1840年，虚云降生时裹在一团＂肉球＂之中。
虚云的生母颜氏在分娩时，诞下的并非一个襁褓中的婴儿，而是一个形如肉团的“怪物”。此景让产妇颜氏惊恐至极，未及细查，便因惊吓过度撒手人寰。
一名卖药郎路过此地，他见众人愁容满面，便上前询问缘由。听闻事情经过后，这位药郎大胆建议剖开肉球一探究竟。
刀锋划过，发现里面是一名男婴。因生母去世，襁褓中的虚云由庶母王氏抚养长大。
在庶母王氏的细心照料下，虚云渐渐长大。童年时期的虚云性情内敛，与同龄的孩子们显得格格不入。世俗之乐难以引起他的兴趣，反倒是庄严肃穆的佛寺、深奥悠远的佛经，让他沉迷其中。
11岁那年，父亲为他定下两门亲事一位田姓，一位谭姓，两名女子均出身良好，是家族精挑细选的门当户对。
但虚云对此却毫无兴趣，他更愿意随着叔父游览名刹，聆听僧人讲经说法。面对父命，少年虚云虽然内心抗拒，却也无力改变，他只能将自己的心志寄托在经书之中。
1856年，虚云17岁那年，在父亲的强压之下，虚云与田氏、谭氏完婚。这段婚姻仅存其名，并无夫妻之实。
19岁时，虚云终于下定决心，只身逃往福州鼓山涌泉寺。在常开老人的指引下，他正式踏上了出家之路。次年，他又在妙莲和尚座下受具足戒，从此一心向佛，潜心修行。
1895年，这一年他已56岁，经历过无数苦行与求法的岁月，终于在禅修中彻悟。自此，他不再只求自度，而是踏上弘法济世的道路，四处传播佛法。
1900年，八国联军入侵，年逾花甲的虚云禅师接到了一纸圣旨。慈禧太后与朝廷西迁在即，特邀虚云同行。
当时的西安正遭受着严重的旱灾与瘟疫，朝廷希望借助高僧的力量，为这场危机寻求转机。
虚云禅师深知此行的意义非同寻常。
在西安期间，他率领弟子们在露天法坛前昼夜不停地诵经祈福。那一年的八月，西安罕见地降下了瑞雪，不仅缓解了旱情，更给陷入恐慌的民众带来了希望。这一事件让虚云的声望大振。
1904年，虚云得知迦叶道场面临险境，立即奔赴大理。他以诚意打动了当地提督，成功保护了这座具有重要历史意义的佛教圣地。
到了1920年，已经81岁高龄的虚云仍在为佛教事业奔波。
他带着弟子们来到昆明西山，着手修复破败已久的华亭寺。寺院的重建工程艰巨，但虚云始终以一种乐观豁达的心态面对。他常常亲自参与劳作，用实际行动感染着周围的人们。
在抗日战争期间，虚云组织了僧侣救援队，深入战火纷飞的前线救死扶伤。在物资匮乏的年代，他带头节约斋食，将节省下来的粮食悉数捐给前线将士。
1934年，虚云又开始了对破败不堪的南华寺的修复工作。南华寺始建于隋朝的千年古刹，是禅宗六祖惠能大师宏法的道场。在虚云主持下，南华寺终于重现昔日光华。
更令人敬佩的是，在105岁高龄时，虚云仍然不辞辛劳，主持重修了云门祖庭。
云门祖庭位于广东乳源县的古寺，自五代后便香火不绝。修复祖庭不仅是在重建一座建筑，更是在延续一脉禅宗传承。虚云不计较个人得失，不追求名利，只是默默地为佛教的传承尽一份力。
1942年11月，国民党高层以举办＂护国息灾大悲法会＂为名，将已是103岁高龄的虚云禅师请至山城。表面上是一场普通的法会，实则暗藏玄机。
当时的蒋介石，虽然信奉基督教，却对这位德高望重的佛门泰斗怀着莫名的敬畏与期待。
