老子是中国古代哲学家、思想家和道家学派的创始人，他一生最大的成就是开创了道家学派，并为后人留下了一部五千余言的《道德经》。司马迁《史记》记载，老子姓李，名耳，字聃，因而人称老聃，曾做过周王室管理藏书的史官，后来隐居不仕，骑青牛西出函谷关后 “莫知其所终”。
到底老子为什么要出关呢？老子出了函谷关之后是往哪个方向走了呢？这无疑是难以解开的谜题。
有史实记载，老子曾西出函谷关，被关令尹喜，强而著书，留下了中国思想史上的巨著《道德经》。而后就骑着一头大青牛，继续西行，则没了消息。但是，老子到底骑着青牛去了哪儿，真的是如史书所言西行而去吗？这引起了很多考古学家和历史学家的兴趣，但是至今没有得出很确凿的证据。
老子其人其学
老子，这位在中国思想史上熠熠生辉的人物，堪称古代哲学的巨擘与智慧的化身 。他姓李名耳，字聃，春秋时期楚国苦县（今河南鹿邑县）人。身为道家学派的开山鼻祖，老子以其深邃的思想和独特的见解，为后世留下了无比珍贵的精神财富。
老子曾任周朝守藏室之史，负责管理王室藏书。这一特殊的经历，让他得以广泛涉猎各种典籍，为其思想的形成奠定了坚实的基础。在那个动荡不安、百家争鸣的时代，老子目睹了社会的种种乱象，深感大道之不行，于是决心归隐，寻求内心的宁静与超脱。
他所著的《道德经》，虽仅有短短五千余言，却蕴含着博大精深的智慧。这部经典以简洁而深邃的语言，阐述了老子对宇宙、人生、社会的独特见解。“道可道，非常道；名可名，非常名”，开篇便以其超凡的境界，将我们引入一个超越言语和概念的神秘世界。“道” 作为老子思想的核心，既是宇宙万物的根源，也是自然运行的规律，它无形无象，却又无处不在，支配着世间的一切。
在《道德经》中，老子倡导 “无为而治” 的政治理念，认为统治者应顺应自然规律，不过度干预百姓的生活，让人民自然发展。这种思想在当时的社会背景下，无疑具有极大的进步意义，为后世提供了宝贵的政治智慧。他还提出了许多充满辩证思维的观点，如 “有无相生，难易相成，长短相形，高下相倾，音声相和，前后相随”，深刻揭示了事物之间相互依存、相互转化的关系。
老子的思想不仅对中国古代哲学、宗教、文化等领域产生了深远影响，还传播到世界各地，受到众多西方哲学家的推崇和研究。他的智慧如同一盏明灯，照亮了人类思想的长河，指引着我们不断探索宇宙和人生的奥秘。
老子出关原因探寻
老子生活的时代，正值周朝末年，王室衰微，礼崩乐坏，社会动荡不安。周景王去世后，王子朝与王子猛为争夺王位，展开了一场血腥的斗争，史称 “王子朝之乱”。这场内乱持续了数年，使得周王室元气大伤，陷入了更深的危机之中。
老子身为周王室管理藏书的史官，不可避免地被卷入了这场政治漩涡。王子朝兵败后，带着大量的王室典籍逃往楚国，而老子因职务上的牵连，成为了被问责的对象。面对如此混乱的局势，老子深感无力回天，于是决定离开这个是非之地，寻找一片宁静的净土，继续追求自己的思想和理想。
在当时的社会背景下，像老子这样的有识之士，往往对现实政治感到失望和无奈。他们不愿与世俗同流合污，于是选择归隐山林，寻求内心的安宁。老子的出关，正是这种心态的体现。他放弃了在周王室的官职和地位，骑着青牛，毅然踏上了未知的旅程，展现出了一种超脱世俗的勇气和决心。
对理想与真理的追求老子一生致力于对 “道” 的探索和领悟，他认为 “道” 是宇宙万物的根源和本质，是一种超越人类理解的高深智慧。在周王室任职期间，老子虽然能够接触到丰富的典籍和知识，但他却发现，当时的社会风气日益浮躁，人们追逐名利，忘却了自然之道。
为了传播自己的思想，让更多的人了解 “道” 的真谛，老子决定离开周王室，云游四方，寻找那些愿意倾听他教诲的人。他或许希望通过自己的言行，启发人们回归自然，遵循道的规律，从而实现社会的和谐与安宁。
从老子的思想理念来看，他追求的是一种超越世俗的境界，一种与自然融为一体的生活方式。函谷关作为当时的重要关隘，连接着中原与西域，是文化交流与传播的重要通道。老子选择从这里出关，也许是希望借助这个契机，将自己的思想传播到更广阔的地方，让更多的人受益。
老子出关后的去向纷争
在众多关于老子出关后的去向猜测中，西去印度传教的说法颇具传奇色彩。相传，老子西出大散关后，穿越漫漫流沙，踏上了前往印度的征程。在那里，他收了一位了不起的弟子 —— 释迦牟尼。
这一说法的起源，与道教的发展有着千丝万缕的联系。在历史的长河中，各宗教为了争夺信众和提高自身地位，时常会编造一些故事来增强自身的影响力。道教在发展过程中，为了彰显自己的源远流长和博大精深，便声称老子远渡重洋，到印度传播道家思想，从而孕育了佛教的诞生。
