也许你第一次都江南地区的南浔旅游,要说听到有人说四象八牛,你肯定会感到云里雾里,根本不知道这究竟是说的什么。
南浔古镇对于很多人来说并不感到陌生,它是江南六大古镇之一,是一座中西合璧的古镇,它不同于其它五大古镇,它内敛没有繁华的商业气息让喜欢清静的人很是喜欢,对于这座古镇有着太多的故事了,当然其中就不乏四象八牛这样的故事了。在清朝光绪年间,在南浔民间及江浙一带,将南浔富商称为“四象八牛七十二只黄金狗”,而人们又是用动物形体的大小来衡量一个家庭的财产,一百万两以上的称为狗,五百万两以上的家产称为牛,一千万两以上家产的称为象,足以见得当时南浔真的是一个巨富之镇。
自古以来,南浔就是湖州的经济重镇,古时以盛产优质生丝闻名,在晚晴时候,由于上海开埠,南浔边较早接触到当时的西洋文化,一时间商人云集,将“辑里湖丝”运到上海,再通过海运的方式,销售到欧洲南浔商人赚得盆满钵满,个个腰缠万贯。
就这样因为经营丝业,一个小小的南浔就成为当时中国近代史上罕见的一个巨富之镇,也由此诞生了“四象八牛七十二金狗”这样的富商群体,而其中“四象”指刘、张、庞、顾四大家族;“八牛”指邢、周、邱、陈、金、张、梅、蒋八家;“七十二金狗”则是泛指乡镇其他富商。
《中国近代最大的丝商群体——湖州南浔的“四象八牛”》一书描绘:四象中刘家财产达2000万两,张家1200万两,照此估算,南浔富商财产总额大致在6000万至8000万两,这是什么概念?当时的清政府年收入只有7000万两左右,真的算的上是富可敌国了。至今在江南地区还流传着一句谚语:“湖州一座城,不及南浔半个镇。”形容了明、清时期南浔的富庶繁荣。
自古以来,当人一旦有了钱就会买田地建豪宅,于是在南浔我们就看到了很多引人注目的豪宅,比如小莲庄、嘉业堂藏书楼、张石铭旧宅、刘氏梯号、张静江故居、求恕里、南浔文园等等都是在那个年代修建起来的,而且很多建筑都引进西式风格,它们是南浔古镇的主体构成部分,造就了这座小镇中西合璧的风格。
百年时间匆匆而过,这个素有“丝绸之府、鱼米之乡”的江南小镇早已褪去昨日的荣光,如今我们还能在南浔古镇找寻关于曾经辉煌的一段段故事,但是这一切都已经渐行渐远。
如今,我们看到的南浔古镇尽管还是江南六大古镇之一,但是名气已经不及周庄、同里及乌镇了,南浔显得更为清净,这里的商业气息也淡了很多,但是在我看来,南浔却是最像江南古镇的样子,它淡定、从容,没有繁杂,漫步在古镇街头,始终让人感到悠闲、惬意,畅然。