我国目前已知卫星数量在1万颗以上的卫星互联网工程有三个,分别是以国家队为代表的千帆星座、星网星座以及以民营航天为代表的蓝箭航天“鸿鹄三”星座。
有三家参与,虽然看起来有点乱,但三大星座的组网卫星总数加起来将近4万多颗。如果这三大卫星互联网项目在后期能够携手共进,那足以与美国太空探索技术公司的星链项目相媲美。
千帆星座在2024年已进行三次组网发射,其首次发射时间是2024年8月6日,之后10月15日又进行了第2次发射,12月5日又进行了第3次发射。该星座目前使用的是长征6号改运载火箭,单次发射可将18颗千帆星座的组网卫星送入轨道。目前千帆星座入轨卫星已达54颗。
继千帆星座,星网星座预计将于2024年12月中旬迎来首次组网发射。该星座原计划在2024年上半年发射,但推迟了。不过,其首次组网发射就使用了我国近地运力最大的火箭长征五B,这倒是颇具看点。
长征五B是目前世界近地运力最大的现役火箭之一,是我国首个一级半构型的火箭。其拥有超大的整流罩,我国空间站的建设就离不开它的支持。长征五B搭配“远征二号”上面级,能实现一箭多星的发射任务,估计一次就能将数十颗星网星座的组网卫星送入近地轨道。
中国三大万星星座,两个都开始组网了,蓝箭航天家的估计也快了!蓝箭航天作为我国实力最为强大的民营航天公司之一,其可回收火箭朱雀3号预计2025年就能实现首飞。如果能够成功,那估计“鸿鹄三”星座将在2025年底前开始组网。
说实话,蓝箭航天的操作与马斯克的太空探索技术公司还真有点像,用自家的火箭发射自家的互联网卫星,主打一个自给自足。
不过,卫星互联网建设成本和后期的维护成本十分高昂,要想可持续,不仅要尽可能的降低运营成本,还必须实现足够的盈利。这才是长久之道,光靠理想是够的。
美国的星链已占据先机,欧美等国家都在使用,加上其他原因,这些市场我们是吃不上的。那么依靠国内以及亚洲、非洲、拉丁美洲的部分市场,能支撑起第二个“星链”项目吗?让我们拭目以待吧!