近代书坛有几位书法家的成名之路颇有戏剧性，例如林散之、启功、刘炳森三位，他们的主攻方向最早都在绘画领域，他们学习书法只是为绘画服务的，但是却阴差阳错地成为了书法家，在书法领域出了名。尤其是林散之，其早年主要学习的楷书和隶书，晚年才开始主攻草书，没想到的是，坚持了一辈子的楷书、隶书这些书体没有成名，恰恰在草书领域卓有成就。

林散之的草书在近当代是被书坛公认的草书大家，郭沫若、启功等都曾极力推崇他的草书。郭沫若曾说，林散之的草书在当代应当是第一的，给予他的评价非常高。而从实力来说，林散之确实是从近代以来难以超越的草书大家，远的不说，就说比较近的几位大家，启功先生以行楷著称，刘炳森先生以隶书著称，而沈尹默先生也以行书和楷书最为擅长，好像能够在草书领域有此大手笔的也只有林散之了。

然而众位书友不知道的是，林散之的楷书也是强项。其实他的草书是从晚年时期才开始展露头角，而其前半生大多时候都是在楷书和隶书领域深耕，所以说林散之的楷书功夫下的也很扎实。并且林散之的楷书涉猎诸家，兼融唐楷、北碑、汉隶之风，自成一家，从中可以看出其在楷书方面用功之深。

林散之在草书领域的成就其实是厚积薄发，得益于其长期的扎实的楷书和隶书功底，没有长年累月在这些书体上所下的功夫，也就没有后来的草圣林散之。林散之的学书理念非常传统，他主张的就是先楷书，然后再学行书和草书，而且就像武术里面的马步功一样，他把楷书作为学书法必备的基本功，他认为学习书法必先学习三年的楷书才能涉猎其他书体。纵观林散之一生的书法，他是这么说的，确实也是这么做的。