如果您了解的有关宇宙起源的每个想法都是错误的，你会怎么办？大爆炸这一事件被广泛接受为时间、空间和存在的起点，但这可能并不是真正的开始。
研究人员正在收集证据，表明在宇宙未知的深处隐藏着一个更加奇怪的现实。我们的宇宙可能只是无限现实序列中的一个转瞬即逝的火花，不是诞生于大爆炸，而是……诞生于纯粹的空虚？或者我们所经历的一切只是外星人模拟中的代码？准备还了吗？——真相比你认为的更加奇怪。
多年来，哈勃望远镜和詹姆斯韦伯望远镜等仪器为我们提供了令人惊叹的星系漩涡、坍缩恒星和吞噬光的黑洞图像。这些仪器捕捉到了数十亿光年外星系的微弱光芒，让我们得以一窥宇宙的早期。
但每一个新发现都只会加深这个谜团。所有物质（每个粒子、恒星和星系）怎么可能从一个密度无限大的点出现？是什么导致了这一点？它之前是什么？这些答案不仅与直觉相矛盾，而且摧毁了直觉。
首先，考虑一下这个令人震惊的事实：大爆炸理论忽略了爆炸本身。理论只是描述了它的后果——膨胀、冷却、物质的统一。但是奇点本身，即包含一切的“点”，又如何呢？物理定律在这个地方完全崩溃了。时间、空间、逻辑陷入混乱。
现在一些科学家认为，我们的宇宙不是从一次爆炸开始的，而是从一次重生开始的。想象一下以前的宇宙：冰冷、黑暗、毫无生机，黑洞消失于虚无之中。量子涨落——虚空中的扰动——引发了宇宙新的曙光。我们的现实并不是单一的行为，而是从死去的宇宙的残骸中重生。
这只是一个假设。第二个想法？宇宙没有真正的开始——没有诞生，没有死亡——只有无休止的增长和崩溃的循环。时间永远流逝，没有起点，也没有终点。第三种理论？平行宇宙有无数个，每个宇宙都有自己独特的规律。
其中一些可能没有足够的引力来形成恒星，而另一些则可能被不稳定的暗能量吞噬并瞬间坍缩。如果我们的世界是一个人工构造的、由超出我们理解范围的实体所创造的高度复杂的模拟，那会怎样？
故事变得越来越扑朔迷离。量子真空——天体之间的“空”空间——根本不是空的。它是一片混乱的粒子之海，随机出现又消失。
物质和反物质碰撞并湮灭，而看不见的神秘的暗物质和暗能量构成了所有存在事物的 95%。我们正漂泊在一个由我们无法察觉的力量控制的现实中。
诺贝尔奖获得者罗杰·彭罗斯和他的共形循环宇宙学（CCC）理论认为，宇宙的终结——一个冰冻的、没有生命的空间——在数学上反映了它的诞生。通过宇宙的“重生”，一个宇宙的死亡引发了下一次大爆炸。
来自先前现实的古老黑洞可能会在宇宙微波背景辐射中留下痕迹——一个被遗忘的时代的回声。怀疑论者认为这只是猜测，但彭罗斯说有证据。如果他是对的，那么我们的宇宙只不过是无尽传奇中的一个篇章，其中每个循环都会改写物理定律。
但谜题依然存在：一切的开始究竟是从何而来的？量子物理学表明真正的“虚无”是不可能的。即使是真空也充满了隐藏的能量，这些粒子忽而出现，忽而消失。
我们的宇宙可能是一次随机的量子爆发、永恒虚空中的一个统计事故吗？如果这是真的，这是否意味着现实在不断产生，每一个都是一场宇宙的随机概率？
这其中的哲学含义令人恐惧。如果存在是循环的或模拟的，那么自由意志可能只是一种幻觉。你做出的每一个决定都可能是预先确定的，或者由隐形的设计师编码的。
甚至因果关系在量子层面也会失效，因为粒子可以同时处于几种状态。莱布尼茨等思想家认为，无中生有，但如果“无”不存在呢？
问题就在这里：我们可能永远无法得到最终的证据。普朗克时期——大爆炸后的第一个瞬间——超出了现代物理学的范围。
为了研究它，我们需要一个星系大小的粒子加速器。在那之前，我们只能被迫接受那些日益疯狂的理论。现实可能只是全息图、多元宇宙的一个分支、或是同一事物的无限重复。它可能没有开始，没有目标，没有结束。
但事实也许更简单，也更奇怪。如果大爆炸不是一个开始，而是一个转变，那会怎样？一个现实的消亡催生了我们的现实？
还是一个巨大的计算系统出现了故障，意外地诞生了我们的世界？我们挖掘得越深，就越明显：宇宙并不是简单地膨胀。它处于崩溃的边缘。
忘记所有假设。大爆炸不是宇宙的起源，而是繁杂的碎片。线索隐藏在星星的喧嚣、暗物质的低语和永恒虚空的诡异寂静之中。答案隐藏在量子黑暗之中……并且出乎所有人的意料。
