牡丹的品种很多。据薛凤翔所著《牡丹史》记载，明朝时毫州有牡丹二百七十六种，其中有一种叫醉杨妃。为啥叫醉杨妃呢？这里有一段李太白与杨贵妃的故事，这一天来到京都长安。他听说玉真观景色不错，就玉真观果然不俗，茂林修竹，建筑宏丽，院落幽深无比。正游玩间，忽然一阵悠扬的琴声伴着花香飘来。他循声望去，只见一位道姑正在桂树下抚琴。桂花溢香，瑶琴泛彩，道姑坐在那里透出一种难以言状的天然风韵。待一曲终了，李白说道：“道长精于音律，非同凡响。”
道姑抬头一看，见面前站着一位风流秀士，也连忙起身还礼：“贫道不善弹拨，还望高士指点。”说罢请李白就座，又殷勤地献上一杯香茶。李白就在伸手接茶的一刹那，闻到一股芬芳的气息，不由得怔了一下。
道姑看在眼里，也不介意，微微笑道：“请问高士从何处来？”
李白回道：“李白乃陇西布衣，游历山川，昨日方到京都，擅长诗文，号青莲居士。
李白说：“敢问道长尊号？”
道姑说：“道号太真。”
两个人，一个才子，一个佳人，又都是信道的，所以说话十分投机。从此以后，李白隔三岔五总要来一趟。无奈店玄宗常来，二人说话的机缘不多，直到最后一次，太真被选进宫内当了贵妃，连面也见不到了，李白十分惆怅。这一天，李白正在街上闲逛，见很多人围着看一张皇榜。原来是蛮族打来一道战表，朝中无人能识，若有能识者，高官尽做，骏马尽骑。李白一见，伸手揭下皇榜。一来朝中有事，理当分忧；二来想展露才华，捞个差事；三为思念太真，正好借机见面。他这一揭皇榜，就被御林军领上了金殿。李太白三呼已毕，接过蛮书高声读了起来。
唐明皇转忧为喜，立即让李白草写回书。李白躬身说道：“臣遵旨，只是求陛下允臣三件事。”唐明皇说道：“漫说三件，三百件孤也依你，你尽管讲来。”
李白说：“白乃庶野狂士，不拘形骸，若有越礼之处，请万岁莫怪，此其一也。”
玄宗应允：“这有何难？寡人不怪就是。”
李白又说：“白有怪癖，为文必须饮酒，饮酒方能为文，此其二也。”玄宗一听，不由得喝彩道：“真乃风流高士。朕赐你御酒三杯，以助豪兴。李白连忙说：“陛下，请更大盏。”
玄宗点点头：“寡人依你。”
说话之间，早有太监捧上三大盏酒，李白一一饮过，有了七分醉意。玄宗
说道：“尚有一件，卿可奏来。”
李白说：“但求贵妃捧砚，力士捧靴。”
“这个····.”玄宗一听，拉下脸来。高力士趁机进言：“万岁，李白目空一切，戏弄吾皇，就该重重治罪。”
宰相上前急奏：“方今用人之际，切不可因小失大。万岁有言在先，岂能加罪？”
玄宗一想也是，就命人传贵妃上殿。杨贵妃一听，气得小脸儿哧啦一红；是谁这样大胆，竟敢戏弄本娘娘？等她气昂昂地来到金殿，迎面碰见李太白，气就消了一半，及至明皇说明原委，问她可愿捧砚时，杨玉环娇滴滴地回奏道：“为国家分忧，替陛下效力，万岁如此礼贤，妾妃岂有不允之理？”说罢站起身来，走到龙案之前，伸出纤纤玉手研起墨来。待墨研浓后，便双手捧砚：“请学士挥毫。”李白躬身一揖：“有劳娘娘，臣遵命。”说罢铺三尺黄绫，握七寸狼毫，看着高力士，就不下笔。
