悲剧发生1963年11月22日，美国第三十五任总统肯尼迪应副总统约翰逊之邀，前往得克萨斯进行政务视察。那里是极右势力的中心，犯罪率最高的一个州，而达拉斯市的犯罪率又居全州之首。上午11点40分，他专机抵达达拉斯机场，同行的还有得克萨斯州州长夫妇。11点50分，总统车队驶离机场，12点30分，乘坐的敞蓬轿车驶过德克萨斯州达拉斯的迪利广场，驶上埃尔姆大街时，突然响起枪声，一颗子弹击中了肯尼迪的后脑，州长也受了伤。在送往医院的途中，肯尼迪就停止了呼吸，他年仅46岁。

1917年，肯尼迪出生于马萨诸塞州波士顿市郊的布兰克林，在九个孩子中排行第二。他的家世渊源很深，不仅经济势力雄厚，政治上也颇有声望，外祖父是波士顿市长，父亲是驻大不列颠的大使。肯尼迪毕业于哈佛大学，二战中参加过海军。1946年波士顿地区众议院议员，1952年又成为马萨诸塞州参议院议员。1961年当选为总统，时年只有43岁。

在肯尼迪被刺的当天下午，警方逮捕了一个叫奥斯瓦尔德的年轻人，因为有目击者看到符合他特征的人出现在向总统射出致命子弹的大楼的窗口，并在附近发现他的指纹，还有人证实他曾订购过一支意大利造步枪，他还有过在苏联工作的经历，因此，他被指控是杀害肯尼迪的元凶。然而，1963年11月24日上午，在警察押着奥斯瓦尔德由拘留所前往侦讯的途中，一个名叫杰克-鲁比的酒吧老板开枪将奥斯瓦尔德打死。鲁比被捕后否认参与谋杀总统。究竟是谁杀死了肯尼迪总统？鲁比杀死奥斯瓦尔德到底有没有人主使？存不存在杀害总统的阴谋？直到今天，争论依然没有停止。

由于事情发生得太突然，在肯尼迪遇刺一个星期后，国会决定由副总统约翰逊继任总统。约翰逊上任后，立即成立了一个七人调查委员会，由最高法院大法官沃伦领导。经多方取证和严格调查之后，该调查委员会于1964年9月发布了该案件的调查报告，结论有四：肯尼迪总统被奥斯瓦尔德一个人枪杀；他没有同谋，而是单独策划从得克斯教科书仓库大楼中向肯尼迪开枪；杀害奥斯瓦尔德的鲁比也是单独行动，没有杀人灭口的预谋；在肯尼迪被判和奥斯瓦尔德被刺的背后，不存在由国内外任何团体策划的阴谋。在沃伦委员会公布以上述报告为基础的调查结果之后，一时间，舆论哗然，结论难以让人信服，案情仍是谜团重重。

在肯尼迪遇刺案件中，最大的疑点是枪响的次数。1964就此案公布的官方调查报告“华伦报告”认定奥斯瓦尔德是肯尼迪遇刺时唯一的凶手，他从得克萨斯图书大楼向肯尼迪开了3枪。但是后来一位法医D.B.托马斯经过谨慎研究，在《英国法庭科学周刊》杂志发表了一篇震惊世界的研究报告。报告中说，仔细分析了当日的现场录音带，当时射向总统的子弹不是3发而是4发。其研究所采用的录音带是当时总统车队中达拉斯警方的汽车上的麦克风所录的现场录音，因而资料来源绝对真实可靠。而官方当时认为是3声的原因是这4声枪响中只有其中3声枪响听起来比较清楚，剩余的那声枪响则被国家研究委员会说成了“听起来像枪声的噪音”。得到官方认可的3声枪响都与肯尼迪中弹的时间有明显的间隔，而恰恰是这一枪与总统中弹的时间最吻合。这一声的来源与其他3声也不一样，经过回声分析，专家认为射击的地点应位于公园山丘，也就是总统的前方。众议院特别暗杀委员会主席在接受《华盛顿邮报》的采访时也承认自己认可并接受托马斯的这一分析结果。这也就意味着向总统开枪的人不止一名，这次暗杀是有组织、有预谋的。

