从严格意义和目前普遍认知的六代机特征来看，B21不算六代机。
B21是一款战略轰炸机，主要执行战略轰炸任务，用于对敌方深远后方的战略目标进行打击。而通常所说的六代机是指战斗机，主要用于夺取制空权、进行空战等空中对抗任务，二者在作战使命和任务定位上有本质区别。
一般认为，六代机应具备高超音速巡航能力，可迅速抵达战场或执行任务，但目前没有信息表明B21能达到高超音速巡航。六代机还应具备更强的隐身性能、更高的机动性及超机动能力等，在空战中敏捷抢占先机，而B21作为轰炸机，其机动性与以空战为主要任务的六代机要求相差甚远。此外，六代机还需装备更先进的航空发动机，目前也无证据显示B21配备了第六代航空发动机。
格鲁门公司称B21是全球第一款六代机，但这更多是出于美国在军事装备领域维持领先地位、挽回面子等因素的考量。
