地理冷知识——加勒比海地理

1492年10月，哥伦布在经历了2个多月的航行后，抵达了加勒比海外围的巴哈马，欧洲人“发现”了一片新的土地，此后，哥伦布开展了4次航行，足迹遍布加勒比海各地的岛屿、海岸。美洲这块所谓的“新大陆”被纳入到欧洲中心的历史叙事中。

当时加勒比海最主要的族群是美洲原住民之一的加勒比人，此后，这片海域也以这个族群命名。哥伦布的航行开启了欧洲对美洲的殖民，1493年，也就是“发现”新大陆的第二年，西班牙便在当地建立起殖民统治，在加勒比海上的伊斯帕尼奥拉岛建立起欧洲人在美洲第一个殖民地——圣多明各都督府，同时，大量欧洲人定居点出现在加勒比海，比如位于多米尼加的圣多明各也成为美洲历史最悠久的欧洲城市。欧洲将自己的秩序移植到美洲，并将美洲原住民沦为自己经济体系的劳动力。1521年，西班牙人灭掉墨西哥的阿兹特克帝国，至此加勒比海、墨西哥湾沿岸大部分地区成为西班牙的殖民地，1535年，庞大的新西班牙总督区建立，囊括了加勒比海岛国、墨西哥、中美洲、菲律宾等地。

西班牙人在加勒比海的霸权维持了一个世纪左右。16世纪开始，法国、英国人也以各种身份在加勒比海开展殖民，由于加勒比海岛屿众多，西班牙人只对古巴、伊斯帕尼奥拉等大岛掌控较深，其他众多小岛成为各国海盗、商人的据点。17世纪后期，伴随着欧洲各国利益分配，以及西班牙对于美洲大陆统治的力不从心，牙买加、海地、特立尼达和多巴哥等岛屿或割让，或被英国、法国直接占领，加勒比海地区也进入多国逐鹿的时期：西班牙、英国、法国、荷兰等殖民大国都在加勒比海拥有殖民地，其他欧洲国家，如丹麦、瑞典、德国也曾在加勒比海短暂拥有过殖民地。各国在加勒比岛屿上开发种植园，因为原住民早已经在高压统治和疾病的冲击下人口锐减，大量非洲裔奴隶被强行输送到加勒比海，今天的多个加勒比海国家和地区的种族主体是黑人。

19世纪后期，美国开始崛起，并成为加勒比海事务的重要参与者。1898年美西战争后，西班牙殖民帝国彻底终结，波多黎各被割让给美国，古巴则在美国的干预下建立新的政府，并在内政外交多个领域接受美国的指导。20世纪初，美属维尔京群岛被确认由丹麦转让给美国。1915年，海地被美国占领了近20年，此后，这个国家同样在多个领域受到美国的控制。至此，美国已经实现了对加勒比海主要大岛的控制。二战后，英、法等国实力受到巨大影响，虽然仍在加勒比海维持数个殖民地，但已无力和美国相抗衡，加勒比海也彻底变成美国名副其实的后花园。

对于各国来说，面向美国输出农产品，成为度假地，甚至离岸金融中心，成为加勒比海上小岛国发展的主要道路，一些小岛国或地区也依靠美国市场发展成为世界级的旅游胜地或国际金融中心。

不过美国对于加勒比海的控制也并非完全牢固，对于人口较少的小岛屿来说，依靠旅游、离岸金融也能够富裕，但对于人口较多的地区来说，美国控制各国经济命脉，经济结构单一、外资垄断情况加剧，导致本土经济难以发展，引起了当地人的普遍不满。1959年，古巴革命后，开始接受马列主义，并从路线上完全倒向了苏联，1962年，古巴导弹危机使得加勒比海差一点成为核战争的源头。1979年，格林纳达爆发左翼革命，在1983年被美国军事干预所中止。加勒比海对于美国是后方，但也并非铁板一块。

墨西哥湾是美国、墨西哥、古巴三国合围的一处海湾，与加勒比海通过尤卡坦海峡相连，北部则通过佛罗里达海峡进出大西洋。墨西哥湾历史上长期由新西班牙总督区统治，18世纪后期，密西西比河流域以及河口地带成为法国殖民地——法属路易斯安娜。1821年，佛罗里达并入美国，1845年，德克萨斯并入美国，美国、墨西哥各领墨西哥湾北、南部海岸线。墨西哥湾今天是美国重要的石油产地，因此成为美国能源的支柱。

加勒比海、墨西哥湾共同组成的海域是美、欧、非三大洲文化交融之处。除了种族、文化的碰撞，一条来自大自然的暖流也从墨西哥湾形成，并经过加勒比海，跨越大西洋流入欧洲、非洲，这条来自墨西哥湾、加勒比海的暖流也是著名的北大西洋暖流，也就墨西哥暖流，成为温暖西欧沿海、滋养大型渔场的一条“海上母亲河”。加勒比海是大西洋流动的源头、也是交汇的节点，又是终点，成为解码大西洋历史的一把钥匙，也是辽阔大洋的缩影。这片海域以开放性的历史著称，各方你争我夺，却也没能给当地留下一个清晰的形象，印第安人、非洲人、欧洲人、亚洲人以及梅斯蒂索人、穆拉托人在此生活，没有谁能真正代表加勒比海，但却都是这片多元性海域的形象代表。