2011年,世界人口为70亿。13年后的2024年,世界总人口约82亿。预计在2080年代中期达到约103亿人口峰值。随后,全球人口将开始逐渐下降,于本世纪末降到102亿。
现在与接下来的80年中,世界人口最多的七个国家,依序为印度、中国、美国、印度尼西亚、巴基斯坦、尼日利亚和巴西。这七个国家占了世界人口的一半以上。
联合国人口司估计,印度人口预计将在2060年代初达到峰值17亿。在2024年至2054年间,安哥拉、中非共和国、刚果民主共和国、尼日尔和索马里的人口会快速增加一倍或更多。
从2024至2054年,中国会经历全球最大的绝对人口减少,由于幅员辽阔且生育率持续偏低,30年里将减少2亿零400万。在2100年中国人口会低于7亿,回到19世纪50年代末的人口规模。
日本人口持续减少的趋势不会逆转,从目前1亿2000万,降到2054年的1亿以下,到2100年估计少于8000万。
接下来的70多年里,人口持续增长的有美国、巴基斯坦、尼日利亚和埃塞俄比亚等。美国人口本世纪末超过4亿2000万;巴基斯坦、尼日利亚和埃塞俄比亚的人口则比现在增加至少一倍。到了2100年,巴基斯坦的人口将超过5亿,尼日利亚的人口达4亿7700万,埃塞俄比亚达到3亿6700万。因此到了2100年,非洲大陆的人口将超过38亿,比2024年的人口增加约1.5倍。
地球的人口奔向百亿,对全球粮食生产、供应链及生态环境都是不小的负担。联合国粮农组织指出,全球45个国家和地区目前需要外部粮食援助,非洲大陆有33个(包括埃塞俄比亚、索马里、苏丹、乍得、中非共和国、乌干达、坦桑尼亚、赞比亚及津巴布韦)。亚洲有九个(包括阿富汗、孟加拉、朝鲜、黎巴嫩、缅甸、巴基斯坦、巴勒斯坦、叙利亚和也门)。拉丁美洲和加勒比地区有海地和委内瑞拉。欧洲只有一个(乌克兰)。
没有一种人性化或道德的方式去阻止人类繁衍,所以只能任其增长。人口快速增长的国家集中在低收入国家,随着人口增长,需求就会增加,包括对食品、住房、基础设施和服务等的总需求。
即使通过技术,将每公顷生产一吨玉米提高到三四吨。技术突破提高农业生产、减少对环境的影响,但面对人口的持续增加,技术也无济于事。在非洲大陆,食品和用水短缺依旧是社会主要问题,每五人就有一人在挨饿。苏丹在2023年开始内战后,5000万的总人口中的一半在挨饿。
人类目前并没有可持续的农业解决方案能按所需规模生产,扩大粮食生产意味着进一步提高农地生产效率,过度依赖人工肥料、农药和过度放牧,所有这些导致土地退化加剧。又或者是开发新的农田、牧地,大肆砍伐森林,以牺牲自然为代价……。