都说贺龙＂两把菜刀闹革命＂，那么他是如何当上国民党军长的呢？
世人皆道贺龙是＂两把菜刀闹革命＂，可谁又知道，这位只有私塾学历的农家少年，却在短短十年间，成为了威震一方的国民革命军第二十军军长？
1927年春，武汉街头飘起了绵绵细雨。贺龙坐在简陋的军部办公室里，望着墙上挂着的那把已经锈迹斑斑的菜刀，嘴角露出了一丝微笑。谁能想到，当年那个跟着马帮走南闯北的穷小子，如今竟统领着万余兵马？
这位传奇将领的成长之路，究竟经历了怎样的坎坷与艰辛？那两把闻名天下的菜刀，又是如何蜕变为虎虎生威的钢枪铁骑？一段鲜为人知的历史，正等待我们去揭开它的面纱。
一、从马帮汉子到革命先锋
1910年的一个清晨，湘西澧水河畔传来一阵马蹄声。十四岁的贺龙牵着一匹骡子，跟随着马帮队伍第一次离开了家乡桑植县。这支马帮专门在湘、鄂、川三省之间运送货物，常年奔波在崎岖的山路上。
＂小龙，你来给大伙看看这匹马。＂马帮总管老王指着一匹瘦弱的马对贺龙说。贺龙仔细察看马的牙齿、蹄子和步态，很快就说出了这匹马的年龄和病症。马帮里的汉子们对这个年纪轻轻就能看透马病的小伙子刮目相看。
贺龙的相马本领是从他姐夫那里学来的。在加入马帮之前，他常年帮姐夫放马，和马打交道的时间比和人说话的时间还多。这份本领让他在马帮中很快就站稳了脚跟。
1911年冬天，马帮途经湖北宜昌。一伙土匪拦住去路，要抢他们运送的盐铁。眼看着几个月的辛苦就要付之东流，马帮里的汉子们都犹豫不决。就在这时，年仅十五岁的贺龙站了出来。
＂你们抢我们的货，可想过这是老百姓的养命钱？＂贺龙拿起一根赶马的木棍，带头冲向土匪。马帮的其他汉子见状，也都纷纷抄起家伙跟上。这一仗，马帮不仅保住了货物，还打出了名气，从此再也没有土匪敢来找麻烦。
这件事很快在湘西一带传开了。当地的哥老会听说后，派人找到贺龙，邀请他加入。哥老会虽然是个帮会组织，但在当地颇有影响力，经常帮助穷苦人抗税抗粮。贺龙答应加入后，很快就在哥老会中崭露头角。
1913年春天，贺龙带领哥老会兄弟在湖北恩施组织了一场声势浩大的抗税斗争。当地官府派兵镇压，贺龙被抓入狱。哥老会兄弟们四处奔走，东拼西凑，终于筹到赎金把贺龙救了出来。
就在这一年，贺龙遇到了改变他一生的人物——中华革命党人陈图南。陈图南向贺龙讲述了孙中山先生的革命理想，讲述了推翻帝制、建立民国的宏图大业。这些话语让贺龙如醍醐灌顶。
在陈图南的引荐下，贺龙加入了中华革命党。从此，这个曾经的马帮少年有了更大的追求。他开始带领哥老会兄弟们暗杀土豪劣绅，接应革命党人，传递情报。
1914年，贺龙在一次暗杀行动中再次被捕。这一次，他凭借在马帮和哥老会历练出来的机智，在审讯中始终咬定自己只是个做生意的商人。最后，他的父亲变卖家产，才将他赎了出来。
从马帮汉子到革命先锋，贺龙的转变看似突然，实则是必然。正是在马帮的闯荡中，他亲眼目睹了普通百姓的苦难；在哥老会的活动中，他亲身参与了反抗压迫的斗争；在革命党人的引导下，他找到了改变这一切的道路。
二、三次起义的血与火考验
1916年的春天，在湘西一处偏僻的山村里，十九岁的贺龙召集了三百多名农民，成立了湘西讨袁独立军。这支队伍中有马帮的老伙计，有哥老会的弟兄，更多的是当地的农民。虽然人数不少，但大家都没有打过仗，武器也只有几支老式土枪。
