培养下，张本智和的国际排名不断上升。然而每逢与中国队交手，他都难掩落败的失望。​尤其是被马龙零封的屈辱更让他难以释怀，张本智和渴望在国际大赛上打败中国队，但向往与现实之间的巨大差距成为他内心的痛。