清代康熙时期，有一户姓林家族，生了一位孝顺的儿子，名曰林志春。林父年近四十，突然一病不起，只能躺在病床上。林志春衣寸步不离的守在床边，为他的爸爸送粪、送水，从不抱怨。冬季又冷，处处结冰。林父的情况一天比一天糟糕，估计连过年都熬不过去了。这天夜里，林父忽然对林志春说：“儿子，我要吃鲫鱼羹了。”林志春忙说：“爹爹别急，我马上就把锦鲤抓来。”

从父亲的卧室出来，娘俩都怪他，说他怎么就答应了，这么晚了，大冬天的，他上哪儿找大鲤鱼去？林志春略一思索，便提着小锤，奔到门口的堰塘上，敲碎了一块冰，取出鱼竿，便在岸上垂钓起来。因为天太黑，看不到那条鱼，所以他点燃了一只大油灯，放在了冰窟的入口处。从傍晚到黎明，他的两条腿都快冻僵了，可还是没见到有鱼上钩。

堰塘中虽然也有很多锦鲤，但是到了冬季，这些锦鲤早就藏得严严实实，难得有机会出去找吃的。林志春收了钓竿，回到家中用过早餐，便前往家中看望自己的老爹。林父急道：“鲫鱼羹在哪里？”林志春忙道：“我马上下去把它捞上来。”他搬来一大把的柴火，在堰塘旁生了个火堆，灌了两大杯烈酒，便把身上的衣物脱掉，跳入了冰窟之中。没过多久，他浮出水面，大口大口的喘息着，喝下一大杯烈酒，再次沉入水底。连续五次潜入水中，连一条锦鲤都没钓上来。

林志春再次浮出了海面，他的脸上，已经是一片惨白，他的嘴角也是一片青紫。妻子叫道：“你想死吗？林志春道："不捉到一条，决不上来。"说罢，一头扎进了水里。很长一段时间，他都没有出现在海面上。如此漫长的岁月，早已超越了常人的范畴。他的妻子吓了一跳，想要跳下去找他，却被婆婆拦住了。村民们闻声，纷纷带上了器具，要将所有的冰层都砸开，然后用网兜住里面的人。

就在众人议论纷纷之时，水面突然炸开，林志春提着一条巨大的锦鲤，从冰窟中钻了出来。他的双唇都变成了酱紫色，连一句话都说不出来。几个人合力将他拖了出去，放到了屋里，妻子给他盖上了三条毯子。直到傍晚时分，林之纯的精神状态，终于恢复了一些，便说，“父亲有没有吃鲤鱼羹？”妻子点了点头，说要喝酒，突然哇的一声大叫，用手在他身上乱砸：“你也不想想我们，如果你出了什么事，叫我们怎么办？”林志春将妻子的话说了一遍。

就在他跳进水里的时候，他的意识突然模糊起来，一股海水灌进了他的口中，他觉得自己要被淹死了。没过多久，他只觉得眼前一亮，一尊观音菩萨出现在他面前，手中拿着一根柳条，洒在他的脸上。晨露洒在他的脸颊上，一丝暖意传遍身体，他骤然醒来，发现自己的手中提着一尾锦鲤。妻子一听，立刻就在观世音菩萨像面前跪下祈祷，并谢他的庇佑。林母信佛，家里有一座大殿，里面放着一尊观音，早上和晚上都要给她磕头。

半夜时分，林志春突然梦到一个小厮，向他道：“我奉菩萨之命，前来报信，汝之孝，感动天地，上苍已赐令尊延寿二十载。”然后便消失无踪。早晨起床后，林志春向全家人宣布这个喜讯，全家人都非常开心。不久，父亲的病就好了，能下床活动了。林至淳之子之名，更是在全县范围内传开了。两年后，妻子又给他生了两个男孩。康熙廿一年，山东发生了严重的干旱，由春天到夏天，一丝雨水都没有落下，寸草不生。

6月的一天，天上下起了蒙蒙细雨，人们纷纷播种。18日，天下了一场瓢泼大雨，雨量充沛，人人都在种豆子。一日，一位老人，黄昏时下山，见两只母牛在山顶打架，知道大事不好，便回村说：“要有洪水了，快走！”当晚，老人携家带口往山里逃，村民们都笑话他。半夜时分，大雨倾盆，连绵不绝。黎明时分，平坦的地面上已有数英尺高的积水，许多房屋都浸在水里。村民们喊着，纷纷上山。林志春将自己的残疾老爹扛在肩上，让妻子扶着自己的妈妈上山。林志春的两个孩子，现在都很小，一个四岁，一个只有三岁。林志春大吼一声，“你去把我爸妈给救出来，我去把他们给弄出来。”当他将父母带到山上的时候，他发现自己的村子不见了，只有一片水。

林志春一家三口跪在了地面上，放声痛哭。洪水过后，天色也差不多黑了，众人返回村子的时候，发现村子里一片狼藉。林志春一瘸一拐地往家里走去，却意外地看到，只剩下一栋没有坍塌。他连忙跑了过去，只见自己的两个孩子，都在床边玩闹着。