明朝，浙江宁县。

有一女子名叫香儿，她的父亲姓秦，有一套祖传的制油方法，故而卖油为生，人称秦卖油。

最近发生了一件事，人们都说秦卖油是个傻子。

原因是他这个女儿，小香儿今年刚满十五，明眸皓齿特别漂亮，即便穿的是粗布做的衣服，也不能遮住她的美貌。

香儿心灵手巧，针线活无人能及，绣的花鸟栩栩如生。

有时候，香儿来油铺子帮忙，里里外外一定会挤满人，男女老少都为了看一眼香儿的容貌。

甚至当地的大才子都慕名而来，发现香儿右手拿着账本，左手打着算盘。

大才子笑着说：“你女儿还识字？”

秦卖油：“只认识几个账本常见的数，哪里识字！”

香儿听人说话，悄悄歪头看了一眼，继续算账。

只是这不经意的一瞥，美得动人心魄。

大才子感叹道：“此行不虚呀，如果再年轻几年，我一定要娶回家。”

城北有一个富翁，虽然上了年纪，却非常有钱，有两大爱好，除了贪财就是好色。

富翁惧内，虽然有两个小妾，也不敢经常亲近。

所以想着来个金窝藏娇，在外面买了一处宅子，准备再买个年轻貌美的姑娘养着。

富翁让卖花婆婆帮忙去办，但是看了几家姑娘都不满意。

卖花婆婆终于在烟花巷，找到一个柳姑娘，身段婀娜，年轻貌美。

富翁看后摇摇头，说：“柳姑娘虽然漂亮，但是太过于风尘，妖艳动心，气质不足。我想找个气质好的，就是那种冰清玉洁的，聪明伶俐的。”

卖花婆婆：“我老婆子也见过不少小姑娘小媳妇，如果真有老爷您说的那样，想必是天上的仙女了，人间恐怕是没有。”

富翁：“非也，我说的这种姑娘是有的，特别是在那种小门小户，有一种清水出芙蓉的感觉，可以说是小家碧玉，不胖不瘦，浑然天成的美。”

卖花婆婆：“既然老爷您这么说，我倒是想起一个人，城南边秦卖油的女儿，长得特别漂亮。虽然家里穷，你别看每天都是粗布衣服，比那西施还美呢，今年刚十五，老爷您屈尊去看看。”

隔天，富翁乘车去了城南，让车夫稍微停了一下，透过帘子，富翁看到了正在铺子里帮忙的香儿，心中大喜。

回去后赞不绝口，让卖花婆婆去提亲。

卖花婆婆满心欢喜，找到秦卖油。

想不到秦卖油一口回绝，说：“我家是穷一些，但不会卖女儿，更不会给别人做小妾。”

卖花婆婆不甘心，苦劝道：“就你家这个情况，能给人家做小妾都是运气好，小心富豪又看上别家姑娘，你想想，你女儿嫁过去衣食无忧，穿金戴银不好吗？而且你后半辈子也不用愁了。”

秦卖油：“我虽然是个卖油的，但也不至于卖女儿，拿女儿当摇钱树。”

卖花婆婆失望而归，富翁却又看上了秦卖油邻居的女儿，名叫雪儿。

这个雪儿是香儿的表妹，雪儿家是卖茶的，当初还是雪儿的父亲让香儿父亲过来做生意的。

雪儿虽不及香儿美，但也是小美人一个，气质脱俗。

雪儿也是一个冰雪聪明的姑娘，从小就跟随名师学习古琴，跳舞，她父亲想着有朝一日嫁入豪门，过上锦衣玉食的生活。

富翁顺利娶了雪儿，雪儿父亲也如愿得到了许多彩礼。

左邻右舍羡慕不已，还有人说：“秦卖油，后悔还来得及，人家富翁还能再娶一个。”

秦卖油对此不屑一顾，继续卖油。

雪儿住进了富翁外面的院子，富翁对她也是极尽宠爱，只要雪儿开口，要什么给什么。

富翁喜欢喝酒，雪儿就给他弹琴，二人恩恩爱爱，好似新婚夫妇。

雪儿终于过上了梦寐以求的生活，特别感激富翁。

但纸终究包不住火，富翁的妻子夏氏还是发现了雪儿。

夏氏虽出生书香门第，却是一个性格彪悍的女子，人称母老虎。

富翁都要让她三分，但是对于雪儿，夏氏却没有生气，反而写了一封信，说：“为妻对不住老爷，现在也没有生个一儿半女，既然老爷已经找了一个喜欢的，应该带回家来住，我们妻妾同心，给老爷传宗接代，免得被外人笑话。”

除了这封信，夏氏还送来六套新衣服，十套新首饰，金钗两个。

雪儿很开心，以为夏氏是个通情达理之人。

富翁也被夏氏的几个字给骗了，以为她终于良心发现，既然如此，雪儿搬回家也是好事，如果真的发生不愉快还可以再搬出来。

雪儿毕竟年纪轻，不知道人心险恶，听从了富翁的意思，收拾东西搬回富翁家。

刚一见面，夏氏特别热情，和雪儿姐妹相称。

不到一个月，夏氏就说身体不舒服，不再见面。实际上她开始指挥菲菲和芳芳，暗中陷害雪儿。

比如，富翁不喜欢吃凉瓜，菲菲却告诉雪儿富翁最喜欢吃凉瓜。

雪儿信以为真，买了许多凉瓜，富翁勃然大怒，得知是雪儿买的，怒火稍稍平息。

一计不成又生一计，菲菲找到雪儿，说：“妹妹，你也来了小半年了，怎么肚子还没动静。我听说山上的送子庙很灵，你去试一试。”

雪儿前脚离开，夏氏就告诉富翁说：“雪儿和一个问路的书生跑了。”

富翁马上派人去追，在半路上把雪儿抓回来，雪儿还没来得及解释，就被关到了后院的柴房。

夏氏趁机诽谤，还添油加醋说雪儿想偷钱逃跑，人心难测，说不准以后还会害死富翁。

富翁很生气，把雪儿打了一顿，还让她和丫鬟住在一起。

三日后，富翁外出访友，夏氏心中暗喜，府中脏活累活都交给雪儿，稍有一点偷懒，就会遭受毒打，有时候还不给饭吃。

不到一个月，雪儿瘦的皮包骨，脸色蜡黄，比街上的乞丐还要可怜。

富翁访友回来，看到雪儿的惨状有些心痛，还有些嫌弃。

夏氏看富翁是如此态度，心中大喜，从此变本加厉继续折磨雪儿，雪儿无处诉苦，每日以泪洗面，不到半年就香消玉损了。

富翁也不过叹一口气，又让卖花婆婆去找新的年轻貌美姑娘了。

反倒是香儿嫁给了一个书生，书生家里比较穷，为了过上好日子，发奋努力，有时候还要去铺子里帮忙。

又过了五六年，书生终于考上进士，有了功名。

香儿听闻雪儿的不幸，心中满是哀伤，每年都会去坟前烧点纸，希望她来世投个好人家，不再受苦。