英国政府宣布减少皇家财产管理公司提供给王室履行公务的利润比例。从明年开始,这笔被称为“君主拨款(Sovereign Grant)”的资金将从王室资产管理公司净收入的25%降至12%。
2023年早些时候,英国国王查尔斯三世(King Charles III)宣布,盈余资金应该用于“更广泛的公共利益”,而不是王室的金库。
国王对王室资产管理公司收入的这一前所未有的言论预示着,在许多英国臣民面临经济困难的时候,王室的津贴将会减少。
皇家地产虽然属于在位的君主,但它是独立管理的,其利润流入财政部。然后,这些资金的一部分被重新分配,用于支付王室的旅行、家庭开支等。由于查尔斯暗示公司应该与公众分享利润,支持的减少似乎迫在眉睫。
皇家受托人周四宣布,2024年的拨款将比原预算减少2400万英镑。预计2025年和2026年每年将进一步减少约1.3亿英镑。政府表示,砍掉预算将有助于在财政困难时期为关键的公共服务提供资金。
2023年1月,有消息称,离岸风力发电场交易有望使英国皇家财产管理公司每年增加9亿英镑的收入,查尔斯国王在此之前曾承诺减少“君主拨款”。查尔斯国王称这是一笔“巨大的意外之财”,并称这些利润应该惠及普通民众,而不是王室的需要。
这一举动被许多人称赞为新君主在宫殿财政现代化方面迈出的一步。但这也带来了一个隐现的困境——如何调和查尔斯的立场和王室传统的盈余资金?
最新的拨款缩减提供了一个折衷方案,既可以增加利润来帮助公众,又可以支付王室的日常开支。然而,一些人猜测,国王对王室财产收入的不同寻常的言论可能迫使政府削减津贴。
君主拨款制度建立于2012年,通过从皇家财产管理公司的年度利润中提取资金来支付王室的开支。在此之前,皇室拨款每10年需要议会批准一次。新的自动化系统旨在使财政非政治化,但也引发了对王宫津贴不成比例的质疑。
由于未来两年将有25%的拨款用于白金汉宫的修缮,一些人认为王室分得的蛋糕太大了,尤其是在英国面临经济衰退的情况下。查尔斯国王呼吁为那些需要帮助的人提供资金,这增加了紧缩财政的压力。
尽管拨款削减将大大降低未来的王室预算,但官员们表示,王室仍将得到充分支持,履行职责。然而,一些王室观察人士认为,减少津贴暗示了查尔斯对“精简”君主制的愿景,即减少对公共资金的依赖。
作为一个出了名的环保意识和节俭的皇室成员,查尔斯被认为更喜欢朴素的方式,而不是过去的奢侈。减少拨款可能会为重新评估王室财务状况提供一个契机,使其与现代观念保持一致。
但无论动机如何,政府强调,这些王室成员损失的收入将转化为英国公众的切实收益。一些政界人士提议投资教育和医疗,以弥补最近的预算缺口。
随着查尔斯站在民众的一边,这一举动表明君主关心资产的公平分配,以服务于最广泛的利益。只有时间才能证明,这些良好的意图是否会转化为英国各地那些最挣扎的人的真正改变。
但国王愿意从王室口袋中挪用资金,表明他的目标是成为“为人民服务的君主”。随着王室与国民一起勒紧裤腰带,未来几年将揭示查尔斯的君主制愿景,即在特权与社会责任之间取得平衡。