清嘉庆年间，翠竹山下有个杏花村，村子幽静而祥和。村中有一户姓李的人家，夫妇俩育有一女，名唤李婉。
李婉人如其名，温婉贤淑，是村里出了名的美人。及至豆蔻年华，前来李家提亲的人络绎不绝。李母一心希望女儿能嫁入富贵之家，挑挑拣拣，最终看中了来村里收购丝绸的年轻商贾。
这商贾名叫赵轩，不仅长相英俊，而且家境殷实，在附近的镇上经营着一家绸缎庄。赵轩每次来村里，都会带些小礼物给李婉，加之谈吐不凡，深得李母欢心。
“婉儿，娘给你看的这个夫婿如何？人长得俊，家境又好，对你也是真心实意。”李母拿出一块绣着蝴蝶的丝帕，轻轻搭在李婉的肩上，这是赵轩从省城带来的，质地柔软，蝴蝶栩栩如生。
“娘……”李婉低头看着肩上的丝帕，脸上泛起了红晕。
赵轩承诺，待他三个月后从省城归来，便迎娶李婉过门，让她过上富足的生活。
然而，天有不测风云，一个月后传来噩耗，赵轩乘坐的马车在山路上遭遇了山洪，生死未卜。李婉得知消息后，泣不成声：“娘，这可如何是好！”
“傻孩子，人各有命，你还没嫁过去，娘再给你找个好的。”李母虽然心中惋惜，但很快就打起了重新为女儿择婿的主意。
次日，李母便带着李婉出门，四处打听合适的人家，却引来了村民们的议论纷纷。
“这李家真是的，赵轩生死未明，她们就开始找下家了，真是世态炎凉。”
“谁说不是呢，这样的女子，谁家敢娶？”
几个村妇在村口嚼着舌根，路过的李婉羞愧难当。她本不想这么急着说亲，但奈何母亲坚持，她只好顺从。
“你们几个长舌妇，我家婉儿就算要嫁，也不会嫁给你们家，也不瞧瞧你们儿子的德行，一副窝囊样。”李母也是个厉害的角色，几句话就把村妇们怼得哑口无言。
“你……”村妇们被当事人逮个正着，又被李母羞辱了一番，气得说不出话来。
李母见几人吃瘪，拉着李婉扬长而去。虽然吵赢了架，但母女俩的名声却因此受损，都知道李母势利眼，嫌贫爱富，不好相处，附近的人家都打消了结亲的念头。
这日，村里要修建一座庙宇，村长从城里请来了一位有名的画师。画师名叫陆鸣，人长得文质彬彬，不仅画技高超，而且心地善良，经常免费为村民们画像。
“陆画师真是个好人，上次给我家画的祖宗像，简直跟活的一样。”
“是啊，陆画师不仅画得好，人还和气，可惜就是没个家室。”
几个村妇的议论声刚好被李母听见，她心中一动，连忙回了家。
“婉儿，你去村长家请陆画师来家里帮忙画幅画像。”陆鸣是村长请来的，一直住在村长家里，李母怕晚了，人被村长家的女儿抢走。
“娘，家里又没谁要画像，这不是胡闹吗？”李婉觉得奇怪，她娘这是唱的哪一出？
“叫你去就去，回来娘再跟你说。”李母支走了女儿，忙走到屋里，找出一块旧布帛，用剪刀剪了个口子：“这样应该能多画一会儿。”
李婉来到村长家里，见到陆鸣竟然是个温文尔雅的年轻男子，不由有些羞涩地说：“陆画师，我家想画幅画像，可否帮忙画一下？”
正在作画的陆鸣抬头，见是一个美丽的女子，有些紧张地说：“好……我……。”
李婉见他这样，不由“噗嗤”一声笑了出来，给本就清秀的五官添上了一抹亮色。
陆鸣跟着李婉去了李家，见那块旧布帛被剪得破破烂烂，忙拿了画笔和颜料开始作画。李婉被李母拉进了屋子：“婉儿，这个陆画师怎么样？人才好，又有手艺，你可要把握住机会。”