那天，贺龙带着这支队伍向附近的县城发起进攻。可这些临时拼凑的农民军，哪里懂得什么军事战术？有的人冲得太快，有的人跑得太慢，整个队伍乱作一团。最后，不仅没能打下县城，反而被官府的正规军打得四散而逃。
＂第一仗就打成这样，可怎么干革命？＂贺龙站在山头，望着空荡荡的山路，不禁自言自语。但他并没有放弃，而是开始思考如何才能组建一支真正的革命队伍。
一个月后的深夜，贺龙带着二十多个好兄弟，悄悄摸到了盐局税卡外。＂兄弟们，咱们手里没有枪，但有菜刀！＂贺龙从怀里掏出两把锋利的菜刀，在月光下闪着寒光。
这次行动出其不意，守卡的士兵还没反应过来，就被制服了。贺龙他们缴获了十几支步枪和一批子弹。更重要的是，他们还缴获了大量的食盐。当时的食盐是官府专卖，老百姓买不起，贺龙立即将缴获的盐分给了附近的农民。
这个举动让贺龙在当地威望大增，很快就有数百名青壮年前来投奔。贺龙被推举为桑植讨袁军总指挥，率领部队攻下了桑植县城，宣布桑植独立。这次起义虽然规模不大，但打出了名气，引起了孙中山的注意。
不久，孙中山派程潜出任湖南护国军总司令。程潜看中了贺龙的才干，任命他为营长。然而好景不长，谭延闿排挤程潜上位后，因为贺龙坚决反对袁世凯残余势力，损害了谭延闿的利益，部队再次被缴了枪。
1917年，护法运动爆发。贺龙重返家乡，这一次他组建了一支二百人的队伍，担任了湘西护法军游击司令。可惜护法军内部很快就发生了派系斗争，贺龙的部队被吞并，他本人还被关押了几天。
就在这时，贺龙遇到了跑马帮时的老朋友吴玉霖。两个人在路上碰到了几个押运官员的士兵，贺龙和吴玉霖趁其不备，用菜刀夺下了他们的枪。
这两把菜刀，前后夺取了近二十支步枪，成就了后来广为流传的＂两把菜刀闹革命＂的佳话。这些缴获的武器，成了贺龙重建革命队伍的重要基础。
三次起义的失败并没有打垮贺龙，反而让他更加成熟。从最初的盲目冲动，到后来的精心策划；从简单的农民暴动，到有组织的革命行动。每一次失败都是一次学习的机会，每一次挫折都是一次成长的契机。
就这样，贺龙带着他的十八个兄弟，再次进入湖北开展革命活动。这一次，他们不再是无组织的农民军，而是一支训练有素的革命队伍。很快，越来越多的人加入进来，队伍发展到一百多人。这支队伍，成为了后来贺龙部的雏形。
三、跨越民族的统帮本领
1918年深秋，一支特殊的队伍出现在湘西的武陵山区。这支队伍中，有汉族战士，有苗族青年，还有土家族勇士。领头的正是贺龙，他不仅会说一口流利的苗语，还能唱几首土家山歌。
＂贺老总来了！＂每到一个少数民族村寨，消息总是传得飞快。当地的苗族、土家族群众纷纷端着自家酿的米酒，披着盛装的妇女们敲着铜鼓前来迎接。这样的场面，在当时的军阀部队中是绝无仅有的。
贺龙在马帮时期就结识了不少少数民族朋友。一次，他随马帮到一个苗寨歇脚，遇到当地苗族青年被土豪欺压。贺龙二话不说，带着马帮的兄弟们替苗族同胞讨回公道。从那以后，这个苗寨就把贺龙当成了自家人。
1919年春天，贺龙的部队在湘西招兵。一位苗族头人带着三十多个年轻人来投奔。原来，这位头人的儿子曾在贺龙部队当过兵，亲眼见证了贺龙是如何保护少数民族群众的利益。
