1991年苏联解体后，乌克兰继承了前苏联30%的军事力量，包括近80万军队、6000辆坦克、1500架军用飞机，以及南方机械厂、黑海造船厂等军事科研单位与军工厂。同时乌克兰还继承了一部分前苏联核力量，以1272枚战略导弹核弹头直接跻身核俱乐部的第三位，另外还有两千多枚战术核武器。
乌克兰具备「三位一体」核打击能力中的两种，即陆基战略导弹与战略轰炸机。战略导弹有SS-18、SS-19、SS-24，其中SS-24「手术刀」是世界上唯一一种实战化部署的战略导弹列车，每列20节车厢，包括指挥、发射、保障、生活等设备一应俱全，其中发射车厢三节，每节一枚导弹。
这种导弹列车外观上与普通民用火车完全相似，卫星侦察根本无法发现其踪迹，因而隐蔽性极高，一问世就引起美国的恐慌。而且乌克兰不仅装备了这三种导弹，还有继续研发生产的能力。尤其SS-24导弹的研发生产都在乌克兰，使得俄罗斯无法继续维护升级自身持有的SS-24导弹列车，不得不退役这些导弹。
乌克兰还有23架图-95MS「熊」与19架图-160海盗旗战略轰炸机，这些轰炸机搭配的是KH-55巡航导弹，总计有五百多枚，其中不少都可搭载核弹头。
纸面上看，乌克兰不仅是一个核大国，还是一个核强国，与当年的英法中相比丝毫不落下风，尤其是图-160这种大杀器，毕竟现在中国都没有这个级别的轰炸机。
乌克兰坐拥如此庞大的核武库，让联合国五大常任理事国坐立不安，五个国家难得达成一致，要求乌克兰弃核。
美俄对乌施压后，乌克兰同意销毁核武器，1993年1月，为了加快乌克兰弃核进度，美国同意为乌克兰提供1.75亿美元资金用于销毁核武器，以及1.55亿美元的经济援助。在中国等国的斡旋下，乌克兰同意全面弃核，并制定了时间表。俄美英与乌克兰签署了《布达佩斯安全保证备忘录》，对乌克兰的国家安全作出一系列保障。现在看这一纸条约不过是一张废纸，还不如厕纸有用。
除了核导弹，乌克兰的战略轰炸机也是美俄重点关照的对象，尤其是19架图-160，美国全力以赴让乌克兰销毁剩余的图-160，让乌克兰开始销毁图-160，而且是暴力拆毁。但这些飞机完全失去使用价值后，之前承诺的资金又不见了。乌克兰剩下的11架图-160里，除了一架放在博物馆里，其余的10架均变成了零件状态。
就这样，乌克兰的核武器与核打击能力全部归零。
当时，乌克兰确实经济困难，但是更重要的，是领导人蠢，竟然相信俄罗斯和美国，自废武功，现在只能被吊打。