李婉瞅了眼认真作画的陆鸣，脸上泛起了红晕。
“给，把这茶端过去，别错过了好机会。”李母递过来一杯茶，又推了推女儿。
李婉端着茶去了院子：“陆画师，你喝口茶，歇会儿再画吧！”
“谢谢，我不渴。”陆鸣看着李婉一直端着的茶，只好接过。李婉见他额头上渗出了细密的汗珠，便拿了扇子轻轻为他扇风。
陆鸣长这么大，还没和姑娘这么亲近过，不由得有些慌乱：“姑娘，男女授受不亲。”
“傻瓜，你自己扇吧。”李婉睇了陆鸣一眼，把扇子丢给他，转身走了。
握着那把散发着淡香的扇子，陆鸣心中的爱情之花悄然绽放。
此后，李家的画像总是需要重画，陆鸣经常来李家。李婉做了些点心和绣品送给陆鸣，陆鸣心里像吃了蜜一样甜。他画了一幅李婉的肖像画送给她，李婉看到画中的自己栩栩如生，不由露出了甜蜜的笑容。
“呆子，我很喜欢你画的肖像画。”李婉说完便跑开了。
李母一看，心中暗喜：有戏。于是她找人点拨陆鸣来提亲。陆鸣的父母早逝，家里就剩他一人。李母让他住在李家，陆鸣见李母待他如此热情，心生感激，把自己这些年攒的五十两银子全拿出来做了聘礼。
李母看到五十两银子，心里乐开了花。聘礼都能拿出这么多，手里肯定还有更多银子。
亲事定下后，李母迫不及待地让两人成了亲。陆鸣每天回家，都能看到岳母和妻子做好了饭等他，心中感动不已。
“娘子，你真好，能娶到你是我的福气。”二人独处时，陆鸣搂着李婉诉说着心里话。
“知道我好，以后就把银子都交给我管。”李婉开玩笑地说着。最近李母一直让她问陆鸣还有多少银子。
“我的银子都是你的，赚了都交给你。”陆鸣从怀里拿出一些碎银，这是他身上剩下的一些银子，反正他也不怎么花用，就全交给了李婉。
李婉见陆鸣这样，以为他故意装傻，有些生气。但又怕惹急了陆鸣，只好假装开心地收了银子。
李母见二人都成亲大半个月了，李婉还没问出银子的事，有些恨李婉没用：“你说你，空有美貌，连银子都问不出来。”
李婉只觉委屈，等到陆鸣回来，故意不理他。
“娘子，你这是怎么了？谁惹你生气了？”陆鸣见李婉不理他，忙上前哄道。
“除了你，还有谁？”
“我……我怎么了？娘子你说出来，我给你出气。”
“咱们成亲大半个月了，你却不信任我，连银子都不交给我管理。”
“我的银子都做了聘礼，零花的银子昨晚也给你了。等我以后赚了银子都交给你。”
“怎么会？你不是有很多银子吗？”
“我岂会骗娘子？”陆鸣打开自己的行囊让李婉检查，确实没银子了。
李母得知陆鸣没银子后，对他的态度就差了很多。见他免费为村里一些人家画像，竟然跑到人家家里去闹，非要收银子。陆鸣听说后，忙去劝阻。
“岳母大人，大家都是乡里乡亲的，我帮他们都是小忙，不值当几个银钱的。”
“就你会做好人，穷鬼装啥富？你有本事倒是多拿些银钱回来。”李母想到自己挑来挑去，挑了个穷女婿就来气。
陆鸣听李母说得难听，脸上一阵红一阵白。回家又被李婉抱怨了一通，想着得多赚些银钱，便答应去城里一户富贵人家画像。
陆鸣刚走几天，李家的门被敲响。李母开门后，竟然看到赵轩。
“你……你是人是鬼？”李母被吓得一哆嗦。
