【创作声明：本文为虚构创作，请理性阅读，勿与现实关联！ 如有雷同，纯属巧合！】
01
一九八五年的夏天，注定是我人生中最难忘的时节。那时我在湘西某部队担任排长，负责一个十二人的侦察小分队。
雨季来得格外早。连绵的阴雨仿佛永远不会停歇，整个军营都笼罩在潮湿的水汽中。七月的一个深夜，我正在值班室整理档案，忽然听见哨兵的警报声划破夜空。
“报告！西南角发现可疑人员！”
我立即带着两名战士赶往现场。雨幕中，我们看到一个模糊的身影正在围墙附近徘徊。那人穿着便装，但站姿和走路的方式一看就是经过训练的军人。
“站住！举起手来！”我大声喝道。
那人愣了一下，随即转身就跑。我们立即展开追击。雨水打在脸上，视线变得模糊不清。我们追着那个身影穿过了一片杂草丛生的空地，冲进了附近的树林。
02
追逐在雨夜中继续。那人的体力明显在下降，但依然在拼命奔跑。突然，前方传来一声惊呼，接着是重物落水的声音。
我用手电筒照去，只见前方是一条湍急的山溪，平日里不过膝盖深的溪水，此时已经涨到了一人多高。那名逃跑者正在水中挣扎。
“救命！我不会游泳！”
顾不上多想，我迅速脱下外衣，纵身跳入冰冷的溪水中。湍急的水流几乎要将我掀翻，但多年的训练让我保持着清醒。我奋力游到那人身边，一把抓住他的衣领。
“别挣扎！跟着我的节奏！”
借着岸边的灯光，我看清了他的脸——是个二十出头的年轻人，脸上还带着稚气。我用尽全力，将他拖向岸边。两名战士已经找来了绳子，将我们一点点拉上岸来。
03
在值班室里，那个年轻人浑身发抖，却不全是因为寒冷。他叫李少强，是邻近部队的一名上等兵，因为家中突发变故，申请探亲假被拒后，一时冲动选择了逃离部队。
“我妹妹得了重病，需要手术费。父母都在外打工，联系不上。我、我实在没办法了......”李少强说着，眼泪夺眶而出。
我倒了一杯热茶递给他：“你知道擅离职守的后果吗？”
他点点头，又摇摇头，目光中充满了迷茫和痛苦。
我看着这个比自己小了快十岁的战士，突然想起了自己刚入伍时的经历。那时我也因为家里的事情，差点做出了错误的选择。
“告诉我具体情况。”我说。
04
李少强的妹妹今年十六岁，患上了重症肾炎，需要及时手术。父母在广东打工，电话一直打不通。他申请探亲假被拒后，实在按捺不住，就做出了这个冲动的决定。
我思考了一会儿，拿起电话，拨通了政委的号码。
“首长，我这里有个特殊情况，请求汇报......”
那一夜，我们没有按照常规处理逃兵的方式来办。政委批准我连夜开车送李少强去医院，同时派人设法联系他的父母。
在去医院的路上，李少强一直沉默不语。山路崎岖，雨刮器有节奏地摆动着，雨点噼里啪啦地打在挡风玻璃上。
“你知道吗？”我一边开车一边说，“1981年我刚入伍的时候，也遇到过类似的情况。家里来信说父亲病重，我心急如焚，差点就擅自离队了。是我的班长拦住了我，他说：‘当兵的人，越是困难的时候，越要保持清醒的头脑。’”
05
到达医院时已经是凌晨三点。李少强的妹妹躺在病床上，面色苍白。看到哥哥来了，女孩虚弱地笑了笑。
“小丽，哥哥来了，你要坚强。”李少强握住妹妹的手，声音哽咽。
我找到主治医生了解情况，同时联系了部队后勤处。很快，部队开具了担保证明，手术可以先进行，费用由部队先行垫付。
天亮时分，手术开始了。我和李少强在手术室外等待。他的眼睛通红，不知是因为没睡还是因为哭过。
“等事情处理完，回去肯定是要受处分的。”我说，“但是，只要你能认识到错误，改正错误，就还有机会。”
李少强抬起头：“排长，谢谢你。如果不是遇到你，我现在可能已经......”
我拍拍他的肩膀：“军人的担当不只体现在战场上，更体现在如何面对人生的困境。”
06
手术很成功。后勤处的同志带来了好消息，已经联系上了李少强的父母，他们正在赶来的路上。
临走前，我对李少强说：“回去后，该怎么写检查，你自己心里有数。记住今天的教训，以后无论遇到什么困难，都要先想想自己是一名军人。”
李少强立正敬礼：“是！我一定好好改正错误，不辜负排长的期望！”
事后，李少强因擅离职守受到了处分，但考虑到他及时投案并有悔改表现，处理比较宽大。他立下军令状，请求继续留在部队。
我调任他处后，与李少强也就渐渐失去了联系。只是偶尔听说，他在部队表现很好，后来还立了三等功。
07
往事如烟，转眼二十年过去了。
2005年秋天，我已经从部队转业，在老家专门写起了军旅题材的小说。一天，收到一份特别的请柬，是李少强儿子的婚礼请柬。
婚礼在省城举行。我走进酒店大厅时，一眼就认出了李少强。他两鬓微白，脸上的稚气早已褪去，取而代之的是一种成熟男人的沉稳。
“排长！”他大步走过来，立正敬礼。这一个动作，仿佛让时光倒流回了二十年前的雨夜。
“你还是这么精神。”我笑着说。
李少强的眼圈有些发红：“这些年，我一直在打听您的消息。要不是前几个月在一本杂志上看到您的军旅小说，还真找不到您。”
酒过三巡，李少强告诉我，他妹妹已经是某医院的主治医师，父母也安享晚年。他自己退役后经营着一家安保公司，生意做得不错。
“其实，”他说，“这些年我常常想起那个雨夜。如果不是您，我的人生可能就毁在那个晚上了。”
我看着眼前这个事业有成的男人，看着他幸福的家庭，内心充满欣慰：“军人的本色就是在别人最困难的时候伸出援手。这些年，你做得很好。”
08
婚礼结束后，李少强送我到酒店门口。夜色中，他再次立正敬礼：“排长，我儿子马上也要参军了。我把您那晚说的话，都讲给他听了。”
望着他挺拔的背影，我忽然明白，那个雨夜不仅改变了一个年轻军人的命运，也让我对军人的责任有了更深的认识。
在回家的火车上，我掏出笔记本，写下了开头的第一句话：
“一九八五年的夏天，注定是我人生中最难忘的时节......”
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