到了这个份上，高力士还有啥说？他满面羞红地弯下身去，捧起李白的一只靴子放在自己膝盖上。此时李白神采飞扬，笔走龙蛇，一挥而就，满朝上下，无不喝彩。从这以后，李白被封为翰林院大学士，留在宫中供职。
李白原想有一番作为，想不到在宫中只有抄抄写写，觉得十分无聊。所喜者，能经常见到贵妃娘娘，听她唱清歌妙曲，看她跳霓裳羽衣舞，有时贵妃还把他写的诗词谱上曲子教宫女演唱。李白为她的才貌而折服，只是皇家的尊严难犯，他只能将这一点爱慕之情深深地埋在心底。
杨玉环呢？自当了贵妃娘娘，荣华富贵自不必说，帝王的恩宠也无以复加了：行则同辇，住必同寝。宫中的嫔妃没有哪个能压倒她，她的虚荣心得到了满足。然而唐明皇毕竟是个干巴巴的老头儿了，自娶了贵妃以后，朝也懒得上，天到晚在官中淫乐，变得俗不可耐，使她产生一种难言的空虚。每当此时，她就想起了李白，那可真是一个难得的人儿。别的不说，单就金銮殿上冒着天大的风险要自己捧砚一事，足可以看出他的一片深情。说来也怪，当时自己怎么一点儿不觉得难堪呢？倒觉得是顺理成章的事儿。她甚至还想：假如不是在金殿上，而是在深闺里，只有他们两个，那该多好啊！帝王家的尊严不容许她多想，她唯一的办法是变着法儿多找机会与李白见面。
这一天，沉香亭畔牡丹（当时称木芍药)盛开，杨贵妃与唐明皇一边赏花,边欣赏歌舞。看着看着，唐明皇竟打起盹来，杨贵妃十分扫兴。她想起了李白，就说：“陛下，名花盛开，必得佳词，不如传李学士前来以诗助游兴。”唐明皇勉强睁开眼睛说：“就依爱妃，传来就是。”过了好长时间，小太监才把李白扶来——进宫以后他时常狂饮，此刻又喝多了。杨贵妃为他调了一盏香茶，即请他填词。李白品着香茶，又添了几分醉意。他痴痴地望着满园花木，又痴痴地望着凭栏凝神的杨贵妃。那人，那亭,那花，构成了一幅绝妙的图画。那埋在心底的情感又泛了上来，他要借助天光云影、他要借助花草树木表达对杨贵妃的思慕。他见杨贵妃凭栏凝神的娇态固然可爱，可毕竟有一种难言悲情，于是吟道：
云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓。若非群玉山头见,会向瑶池月下逢。
他吟诵的声音不高，却十分动情。杨贵妃的感情被深深地打动了，唐明皇还稀里糊涂地喝起彩来。李白又继续吟道：名花倾国两相欢，长得君王带笑看。解释春风无限恨，沉香亭北倚栏杆。这几句冠冕堂皇的诗，只有杨贵妃体验深切，她眼圈一红，几乎掉下泪来。
唐明皇慌了：“爱妃，你怎么了？”
玉环掩饰道：“这两首《清平词》太好了，我真高兴。”
“噢，难得爱妃喜欢，就赐御酒三杯，以酬学士。”杨贵妃亲自把盏，李白接过酒杯却不去饮，取净羊毫一枝，走下沉香亭，自言自语道：“如此良辰，如此美景，白醉矣！愿花木同醉！”一边说，一边蘸若酒就在那花瓣上写起来。那花儿摇摇晃晃，垂下头去。杨贵妃早已醉了，她承受不了这深情的折磨，回宫去了。
第二天，杨贵妃来到沉香亭，一大朵一大朵牡丹花皆有酒气，依然沉醉未醒。杨贵妃伸手去扶，花瓣上便留下浅红的指纹。后来人们就把这种花称为“醉杨妃”，染有指纹的称为“一拈红”。