＂贺老总，我们苗族人从不欺负人，也不愿被人欺负。＂苗族头人说，＂你是真心对我们好，这些娃娃就跟着你干！＂
为了照顾这些少数民族战士，贺龙特意在部队中成立了民族连。连长由一位苗族青年担任，指导员是土家族同志。在作战时，这个连队经常担任山地作战的尖刀，创下了不少战功。
1920年，贺龙部队在一次战斗中遭遇围困。正当危急时刻，附近几个苗寨的壮丁自发组织起来，用土制火药和猎枪为贺龙部队打掩护，最终帮助部队突出重围。
这次事件后，贺龙更加重视发展少数民族武装。他派出会说民族语言的干部，深入各族聚居区宣传革命道理。不少少数民族青年被贺龙的为民理念打动，纷纷加入革命队伍。
在处理民族纠纷时，贺龙总是秉持公正态度。1921年，一个汉族商人和苗族农民因土地纠纷起了争执。按照当时的惯例，地方官府都会偏袒汉族一方。但贺龙亲自调查后，断定是商人理亏，当即命令商人赔偿损失。
这一决定在当地引起轰动。从此，更多的少数民族群众开始信任贺龙，主动为部队提供情报，帮助运送物资，甚至组织起游击队配合正规军作战。
贺龙的部队中还有一个独特的传统，那就是每逢少数民族传统节日，都要组织全队官兵一起庆祝。苗年时，大家喝米酒、吃酸鱼；土家族的端公节，全队都去看打溜子。这些活动不仅增进了军民感情，也加深了各族战士之间的理解。
1922年，一支土匪借少数民族的名义在边境骚扰。当地官府想趁机挑起民族矛盾，贺龙立即派出由各族战士组成的侦察队，揭露了土匪的真面目。这次行动不仅打击了土匪，也避免了一场可能的民族冲突。
四、政治觉醒
1921年的一个深夜，在湘西一间简陋的茅草屋里，花汉儒正对着油灯，向贺龙讲述着一个全新的世界。＂在俄国，工人农民已经当家做主了！＂花汉儒说道，＂他们建立了一个叫苏维埃的政权。＂
这次谈话让贺龙第一次听说了马克思主义、共产国际和中国共产党。就在几个月前，中国共产党在上海召开了第一次全国代表大会，这个消息也通过各种渠道传到了贺龙的耳中。
＂为什么有的人一辈子拼死拼活还是穷，有的人什么都不干却能享福？＂贺龙问道。花汉儒从书包里拿出一本小册子，上面写着《共产党宣言》。
从此，贺龙开始主动接触进步青年和共产党人。他在部队中设立了读报室，订阅《向导》、《新青年》等进步刊物。每天晚上，贺龙都要求部队的知识分子给大家读报讲新闻。
1922年春天，一件事让贺龙对军阀混战有了更深的认识。川军内部突然分裂，一部分支持北洋政府，一部分支持孙中山。贺龙奉命率部进入四川＂讨贼＂，但很快发现所谓的＂讨贼＂不过是军阀之间的利益之争。
一天，贺龙召集部队的团以上干部开会。＂咱们现在打仗，到底是为了谁？＂贺龙问道。会场一片沉默。贺龙接着说：＂军阀打来打去，苦的是老百姓啊！＂
这年冬天，贺龙在四川彭水遇到了几位共产党员。他们向贺龙介绍了共产党的主张：消灭剥削、实现平等、建立人民当家做主的新中国。这些理念与贺龙多年来的追求不谋而合。
1923年，一场意外事件进一步坚定了贺龙的革命信念。当时，吴佩孚部下用日本商船运送军火。其他部队都不敢招惹日本人，但贺龙带人直接登船检查，当场击毙了拒不配合的日本船长，缴获了大量军火。