法会期间，蒋介石特意设下素宴，宴请虚云禅师。席间，他迫不及待地向虚云询问关于抗日战争和第二次世界大战的走向。
虚云禅师并未直接作答，他只是拿起桌上的剪刀和纸张，开始了一段令人难忘的＂预言＂。
在众人屏息凝神的注视下，虚云禅师的手稳稳地在纸上剪出了三个字：一个＂十＂字，一个＂卍（wàn）＂字，最后是一个＂日＂字。这三个看似简单的符号，却蕴含着惊人的玄机。
蒋介石隐隐觉得其中深意不凡，但又难以参透。沉思片刻后，他抬头问道：“大师的意思是，我们最终将不敌这三方势力？”
虚云禅师摇头说道：“中国将会呈现出“全新的面貌”。”
蒋介石闻言，顿时警觉。他深知“新”意味着变革，而这场变革究竟是何种形式，他不得而知。无论他如何追问，虚云禅师却不再多言，只是合掌示意，表示天机不可泄露。
蒋介石带着未解的疑惑送走了虚云禅师，然而这个答案，并没有让他等待太久。
事实证明，虚云禅师的预见是何等准确。
首先倒下的是意大利，其代表的＂十＂字军旗率先宣告投降；接着是德国纳粹，他们引以为傲的＂卍＂字旗帜也在战火中化为灰烬；最后，代表着日本军国主义的＂日＂字旗，同样未能逃脱战败的命运。
随着战争的结束，意大利、德国、日本三个轴心国相继投降，而中国内部也迎来了巨大的转变。蒋介石政权节节败退，最终退守台湾，而新中国的建立，则完全印证了虚云所说的＂新面貌＂。
1950年，广济寺举行佛教法会，虚云禅师应邀来到北京，宣传佛法。当时，广济寺方面借此机会，诚恳邀请他留下，担任方丈一职，领导寺庙的僧人修行。
但虚云禅师仍是委婉地拒绝了，理由是他不愿被世俗的名利束缚。
在新中国成立后，政府高度重视宗教整肃，佛教界也需要一个值得信赖的领袖来引导发展。此前，有不少人借佛教之名行骗，甚至有人以修建寺庙为名，欺诈民众的善款。
这些乱象引起中央的高度关注，但整顿宗教不能采取“一刀切”的方式，否则便会违背“为人民服务”的初衷。虚云禅师的德行和威望，使他成为最合适的领导者之一。
1952年4月虚云北上，11月在北京出席中国佛教协会发起人会议，并被推为首席发起人。
1953年，北京召开了中国佛教协会成立大会，各派佛教领袖齐聚一堂。在众多高僧的推举下，虚云禅师成为最适合担任会长的人选。
虚云禅师却微微摇头：“老衲年事已高，不堪重任。”说完，他推荐了比他年长的圆瑛法师接任，而自己仅愿担任一个名誉职务。
毛主席对虚云禅师的名声有所耳闻，曾邀请虚云禅师到北京安度晚年，均婉言谢绝。他为何愿意对蒋介石的邀请有所表示，却始终拒绝中央的邀请？
1959年，虚云禅师带着弟子们，不顾年迈之躯，亲自搬运砖石，重修祖师道场。这是他拒绝诸多高位后，唯一愿意倾注心血的地方。
当年11月，虚云禅师以120岁的高龄在云居山如寺圆寂。临终前，他在纸上写下一个“戒”字。这一字，似乎是他一生信念的总结。
“戒”，不仅是佛门的戒律，也是对修行者的警醒。它告诫佛门弟子应时刻警觉，谨守清规，避免佛法沦为世俗争名逐利的工具。如古籍《礼记·中庸》所载：“君子慎独，不欺暗室。”身为修行者，更要在无人时亦严于律己。
或许，这正是虚云禅师婉拒中央邀请的真正原因。他不愿让佛教成为世俗争斗的一部分，也不愿佛门弟子因权势而迷失初心。
