中国的空中加油能力，尤其是加油机的发展，面临着一些明显的短板。这些问题直接影响到空中作战的续航能力和作战效能。在现代军事竞争日益激烈的今天，空中加油机的性能和数量决定着一个国家空军的作战半径和持续作战能力。加油机的短板，尤其是在第一岛链地区的生存问题，已经成为不可忽视的挑战。

目前，中国的空中加油机主要依赖轰油-6和运油-20两型机。轰油-6的数量相对较少，而且它的可转移燃油量也无法满足高强度作战需求。虽然运油-20在加油能力上有所提升，但其速度较低，而且使用的软管加油方式也限制了其转油效率。与硬管加油相比，软管加油的速率慢得多，仅为每分钟1500升，而硬管加油则可以达到每分钟6000升。这意味着，运油-20虽然载油量大，达到113吨，但在实际作战中，燃油转移的速度可能无法满足快速高效支援的需求。

尤其是在现代战争中，空中加油机面临的威胁不容忽视。由于其速度较慢、飞行高度较低，容易成为敌方空中打击的目标。在第一岛链区域，敌方的空中优势和防空力量，使得加油机的生存压力极大。这直接影响了空军的作战灵活性和远程作战能力。加油机的隐身化和中型化已经成为迫切的发展趋势。

看国外的例子，像巴西的KC-390就是一款典型的中型加油机。虽然它的载油量为35吨，比运油-20要小，但其较快的速度和更适合战斗机的加油特点，使得它在特定作战环境下有着明显的优势。如果能结合无人化技术和隐身技术，空中加油的效率和生存能力将得到极大提升。无人化加油机不仅可以减少人为操作的风险，还能通过隐身设计降低敌方发现的可能性，确保空中加油任务的顺利完成。

轰炸机等大型战机仍然需要大型加油机的支持。这些飞机通常具有较长的航程和较重的载弹能力，但空中加油的风险依然存在。一个核心问题是，现有的加油机在面对高强度空战时，能否在安全的空域内执行加油任务，这依赖于加油机的生存能力和敌方的空中威胁。

中国要加快加油机的发展步伐，特别是在硬管加油能力、无人化和隐身技术的研究上。硬管加油技术可以显著提升燃油转移的速率，提高作战效率。而隐身技术则能有效提高加油机在敌人防空网中的生存几率，减少被锁定和击中的风险。无人化加油机的研发则有可能颠覆传统加油机的模式，使得空中加油的方式更加灵活、安全。

这种技术突破的重要性不言而喻。在空中加油机不单纯是一个后勤补给工具，它还会成为决定空军战斗力的一个关键因素。随着中国空军作战需求的提升和战术要求的变化，空中加油的方式和手段也必将不断创新。隐身化、无人化以及更高效的加油技术，将是未来空军作战模式的一部分。

空中加油机的短板问题不仅关乎中国空军的远程作战能力，也直接关系到空军的整体战略布局。只有加快加油机技术的创新，才能确保空军在未来的战场上拥有持续的作战能力。对于中国来说，这既是挑战，也是机遇。通过技术创新和战术升级，中国有望在这条空中加油的“战斗线上”迎头赶上，甚至领先于对手。