这件事在当地引起轰动。日本领事馆施压，军阀势力也纷纷站出来说贺龙＂不懂规矩＂。但贺龙态度坚决：＂中国的地盘，凭什么日本人就能横着走？＂最后在群众的支持下，日方不得不赔款道歉。
1924年，贺龙通过周逸群等人更全面地了解了共产党。他发现，共产党不仅有明确的革命纲领，更重要的是有一套科学的理论指导。这与军阀之间的尔虞我诈形成鲜明对比。
在驻防贵州铜仁期间，贺龙经常与当地的进步青年讨论时局。一次，有人问他为什么不学其他军阀，占块地盘称王称霸。贺龙说：＂当军阀容易，当个为人民打天下的将军难。＂
这时的贺龙，已经清楚地认识到，单纯依靠军事手段不可能救中国。他提出要南下广州寻找共产党，虽然这个请求未获批准，但他在部队中的革命倾向已经越来越明显。
五、从农民到军长的蜕变
1925年的一个清晨，贺龙站在师部的高地上，望着操场上整齐列队的官兵。这支由十三个团、一万多人组成的队伍，已经远远超出了一个师的编制。从当年两把菜刀起家，到如今统领万人雄师，贺龙的每一步都走得异常坚实。
＂报告师长，军官教导团第一期学员已集结完毕！＂参谋长大声报告。贺龙走下高地，来到队伍前。这个军官教导团是贺龙特意开设的，为的就是提高部队的军事素质。
在第一堂课上，贺龙没有讲什么高深的军事理论，而是给大家讲了一个真实的故事。1916年，他带领三百多人攻打县城，结果被打得四散而逃。＂为什么会失败？就是因为不懂军事！＂贺龙说，＂现在我们有了队伍，更要有真本事！＂
这支部队的与众不同，不仅体现在军事训练上，更体现在纪律作风上。1925年春天，一个连长在集市上仗势欺人，被老百姓告到师部。贺龙立即召开军法会议，当众将这名连长降为普通士兵。
＂我贺龙的部队，就是要给老百姓一个公道！＂从此，这句话在部队里广为流传。贺龙规定，部队必须自己种菜、养猪，绝不能伸手向老百姓要东西。每到一地驻扎，官兵们都要帮助当地群众修桥补路。
1926年初，北伐战争打响。贺龙的部队被编入张发奎的第一纵队，担任先锋。在出发前，贺龙对全体官兵说：＂这一仗不是为了升官发财，是为了全中国的老百姓！＂
第一战就打响了贺龙部队的名气。他们遇到了号称＂刀枪不入＂的红枪会。红枪会仗着人多势众，总是成群结队地冲锋。贺龙命令部队沉着应战，等敌人冲到近处再开枪，一举打垮了红枪会的气焰。
真正让贺龙成名的，是逍遥镇之战。当时敌军在逍遥镇布防严密，正面进攻难度很大。贺龙连夜研究地形，发现敌军西南角防守薄弱。他立即调整部署，以一个团正面佯攻，主力从西南角突破，一举攻克逍遥镇。
这一仗不仅活捉敌军三千多人，还缴获了大量军需物资，其中包括张作霖刚刚送来的几大车银元。更重要的是，贺龙部队的伤亡只有六十多人。这种以少伤亡取得大胜利的战例，在当时非常罕见。
战后，就连一向严苛的张发奎也赞不绝口：＂我的部队是铁军，你的部队是钢军啊！＂这句评价很快传遍了北伐军内部。
1927年6月，武汉国民政府下令扩编军队。贺龙的独立师被扩编为第二十军，贺龙任军长。当年那个只有两把菜刀的农民，终于成为了一个正规军的主官。
这个任命来之不易。当时军中有不少人反对，认为贺龙＂出身太低＂。但支持者说：＂打仗能力强，爱护百姓，连下属都服气，这样的人不能当军长，谁能当？＂
