在西方历史里，地中海周边常有大帝国，它们横跨欧、亚、非三洲。除了后来的奥斯曼帝国，还有很多，比如罗马帝国、波斯帝国、亚历山大帝国这些。
古罗马帝国最辉煌那会儿，地盘大得惊人，足足有500万平方公里，人数也特别多，最多时有6000万人左右，这个数字是从4600万到1.2亿估算出来的中间数，跟咱们中国的汉朝比起来，那是一点都不差。
不过，在中国的史书里，有那么一段描述，提到了古罗马帝国的地盘。你要是拿这个跟西方说的古罗马疆域比一比，就会觉得挺让人捉摸不透的。
【古罗马疆域变迁】
说到古罗马帝国的地盘，事儿挺多的，我就挑三个重点说说：第一，古罗马帝国的疆域可不小。第二，由于内容太多，我就不多啰嗦了，直接讲关键的。第三，总结起来就是这三方面，咱们继续往下聊。
首先，在公元前100年那会儿，古罗马的地盘已经相当大了，而且他们还经常跨海去打仗。你瞅瞅下面的图，现在突尼斯那块地方，那时候就已经是罗马的地盘了。还有好多地方，陆地上都不连着，这说明古罗马人横渡地中海的技术已经很牛了，这也是他们后来能打下古埃及这些地方的基础。
再者，屋大维是罗马帝国的头一任老大，也是这元首制度的开创者。元老院给了他两个响当当的称号，“奥古斯都”，就是说“神圣无比”，还有“祖国的老爹”。他掌权那会儿，正式宣布罗马帝国成立了。到了公元14年，屋大维走了，他留下的地盘可大了去了，整个地中海都变成了古罗马自家的后花园！
另外，公元98年的时候，图拉真当上了皇帝，他特别爱打仗，扩大了好多地方，比如把亚美尼亚给并了，还打败了帕提亚帝国，咱们中国史书上叫它安息帝国。那时候，罗马的地盘大到了极点。不过呢，从这以后，古罗马的地盘就开始慢慢变小，最后就散了。
很明显，图拉真当上皇帝那会儿，地中海周围全都是古罗马帝国的地盘，那肯定就是罗马帝国的自家后院了。图拉真这家伙，98年到117年他掌权，上台后又带着人继续往东扩，把古罗马的地盘又搞大了一圈。
不过有件事情挺让人琢磨不透，就是在图拉真当上皇帝那会儿，咱们中国的史书里写了点东西，感觉跟西方讲的古罗马地盘大小不太对得上号。
【汉朝甘英出使大秦】
公元97年，也就是汉和帝永元九年的那会儿，西域都护班超手下有个叫甘英的官员，接了任务要去出使一个国家，叫大秦。说到这个大秦，它到底是不是咱们现在说的罗马帝国，有些学者还在那儿琢磨呢。不过，大多数人都觉得，大秦指的就是罗马帝国。
中国古书上写了，甘英这家伙从龟兹，就是现在的新疆库车，开始走。他经过了疏勒，也就是现在的喀什，然后翻过了葱岭，那就是帕米尔高原。接着，他又走到了大宛，现在乌兹别克斯坦的费尔干纳盆地，再到了大月氏，那时候叫贵霜帝国。后来，他又去了安息，就是帕提亚帝国，到了他们的都城和椟城。从这之后，他又经过了阿蛮、斯宾、于罗这些地方，最后到了条支。他一路走到了西海，就是地中海的边上，望着大秦的方向。可是呢，安息人不让他过去，他就没能渡海到大秦，只好转头回家了。
不过，关键问题来了，甘英到底走到了哪个“西海”呢？现在大家有两种猜测，一个说是波斯湾，另一个说是地中海。
甘英最终走到了西海边上的地方，那地方叫“条支”。说到“条支”，这个词儿最早在《史记·大宛列传》里头出现过，说它就在安息帝国的西边。还有啊，《后汉书》里也描述了“条支”，说它的城在山上，靠着西海，三面都是绝路，就西北角那儿能走陆路。所以，“条支”肯定是个靠海的城市。
在中国历史研究院的官方网站上，有篇文章叫做《传说还是真相——汉代记录里提到的西域希腊化国度与城市》。里面，专家杨巨平研究后认为，“条支”可能就是塞琉古王国（在安息国的西边）的首都安条克，现在这个地方叫土耳其的安塔基亚。反正，“条支”到底在哪儿，现在还不太清楚，但可以肯定的是它在“安息国的西边，靠海”，很有可能就在地中海边上。
要是说“条支”在波斯湾那儿，那可就跟我国史书上的记载对不上了。就像《后汉书》里头白纸黑字写的，“条支、安息这些国家，一直到海边都是四万里开外”，条支和安息是肩并肩的两个国家，而且“靠着西海，眼巴巴瞅着大秦”这事儿说得很明白，大秦就在西海的另一边。你瞅瞅下面的图，安息往西看，波斯湾那边哪儿来的跟安息平起平坐的国家？对面也不是罗马帝国的地盘。
所以，好多线索都指向“条支”就在地中海边上，也就是说甘英走到的那个“西海”其实就是地中海。但这跟西方历史上说的不太一样，因为公元97年那会儿，地中海早就是古罗马帝国的地盘了，这么看来，甘英那会儿其实已经走到古罗马了！
那这样的话，甘英为啥不跟当地的罗马头头搭上话，反倒是被安息人给拦下了呢？再说了，安息帝国的地盘跟地中海又不挨着，甘英要是真到了地中海，那不早就踏出安息帝国的地界了吗？安息人还能咋拦他？
很明显，西方讲述的历史里罗马帝国的地盘，很可能有不少漏洞，要不然甘英的记录就没法说通了。在甘英走到“西海”那地儿之前，要是罗马帝国还没把地中海变成自个儿的后花园，地盘也没那么辽阔，那跟这有关的历史故事，肯定得重新捯饬捯饬。
【余论】
从甘英出使秦国的记载来分析，西方那边可能是把古罗马帝国给吹大了。说不定古罗马只是在那一片地方搞了几个小据点，结果就被传成他们占了整个地中海沿岸。
说说古罗马那会儿的人口吧，西方那边估摸着有6000来万人，跟汉朝的人数差不多。但你瞅瞅地图，罗马和汉朝的地盘那可差老远了，农业技术也不在一个档次上。这就让人纳闷了，他们到底是怎么养活这么多人的呢？
还有挺多让人起疑的地方，所以说古罗马可能并不像西方历史里讲的那么了不起，里面水分不少，夸大其词的地方多了去了，这样的讲述肯定会被人挑毛病。
