妮可·基德曼在夏威夷出生，父母都是澳大利亚人，她儿时就回到了自己的祖国澳大利亚。高中时，她因为繁忙的演出而辍学，成为《小子万岁》（BMX Bandits，1983）、《丛林圣诞节》（Bush Christmas，1983）和《失声岁月》（The Year My Voice Broke，1987）等片中可爱的小明星。

她在《航越地平线》（Dead Calm，1989）中饰演陷于危险的妻子，展示出超越年龄的成熟，从此登上国际舞台。

然而她早期的好莱坞电影都很平常：她是《霹雳男儿》（Days of Thunder，1990）和《大地雄心》（Far and Away，1992）中汤姆·克鲁斯爱恋的对象、是《胜者为王》（Billy Bathgate，1991）中裸露的女匪和《体热边缘》（Malice，1993）里置身险地的角色。

后来，基德曼的演艺事业就突飞猛进，她成为当今世上最多才多艺的女演员之一。她在《红磨坊》（Moulin Rouge!，2001）中又唱又跳，赢得了奥斯卡提名。

接着在《时时刻刻》（The Hours，2002）中饰演作家弗吉尼亚·伍尔夫（Virginia Woolf），赢得了奥斯卡奖，她在《兔子洞》（Rabbit Hole，2010）中饰演的角色为她赢得另一个奥斯卡提名。