前几天小编在一篇文章里提到日本电影《最后的武士》。这部电影是根据日本历史上的西南战争为背景创作并拍摄的。在日本历史上，西南战争被视为武士集团的一次反扑，不过，是失败的反扑。

关于西南战争的始末，还得从日本的倒幕运动说起。

在世界历史上，日本社会也是一个较为特殊的社会。因为日本社会存在一个特殊的社会阶层——武士集团。同时，日本也在很长一段时间里处于二元制模式：一方面，日本有天皇，天皇领导朝廷，朝廷里有公卿。但是，不论是天皇还是朝廷、公卿，其实都不掌握实权，在天皇、朝廷这个体系之外，又存在幕府将军和幕府机构，而这才是真正能对日本发号施令的机构。

当然，天皇和公卿其实也不甘心大权旁落，但是，幕府将军是武士集团的首脑，而武士集团掌握日本的武装力量。这就意味着，天皇和公卿没有武装力量的支持，想夺权也只能靠做梦。

但是这一切，在近代的时候，发生了改变。

当时美国军舰抵达日本，逼迫日本德川幕府对美国实行开放。德川幕府通过荷兰人，对美国的实力有一定的了解，所以德川幕府无奈之下答应了美国人的条件。之后英、俄、荷兰等列强也组团来掠夺日本。

其实在这之前，清朝也遭遇了类似的情况，在列强掠夺之前，家底雄厚的清朝也爆发了内乱。而日本家底单薄，在洋人的掠夺之下，莫说普通老百姓，就算是地位差一些的武士，也感觉生活出现了问题。

所以，不少武士们也觉得，德川幕府应该被推翻。就是在这个背景下，倒幕运动爆发。德川幕府眼看大势已去，只好宣布把大权还给天皇和朝廷。

德川幕府虽然推翻了，但是武士们却分成了两派。

一派认为日本想要实现强大，就得面对现实：即学习洋人文明和技术，对日本进行改革，这样日本就可以缩短和洋人的差距，最终不再被洋人掠夺。这样才能从根本上解决问题。这一派，其实就是日本的维新派。

但是也有一派的主张恰恰相反：他们推翻德川幕府的根本原因是因为德川幕府出卖了日本的利益，而德川幕府同美国人签订不平等条约的时候，孝明天皇是坚决反对向洋人低头的。因此武士们对孝明天皇和朝廷有了好感，认为如果朝廷掌权，必然能把洋人都赶出去，到时候日本武士依旧可以过着岁月静好的生活。

当然这两派主张是不可调和的。因为前者的利益诉求是保证武士的特权，后者的利益诉求则是仿照普鲁士这些国家对日本进行改革，改革的结果就是武士会损失一些权益。

因此，当矛盾不可调和，自然也就是谁拳头硬，谁就能掌握主导权。所以在这个背景下，西南战争爆发了。

在幕府时代的日本，当兵是武士的特权。明治朝廷也知道，想推行改革，不掌握武装力量不行，同时，武装力量不占优势也不行——虽然明治朝廷得到了部分武士的支持，但还远不足以弹压反抗力量。所以明治朝廷推行义务兵制度：即所有的日本人到了一定的年纪，都有当兵的义务。

西乡隆盛，在当时被视为武士的领袖。因为倒幕战争中，西乡隆盛为日本立下了赫赫战功，但是西乡隆盛是主张驱逐洋人，恢复闭关锁国的制度。而明治朝廷是主张革新的。所以，西乡隆盛作为明治朝廷昔日的功臣，也因为利益问题而成为明治朝廷的对立面。

西乡隆盛认为：德川幕府丧权辱国应该推翻，但是明治朝廷居然打算学洋鬼子，更得推翻。于是西乡隆盛在萨摩藩地盘上组织武装力量，作为和明治朝廷叫板的本钱。

明治朝廷于是派兵镇压。很多人往往存在这样的印象：认为明治朝廷的武装是近代化的，而武士是旧时代的武装。所以西乡隆盛的武装应该不堪一击。但现实并非如此。西乡隆盛的部下很多都是久经沙场的武士，而且当时支持者还不少，反倒是明治朝廷的军队普遍不具备太强的实战能力。所以战争初期，西乡隆盛一度占据优势。甚至西乡隆盛还计划攻破东京。不过，随着战争的持续，旧武士虽然能打，但毕竟战刀比不得西洋枪炮，而明治朝廷的军队在实战中，也可以实现战斗力的锻炼。所以逐渐战争局势发生变化，西南战争以西乡隆盛失败而告终。