1938年11月4日，“兵学泰斗”蒋百里将军病逝于广西宜山，时年56岁。
1882年，蒋百里出生于浙江嘉兴海宁，这个地处中国东南的小城可谓是人杰地灵：李善兰、王国维、徐志摩、陆宗舆、穆旦、金庸……这些中国近代史上赫赫有名的人物皆出于此。蒋百里的原配夫人查品珍是金庸的姑妈，所以金庸“金大侠”还得叫蒋百里一声姑父。蒋百里自幼聪慧，过目不忘，有“神童”之称。18岁时入求是书院（浙江大学前身）深造，同学中就有钱学森之父钱均夫。蒋百里与徐志摩更是交情莫逆。1929年，蒋百里因支持他的学生唐生智起兵反蒋，被蒋介石扣押。蒋百里入狱期间，徐志摩卷起铺盖，甘愿陪他一起坐牢。
1901年，蒋百里赴日本入东京陆军士官学校学习军事，与同学蔡锷、张孝准，并称为“中国士官三杰”。留日期间，蒋百里加入“浙江同乡会”，参与创办编辑大型综合性、知识性杂志《浙江潮》。还经蔡锷介绍拜梁启超为师。1904年，蒋百里以第一名的成绩从日本陆军士官学校步科第三期毕业，之后又留学德国。
1913年蒋百里任保定军校校长时，曾因校务有求于陆军部被拒，有感失信于学生，集会时在师生面前举枪自戕，幸有侍从迅速将枪夺下。之后结识日籍看护佐藤屋登，与其结婚，婚后佐藤屋登改名为蒋佐梅。后来蒋夫人生下“五朵金花”，只有一子的钱均夫求老友将三女蒋英过继给钱家做干女儿，结果这个干女儿后来就成为了钱家的儿媳。
1916年袁世凯称帝，蒋百里入川协助老同学蔡锷讨袁。袁世凯死后，又陪蔡锷去日本就医，旋即为之料理丧事。1917年回国，任黎元洪总统府顾问。
1919年五四运动爆发时，蒋百里正与梁启超等一起去欧洲考察。考察归来，蒋百里著《欧洲文艺复兴史》约五万言，请梁任公作序。不想任公下笔不能自制竟也写了五万字！自觉“天下固无此序体”， 只好另作短序，而将此长序取名《清代学术概论》，单独出版，反过来请蒋百里为该书作序。成为文坛的一段佳话。
此后的蒋百里竟偃武修文做起学问来，1920年，他与郑振铎、沈雁冰等发起组织 “文学研究会”。后又主编《改造》杂志，其影响力仅次于陈独秀主编的《新青年》。再后又加入胡适、徐志摩创办的新月社。郑振铎称他为：“中国现代文艺复兴式之杰出人物。”以至于当时的文艺圈流行一句话：“男交蒋百里，女交林徽因，方不负此生。”1925年，蒋百里再度出山，任吴佩孚的总参谋长，因吴不“讨奉”而辞职，去上海投孙传芳。1929年，他支持当年的学生唐生智起兵“倒蒋”，翌年入狱。稍后，两个“蒋校长”达成和解。1933年，他奉蒋介石之命再赴日本，拟就国防计划，以备不可避免的中日之战。蒋百里虽终身没有亲自指挥过一次战役，却先后给赵尔巽、段祺瑞、袁世凯、黎元洪、吴佩孚、孙传芳、唐生智、蒋介石等诸侯做参谋长或顾问。抗战爆发前，日本军界把蒋百里、杨杰、白崇禧与刘伯承（因独目故称半个）并称为中国的“三个半参谋长”！
1936年，蒋百里被聘为军事委员会高级顾问，赴欧美考察，蒋介石的二公子蒋纬国担任他的随从副官，归国后倡议发展空军。1936年12月11日，刚回国的蒋百里奉蒋介石令赴西安汇报考察情况。翌日“西安事变”爆发。期间，张学良想派个人去南京接洽停战，又怕南京不接受，问计于蒋百里先生。先生问：“这里的人你最讨厌谁？”张曰：“蒋鼎文。”先生说：“那就让他回去。”果然南京很快就停火了。
1937年初，蒋百里的军事论著集《国防论》出版，这是中国近代史上第一部国防理论集。蒋百里在书中断言中日之间全面战争不可避免。《国防论》中阐述的对日战略可以归纳为三点：第一，用空间换时间，等待局势扭转；第二，不畏鲸吞，只怕蚕食，全面抗战；第三，开战上海，利用地理条件减弱日军攻势，阻日军到第二防线(湖南)形成对峙，形成长期战场。他在书的扉页上写道：“万语千言，只是告诉大家一句话，中国是有办法的！”抗战中，日寇果然沿着蒋百里所指，一步步走向失败。
1938年，蒋百里出任陆军大学代理校长，在迁校途中操劳过度，病逝于广西宜山，时年56岁。蒋百里病逝后就地敛葬，国民政府追授其上将军衔。1947年在将军生前故旧陈仪等人的协助下迁葬于杭州南山公墓，起棺时竟然尸身不朽。其生前至交竺可桢教授大哭，曰：“百里，百里，有所待乎？我今告你，我国战胜矣!”一时众人泣不成声。
