在老子的《道德经》原文第八章第一句中有这么一句话：“上善若水，水善利万物而不争”，看似简单的一句话，却道出了人生处世之道！为什么能这么说呢？
老子堪称“水哲学之父”，他将水融合于道，把深奥的宇宙人生真相通过水这最常见的自然现象加以阐述。水最重要的特性和品质，可以概括为六个字：无欲，不争，柔弱。
人的一生，从单纯到纷乱，是自然获得；而从复杂回归简单，却是修行的结果。生活这口大炼炉，在外锻炼我们的身，在内淬炼我们的心。
我们或被动或者主动地修正自己，去顺应生活，去获益于生活，去掌控生活。我们在生活中找寻并研究修行的方式，目的是让自己获得足以超越现实生活的力量，获得生命的喜悦。活在喜悦中有个前提，那就是心安。心安就如同人生幸福大厦的基石，心定则静，静而后能安，安则喜悦生。心若不安，则精神涣散，种种烦恼苦闷，不召自来。
我们内心的烦恼，大部分来源于各种各样的欲望。有求则苦，这是千古不变的真理。老子由此提出，人生若要无烦恼，无欲是根本。无欲不是与生俱来的，相反，贪念是无始以来人身上最强烈的习气，多得为乐，爱占便宜，乃是普通人的正常心理，老子洞察人性，他首先指出了贪念与不知足给我们带来的危害：“五色令人目盲，五音令人耳聋，五味令人口爽，驰骋畋猎，令人心发狂”，“是故甚爱必大费，多藏必厚亡，知足不辱，知止不殆，可以长久。”，“咎莫大于欲得；祸莫大于不知足。”。所以，老子倡导“知足常乐”！
无欲必定带来一种心理上的变化和行动上的改变，具体表现为不争。老子敏锐地觉察到，如果说贪念是人的一种意识行为，那么争就是贪念落实的过程，它如一股狂风吹向我们的心湖，争不止，心不宁。
老子反复劝诫我们为无为，事无事，不争而自胜，“水善利万物而不争”，“夫唯不争，故天下莫能与之争”，“以其不争，故天下莫能与之争”，“天之道，不争而善胜”，“圣人之道，为而不争”。世间无常，不争名，不争利，则不为名利所累。心无欲，行不争。内心喜悦如水之就下，自然而然。无欲，不争，如捆绑在我们身上的两道绳索，面对人生险境，它能让我们止步不前。身不涉险，内亦相安无事。
真正要达到外无闲事上心头，还需要柔弱。因为再有力气的壮汉，伸手到水缸里抓一把水，抓得越紧，越一无所有，再锋利的宝剑，挥刀断流，亦不能如愿。柔弱胜刚强不仅仅是水的特性，更是人生的一种生活智慧。可以说，贵柔尚弱是老子思想的一大特色。
《吕氏春秋•不二》中载“老聃贵柔”，老子认为，万物盛极必衰，刚强是败亡的象征，壮盛是衰落的征兆，柔弱则是新生的标志，是生命力的体现，换言之，万物刚强意味着灭亡，万物柔弱则意味着长生，“人之生也柔弱，其死也坚强。草木之生也柔脆，其死也枯槁。故坚强者死之徒，柔弱者生之徒。是以兵强则灭，木强则折。强大处下，柔弱处上”。
这就是老子的“上善若水”的精神和大智慧！
