沿着西塘古镇的风雨廊桥游览,在古镇市河的转弯处有一座寺庙,这座寺庙并不是传统意义的佛寺或道观,而是当地人自发供奉的神,叫作护国随粮王庙,也俗称为"七老爷庙"。

七老爷作为嘉兴西塘一代的地方神,他并不是杜撰而来,就像妈祖林默娘这样的民间神明一样,七老爷姓金,排七,百姓称之为七老爷。

明朝崇祯年间西塘一带闹饥荒,当时七老爷督运皇粮船经过,见饥民累累,遂将皇粮倾施于饥民。

金七爷自知难逃国法,就在雁塔湾河里自尽,得救的百姓集资建庙供奉,后朝廷知此事追封为护国随粮王。

随粮王的祭祀范围很小,只在嘉善的魏塘、西塘两镇有祭祀,至今已经有几百年的历史。可见清官对于百姓来说是太重要了,百姓对于以民为天的清官的爱戴。

解放后原来的庙曾被损毁,但很多西塘人就在原址上重修重建。走进庙内,庄严肃穆的氛围扑面而来。

古色古香的建筑风格,飞檐斗拱、雕梁画栋,无不展现着工匠的精湛技艺。大殿之中供奉着的随粮王神像,庙内的一砖一瓦、一草一木,都见证着西塘这片土地上人们的信仰与执着。

每年的农历四月初三是七爷出巡庙会,庙会期间,西塘古镇会组织很多民俗活动,如跑马戏、踏白船、荡湖船等。

西塘一年一度的旅游文化节也以庙会的日子为开幕日,可见这一天对于西塘人的意义。