在淄川的东山脚下，住着一位名叫郭生的年轻人。郭生眉清目秀，眼神中透着对知识的渴望。他自小就对读书有着浓厚的兴趣，那一本本古籍经典仿佛是他心灵的寄托。然而，身处山村之中，郭生却苦于没有可以求教指正的人，只能独自摸索着前行。时光荏苒，郭生已二十多岁了，可他写的字依旧笔画错讹甚多，如同未经雕琢的璞玉，虽有光芒却瑕疵明显。

原先，郭生的家中曾经闹过狐狸。那狐狸神出鬼没，让人防不胜防。家中的衣服常常莫名其妙地消失不见，食品也会在不经意间不翼而飞，其它器物更是时有丢失，郭生一家深受其害。狐狸的捣乱让郭生的生活多了几分烦恼与无奈。

一天夜晚，明月高悬，洒下银白的光辉，照亮了郭生简陋的书房。郭生正专心致志地读书，将书放在书桌上，沉浸在知识的海洋中。然而，那可恶的狐狸却悄然来袭。等郭生再次看向书桌时，书已被狐狸涂抹得一塌糊涂。厉害的地方，文字混乱不堪，连行数都难以分辨清楚。郭生心中涌起一股恼怒愤恨之情，那感觉如同烈火在心中燃烧。他紧紧皱着眉头，眼神中满是无奈，却又无可奈何。

郭生又想起自己平日练习写作的文章，便将那二十多篇文章收集起来，准备让有学问的人指正。他满心期待着能从他人那里得到一些宝贵的建议，以提升自己的写作水平。第二天早晨，阳光透过窗户洒在房间里，郭生满怀希望地起身，却看到文章都翻腾开摊在桌子上，几乎全被浓的淡的墨汁涂抹尽了。郭生的愤怒达到了顶点，他紧紧咬着牙，拳头握得咯咯作响。

正好此时，一位姓王的书生，因事来到山村中。王生平常跟郭生关系很好，得知郭生住在附近，便顺便登门拜访。王生身着一袭青色长袍，头戴方巾，气质儒雅。他一进书房，就看到了被涂污的书，便问郭生是怎么回事。郭生满脸懊恼，把自己遇到的苦恼事情详细告诉了王生，并且拿出残留的稿子给王生看。王生接过稿子，反复审看。他时而微微点头，时而皱眉沉思。突然，王生惊讶地说：“狐狸好像是有意这样做的，不但不能以此为患，还应赶快拜它为师呀。” 郭生听了，满脸疑惑，心中充满了不解。

过了几个月，郭生回过头来看自己原来写的文章，顿时觉得涂改得很正确。那些曾经被狐狸涂抹过的地方，如今看来竟是如此精妙。于是，郭生怀着半信半疑的心情，改写了两篇文章，放在书桌上，以观察它们的变化。等到天亮，文章又被涂改了。郭生仔细看着涂改后的文章，心中渐渐有了一丝明悟。过了一年多，狐狸不再涂改文章了，只用浓墨汁洒大黑点，淋漓满纸。郭生感到很奇怪，拿着文章去告诉王生。王生看了以后说：“狐狸真是你的老师，文章写得很好，可以去参加考试了。” 这一年，郭生果然考中了秀才。郭生心中充满了喜悦和感激，从此总是准备下鸡和米饭，供狐狸吃喝。每次买八股文的选本，他也不自己选择，而是由狐狸来决断。因此两次府道考试，郭生都名列前茅，考中副榜贡生。

当时叶、缪等先生的文章，风雅艳丽，家喻户晓。郭生有一手抄本，爱惜备至。那手抄本的纸张洁白如雪，上面的字迹工整秀丽，郭生视若珍宝。忽然有一天，被狐狸倒了一碗浓墨汁在上面，沾污湿洇得几乎无一个字留下。郭生心中又气又急，便又拟题，构思创作，自己觉得很惬意，谁知又全部被狐狸涂抹了。于是，郭生渐渐不信服狐狸了。没多久，叶公因纠正文体而被收押入狱，郭生又稍稍服气狐狸的先见之明。然而以后郭生每做一篇文章，都煞费苦心，却总被狐狸涂污。郭生自以为前几次考试都名列前茅，心中盛气很高，就更加怀疑狐狸是妄改了。于是就誊录了以前被狐狸洒了许多墨点的文章试验它，狐狸又全涂抹了。郭生便笑着说：“你真是荒唐，为什么以前说好的，现在又说不好？” 于是就不给狐狸设饭菜了，把所读的书本，锁到箱柜之中。

早晨起来，郭生看到箱柜封得很严实，丝毫未动。但打开一看，只见封皮上涂砸了四道墨汁，比手指还要粗。在第一章上画了五道，第二章上也画了五道，再往后就没有了。从此以后，狐狸竟消声匿迹了。后来郭生考试，有一次考了四等，二次五等，这才知道，其先兆已经寓于狐狸画的道道中了。郭生心中充满了懊悔，他这才明白狐狸的良苦用心，可惜已经为时已晚。