在古代历史上，提到宦官得势的朝代，很多人的第一反应是东汉和明朝。不过，对于笔者今天要说的唐朝，也是宦官比较猖狂的历史阶段。其中，就唐玄宗李隆基来说，有两位心腹宦官：文有高力士，武有杨思勖。一定程度上，正是通过宦官来平衡朝廷的各方势力，这促使唐玄宗可以长期坐稳皇帝的宝座。
一、高力士
一方面，高力士（684年～762年），原名冯元一，祖籍潘州（今广东省高州市）。唐代宦官大臣。冯盎的曾孙。高力士入宫后，被宦官高延福收为养子，高延福出自武三思家，高力士于是往来于武三思第宅。在此基础上，高力士得以来到武则天麾下，被授为官宫闱丞。
景龙年间，李隆基在藩国，高力士倾心侍奉，获得李隆基恩宠相待。到唐隆年间（710年），因平定韦后之乱有功，李隆基便表奏高力士进入太子内坊局，每日侍奉左右。李隆基即位后，高力士参与诛杀萧至忠、岑羲等人有功，破格授官银青光禄大夫，任内侍省同正员。开元初年，兼任右监门卫将军，执掌内侍省事务。
由此，非常明显的是，正是因为和李隆基生死与共，这促使高力士成为后者的心腹。天宝初年，高力士加官冠军大将军、右监门卫大将军，晋爵渤海郡公。天宝七载（748年），高力士加官骠骑大将军。当时，每有四方进呈上奏文表，必先送呈高力士，然后进奉御前，小事便自行裁决。
开元二十五年（737年），太子李瑛被废，李林甫等人谋立武惠妃子寿王李瑁。当时，高力士劝唐玄宗推长而立，遂立忠王李玙为太子，这充分体现出高力士在朝政上的话语权。天宝十四年（755年），安禄山反叛，高力士跟随唐玄宗入蜀。后还京师，为宦官李辅国诬陷，流放巫州。
当然，此时唐玄宗已经被架空了。后来，高力士遇赦归还，途中听闻唐玄宗已经去世，呕血而亡。高力士去世后，被朝廷追赠为扬州大都督，陪葬于泰陵。
二、杨思勖
杨思勖（654年-740年），本姓苏，字祐之，唐代罗州（今广东廉江）石城人。作为唐朝将领、宦官，杨思勖是罗州大首领苏历之子，母为雷州大首领陈玄之女。
杨思勖少蒙家难，净身进宫，为内官杨氏所养，从事内侍省。后来，因平定景龙兵变有功，杨思勖被授内侍监。在唐玄宗即位之前，杨思勖就主动和他结交。在此基础上，因为参与平定韦后之乱，杨思勖获得了丰厚的回报，被唐玄宗视为心腹，并得以晋升为右监门卫将军。
和协助唐玄宗处理朝政的高力士不同，杨思勖勇猛凶狠，颇有膂力，残忍好杀，所以执掌征伐之事，先后平定了安南梅叔鸾、五溪覃行章、邕州梁大海、泷州陈行范的叛乱，维护了岭南地区稳定，建立赫赫的战功，官至骠骑大将军兼左骁卫大将军、知内侍省、上柱国、虢国公。
正是因为屡立战功，杨思勖的地位和宠信甚至超过了高力士，成为唐玄宗李隆基的得力帮手，又在龙门石窟为唐玄宗造像纪念。开元二十八年三月壬寅，杨思勖因病卒于长安翊善里私宅，时年八十七岁。相对于高力士，杨思勖的结局也是比较圆满的。
总的来说，杨思勖南征北战，新旧《唐书》均将其载入史册，开创了中国历史上太监领兵出征的先河。邢璹在《杨思勖墓志铭》中说“海岳降气，生此武臣”，杨思勖由灭族之遗孤而位骠骑大将军，一生沙场征战，无一败绩，盛唐一代名将杨思勖当之无愧，非侥幸者可比。
并且，在不少历史学者看来，杨思勖对唐王朝一直忠心耿耿，在执掌兵权后没有居功自傲，攫取大权，因而也算是一个好宦官。
