中国古往今来，差不多换了二十多回皇上管事的朝代，打从秦始皇把六国合并一块儿起，一直到清朝不再，这段日子加起来有两千多年。在这些朝代里头，汉族人当的皇上更多一些。另外，还有一些王朝是由少数民族建立起来的，像是鲜卑族建的北魏，契丹族建的辽国，女真族建的金朝，还有蒙古族建的元朝和满族建的清朝。这里面，辽国和金朝主要是北方的游牧民族建立的王朝。实际上，元朝和清朝才是掌控了中原大地。那时候，不同民族的生活习惯、风俗规矩，还有社会地位，都挺不一样的。尤其在清朝，满人和汉人地位差别大得很，最明显的就是那些“旗人奴才”的存在。
明朝结束后，清朝接了班，这让少数民族和汉人之间老是闹矛盾。从努尔哈赤带着军队打进中原那会儿，汉人们就开始反抗他。就算大明王朝已经不行了，汉人们还是选择忠心到底。所以，为了让清王朝的统治更稳固，同时也为了让老百姓心里安稳，从顺治帝到康熙帝，都一直使着大力气，想办法让汉人和满人融合在一起。清朝搞的那些规矩，可不是为了让大家自由自在的。你看唐朝那时候，社会风气多好，政策也宽容，啥都能接受。可清朝呢，硬是要保持他们自己的老传统，不让汉族人的文化渗进来，反而想让汉人学着满清的样子过日子。
他们规定满族人不许使用汉人的姓，穿衣打扮也得跟汉人区分开，得穿上满族特色的旗装。而且，还不让满族人和汉人结婚或住在一起，把东北地区封锁得严严实实，不允许汉人前去开垦土地。对于汉族人来说，清朝推行了不少规矩，比如那个“留头不留发，留发不留头”的规定。他们硬是让汉族人跟满族人弄一样的发型和穿戴。在清朝的皇帝看来，你要是剪了头发，就表示你服从了朝廷，不然的话，就是心里憋着反劲儿，那可是要掉脑袋的。对汉人来说，“头发皮肤都是爹娘给的”，哪能随便就剃了呢？那时候，满大街都是清兵，你要是不剃头，他们可就当场杀了你，吓得大家心里都七上八下的。而且啊，剃头这事规矩还多，不按他们的规矩来，一样得受罚。
“剃发令”一出，不少汉族人在短时间内外表变得和满清人差不多了。但文化这东西，根深蒂固，不是一道命令就能抹去的。所以后来，清朝的统治者为了坐稳江山，就推行了满汉文化融合的政策。这类政策对促进不同民族文化间的交流挺有帮助的。就连清朝的皇帝，一开始不接受汉人做官，后来也慢慢接受了，这算是挺大的一个转变。不过话说回来，汉人的地位还是没有满人高。说汉人地位没满族人高，并不是说汉人就很低贱。其实啊，不管是汉人还是满人，他们里头都有地位高的和地位低的。
大伙都知道，清朝那会儿有八旗，里头又分上三旗跟下五旗。这八旗啊，规矩特别多，等级分得清清楚楚。它们跟清朝的皇帝家族关系紧密，说白了，就是清王朝手下的一支很厉害的军队。八旗分为两大类，一类是外头的八旗，一类是里头的八旗。外头的八旗呢，就是由那些归顺了清朝的蒙古人、汉人他们组成的军队。那时候，外头的八旗里头又细分成了满洲的八旗、汉族人的八旗，还有蒙古人的八旗。每个八旗都有一个头儿叫都统，他手下还有好多参领帮忙。在八旗里头，大家的地位可都不一样。就拿蒙古人来说吧，他们虽然也是归顺的，但地位就比汉人高出一大截。
在八旗制度里，满族和蒙古族的旗人地位都挺高，算是主力中的核心。相比之下，汉人旗人的地位就低了些，只是普通的一份子。所以，满人能享受到的那些特殊待遇，汉人是一概没有的。这样的规矩让人感觉清朝好像在学以前的奴隶制度，把汉人当成了满人的长期“下人”。最明显的就是，满人一生下来就有官府照顾，而且每个月还能固定拿钱。他们过着轻松的日子，不用做繁重的杂活，也不用担心被各种苛捐杂税缠身，生活真是无忧无虑。而汉人大多不同，他们在社会底层做着最脏最累的活儿，还得交各种各样的税。这种等级差别，让汉人在满人面前总是感觉低一等。
要说所有汉人是不是都一样？其实也不是，那些进了汉人八旗的人，日子就好过多了，他们有点特别待遇。而在八旗里头，还有好多底层的旗人，大家叫他们“旗奴”。清朝时期，八旗制度里，每一旗都会有个领头的人，通常是皇室成员来当，他负责管着下面的一大堆旗人，这些旗人就像是他的“手下”。“旗奴”虽然是仆人，但他们的地位比普通百姓要高一些。在清军还没进关之前，他们抢占了很多明朝的房子和地，并把京城周围五百多里的地方都分给了八旗的孩子们使用。
所以就连那些地位相对较低的汉人八旗，也有属于自己的田地可以种。清军打进关内后，为了稳住自己的统治，对汉人八旗挺照顾，让他们的地位也涨了不少。那时候，很多汉人都梦想着能加入汉人八旗，觉得那是一件特别光荣的事儿。一旦成了“旗人”，就有更多机会升官发财，就算升不了官，也能过上富贵荣华的好日子。八旗里的等级制度特别严格，大家心里都清楚。作为“旗人下人”，这个身份是一代传一代，改不了的，除非做了天大的错事，才有可能被踢出去。有个例子就能很好地看出“旗主老爷”和“旗人下人”之间的地位差别。
听说有个“旗人手下”做生意赚了点钱，住进了大房子，出门都坐豪华轿子。有一天，他骑马在街上闲逛，碰巧遇见了一个因为家里变穷而过得非常落魄的“旗主老爷”。那个“旗主”瞧见一个“旗奴”日子过得比自己滋润，心里挺不是滋味。于是，他就把那位“旗奴”叫到自家去当差，“旗奴”清楚自己地位低，不敢不从，只好一个劲儿说好话，又塞了不少银子，这才逃过了干重活的命。由于身份等级制度严格，就算“旗奴”当了大官，赚了大钱，要是没皇帝赏识提拔，一辈子都还是“旗奴”。相反，“旗主”呢，就算过得再穷再惨，他们的身份地位也比那些生活富足的“旗奴”要高出一截。
按照八旗的制度，无论何时，“旗人下属”见到“旗主老爷”都得按老规矩打招呼问好，就算那“旗主老爷”现在变成了乞丐也一样。不过，这样的规矩让清朝社会等级分得特别清，也拉大了有钱人和穷人的差距。到了清朝快结束的时候，八旗和朝廷之间相互扯后腿，这也是清朝后来衰落的一个重要因素。“包衣奴才”这个词对不少人来说挺陌生，在好多讲清朝的电视剧里，也很少展现这种类似“当奴隶”的情况。
清朝刚开始那会儿，汉人处境挺不好的，地位挺低。不过到了后来，因为朝廷搞了些政治上的变动，开始让汉人当大官，他们的地位这才慢慢好了起来。
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底层八旗就是奴隶兵，大多穷困潦倒