“岳母，我是人，我没死。”赵轩笑着解释。原来那天他本已上了马车，但后来有急事又下来了。刚好遇到一笔大买卖，他怕错失机会便和人去了外地。通信不便，想着自己顶多半年就回来了，便没写信回来。
“我给您带了礼物，还给婉儿带了首饰。”
李母一看赵轩送她的玉佩，看这品质少说也值几百两，忙招呼赵轩进了屋子。
李婉看着手里一整套的首饰和华丽的衣服，心里十分欢喜。可是自己已经成亲了。
“娘，现在怎么办？”
“什么怎么办？那穷鬼哪里配得上你？赵轩既然回来了，你就好好对他，笼络住他的心。”李母早想好了，只要女儿笼络住赵轩的心，一切都好办。
晚上，李母把赵轩留下，让李婉给他送宵夜，然后借机勾引他留宿。两人做了那苟且之事。
之后几晚，两人日日混在一起，如新婚夫妻一般。
“轩哥哥，我想一直和你在一起。”
“我明日回去准备成亲之事，娶了你过门，咱们就永远在一起了。”赵轩的话让李婉心中一喜，她想着只要趁陆鸣回来之前，自己嫁去了赵家，离开这里，就没人知道她嫁过人了。
然而，二人正在缠绵悱恻时，陆鸣突然回来了。李母大惊，慌忙抵着门不开。陆鸣觉得奇怪，便翻墙而入，却见李婉和陌生男子搂在一起。
“婉儿，你竟然背着我和别的男人私会！”陆鸣怒不可遏。
“我……他本是我的夫婿，是你横插一脚。”李婉见突然回来的陆鸣，有些慌了神。
“当初明明是你说心仪我的……”陆鸣难以置信地看着李婉。
“婉婉，他是谁？这到底是怎么回事？”赵轩看着眼前的一切，觉得莫名其妙。
“他是家里请的画师，见我家婉儿貌美，便心仪于她。”李母适时打断了陆鸣的话，“陆画师，你这穷酸样，配不上我家婉儿，别痴心妄想了。”
陆鸣看着李家母女，只觉心灰意冷。他也不辩解，转身离去。李家母女松了一口气，第二日李母就去找陆鸣要了休书。
村里那些得过陆鸣帮助的人家，见李家如此忘恩负义，纷纷替陆鸣叫屈。他们找到赵轩，揭露了母女俩的丑恶面目。赵轩一开始不信，但派人一打听，才知道李婉已经成亲两个月了，竟然还瞒着自己。
“你既已嫁人，我们订亲之事便作罢。我会找人来清算退婚的东西。”赵轩冷漠地说完，便转身离开。
“轩哥哥，你说过要和我永远在一起的。”李婉忙拉住赵轩的衣袖，泪眼婆娑。
“我那是被你们母女俩蒙蔽了双眼。”赵轩甩开李婉的手，决绝离去。
“娘，都怪你！当初是你让我嫁给陆鸣，现在又赶走他。”李婉埋怨道。
“我这不是为你好吗？”李母辩解道。母女俩互相推诿着责任，她们精心算计了一场，却没想到最终竹篮打水一场空。
陆鸣离开后，被村长请去了家里。村长的女儿早就看上了陆鸣的才华和人品，见他现在一个人，便让村长说明了心事。陆鸣见村长家不要聘礼也不要他一分银子，只要求他真心对待村长的女儿便好。陆鸣被村长家的真诚所感动，很快和村长女儿成了亲。
两人婚后恩爱无比，甜甜蜜蜜。而李婉经过此事后再也没人敢娶她。她名声扫地、无颜见人，只能整日躲在家里以泪洗面。
结语：李家母女嫌贫爱富、最终自食其果。她们的故事告诉我们：富贵不能淫、贫贱不能移；做人要有道德底线、不能为了金钱而丧失良知和尊严。同时，也提醒我们在面对爱情和婚姻时要真诚相待、珍惜眼前人。