1990年，一名叫珍妮弗·怀特的妇女召开了一个记者招待会，她透露的内容似乎验证了法医托马斯的研究。她称自己的丈夫罗克斯是一名杀手，与奥斯瓦尔德和鲁比同时受命于美国中央情报局。珍尼佛曾经亲耳听到他们商量刺杀总统的计划。肯尼迪遇刺后第四年，罗克斯被中央情报局出卖，接着就死于一场令人匪夷所思的爆炸事件。到1982年，珍妮弗的儿子无意间在家中发现了父亲的日记，日记中有对暗杀总统事件的记载，后来日记本被联邦调查局的人收走，再未归还。珍妮弗的言论无疑把矛头指向了中央情报局。肯尼迪在古巴问题上和中央情报局存在巨大的分歧，中情局的人极有可能出于这个原因除去肯尼迪。但是，珍妮弗所说是真是假，也很难鉴别。

刺杀事件发生后的20年内，涉及该案的重要证人都接二连三地丢掉了性命，死亡人数已近200人。这也使得知道真相的人不敢站出来澄清事实。而该案的真相却始终未浮出水面。很多人注意到了这样一件事实，那就是得克萨斯州法律规定死于当地的人，尸体必须在当地解剖，但是肯尼迪的尸体却被直接送到了位于贝塞斯德的美国海军医疗中心，并且是在家属尚未知晓的情况下进行秘密解剖的。于是有人断言当时运到贝塞斯德的青铜棺内并无尸体，这一切只是为了掩人耳目。

然而，肯尼迪的死只是肯尼迪家族半个世纪以来悲剧的开始，肯尼迪的弟弟罗伯特在总统竞选时也遭人枪杀。对此有一种说法是因为有人担心一旦罗伯特进入白宫，便会下令调查哥哥被害事件的整个内幕。肯尼迪家族的其他成员也由于各种奇怪的原因死于非命，或是终身瘫痪，或是失去了一切政治资本。这个家族悲剧还延续到了下一代人，肯尼迪的儿子小约翰·肯尼迪虽然远离政治，但还是不明不白地死去。这一连串发生的事情现在都是谜，没有一件能说得清。

有人认为是古巴人刺杀了肯尼迪，因为通过“猪湾事件”和“导弹危机”，肯尼迪成了卡斯特罗的死对头。

也有人认为，刺杀肯尼迪是他们兄弟的敌人黑手党所为。1988年，肯尼迪的情妇向公众披露总统与黑手党的关系，据说黑手党曾为肯尼迪在弗吉尼亚州竞选捐了巨款，而肯尼迪的弟弟，司法部长罗伯特又派人调查黑手党，引起他们的强烈不满。

更有人认为，事件最为关键的是以胡佛为首的联邦调查局。胡佛历经几代总统，权高位重，在美国政界几乎可以一手遮天，可是肯尼迪不肯向他妥协，限制胡佛的权力，两人势如水火。据说在肯尼迪遇刺之前，撤换胡佛一事已提上了工作日程，此举严重得罪了胡佛。有人说鲁比进入警察局也并不是由于警方的疏忽，而是警方的故意协助。在11月21日晚，曾有人亲眼目睹奥斯瓦尔德与鲁比的会见。由此一些人推测，肯尼迪的死是美国联邦调查局委托人所干。

此外，人们还把怀疑的眼光盯上了时任副总统、并在肯尼迪被杀后宣誓成为第36任美国总统的约翰逊身上，因为他曾在1960年的总统候选人提名大会上败给了肯尼迪，于是与早对总统抱怨不满的德州石油商、联邦调查局和中央情报局联手设计了暗杀行动，并销毁了这个阴谋的所有证据，嫁祸于苏联和古巴等国家。

耐人寻味的是，约翰逊总统在委托特别委员会调查此事后，又宣布将调查结果封存起来，对外宣称要在2038年，当与此事有关的人员全部谢世之后，才能公布事情的调查结果。这是为了保护什么人还是在遮掩内幕，人们不得而知。也许真要等到2038年，所有的一切谜团才能揭开。