然而，这一说法在学界和历史研究中缺乏足够的证据支撑。从地理位置上看，古代交通极为不便，从中国前往印度，不仅要穿越茫茫沙漠、巍峨高山，还要面对恶劣的自然环境和未知的危险，这对于一位年事已高的老者来说，无疑是一项几乎不可能完成的任务。从文化传承和佛教发展的历史来看，佛教的教义和思想体系与道家思想虽然存在一些相似之处，但也有着本质的区别。佛教强调的 “四谛”“十二因缘” 等核心教义，与道家的 “道”“无为” 等思想，在内涵和侧重点上有着明显的差异。因此，大多数学者认为，老子西去印度传教的说法，更像是道教为了抬高自身地位而虚构出来的故事。
甘肃临洮落脚相比于西去印度的说法，老子晚年在甘肃临洮落脚的传说，显得更为具体和有迹可循。据说，老子骑着青牛，一路西行，最终在甘肃临洮停下了脚步。他在这里为归隐的老者们炼制内丹，传授养生修道之法，过着远离尘世喧嚣的宁静生活。
传说老子在临洮潜心修炼，最终在超然台 “飞升”，羽化成仙。这一传说在当地流传甚广，并且留下了许多与老子相关的遗迹。在临洮县的岳麓山，至今仍保留着 “超然台”“说经台”“飞升崖”“文锋塔” 等古迹。这些遗迹仿佛在默默诉说着老子曾经在此停留的故事，吸引着众多游客和学者前来探寻。
当地还流传着老子在甘肃的大致行程路线：他出函谷关后，过散关，进入甘肃境内，先后游历了天水、陇西、临洮、兰州、酒泉等地，最终又回到陇西邑，在临洮定居下来。这一说法与当地的李氏家族传承也有着紧密的联系。唐太宗李世民所修的《氏族志》中称，“李氏凡十三望，以陇西为第一”。后世天下李氏都将老子奉为李姓 “太上始祖”，认为老子西行落户甘肃之后，才有了 “天下李氏出陇西” 的说法。
尽管这些传说和遗迹为老子西去临洮提供了一些线索，但从严格的历史考证角度来看，依然缺乏确凿的证据。这些遗迹的年代难以准确确定，有些可能是后人出于对老子的崇敬而修建的，不能直接证明老子曾经在此生活过。关于老子在甘肃的行程路线，也只是一种推测，缺乏可靠的文献记载作为支撑。
东归之说归乡养老的合理性与西去的各种说法相比，老子东归的说法在史料记载方面显得更为充分。《庄子・天道篇》中明确记载，老子离职后便离开周室，踏上了归乡养老的路途。老子的故乡位于今天的河南省鹿邑县，这里是他成长和生活过的地方，有着他难以割舍的回忆和情感。
从人性的角度来看，落叶归根是中国人自古以来的传统观念。老子在经历了周王室的兴衰变迁后，对尘世的纷争和喧嚣想必已经感到厌倦。在晚年，他渴望回到故乡，在熟悉的环境中度过余生，享受宁静与安宁。这种情感和选择，符合大多数人在暮年时的心理状态。
从历史文献的角度来看，《庄子》作为道家的重要经典之一，其记载具有一定的可信度。此外，《韩非子》《吕氏春秋》等典籍中也有相关的记载，从不同的角度印证了老子东归的可能性。这些文献的相互印证，使得老子东归的说法在学术研究中得到了不少学者的支持。
与 “孔子问礼” 的关联老子东归的说法，还可以从 “孔子问礼” 这一历史事件中找到一些线索。孔子，作为儒家学派的创始人，与老子生活在同一时代，并且孔子曾多次向老子请教礼仪方面的问题，这便是历史上著名的 “孔子问礼”。
据史书记载，老子的故乡鹿邑县与孔子所在的曲阜不远，这为两人的会面提供了地理上的便利。如果老子东归故乡，那么孔子前往鹿邑向老子问礼，就变得顺理成章。这一事件在《庄子》《韩非子》《吕氏春秋》以及儒家著作《礼记・曾子问》中都有记载，不同学派的文献都对这一事件予以确认，进一步证明了其真实性。
“孔子问礼” 这一事件不仅体现了两位伟大思想家之间的学术交流，也从侧面反映了老子东归的可能性。如果老子西去，那么孔子想要向他请教问题，在当时的交通条件下，将会面临巨大的困难。而老子东归故乡，则为两人的会面提供了更为合理的解释。
老子出关去向成谜的原因
老子生活在距今两千多年前的春秋时期，那个时代距离我们太过遥远，许多与老子相关的第一手资料，在漫长的历史岁月中，因各种原因损毁、散失。古代的文献载体，如竹简、木牍、帛书等，保存条件极为苛刻，一场战乱、一次火灾、一场水灾，都可能让无数珍贵的文献瞬间化为乌有。
秦始皇统一六国后，为了加强思想控制，实行了 “焚书坑儒” 的政策，大量的书籍被焚毁，其中或许就有关于老子出关后去向的详细记载。在秦末农民战争和楚汉战争中，社会动荡不安，许多文献资料再次遭到破坏。在这样的历史背景下，想要找到确凿无疑的证据来证明老子的去向，变得异常困难。
即使到了汉代，司马迁撰写《史记》时，距离老子所处的时代也已经过去了数百年。司马迁在撰写《老子韩非列传》时，虽然尽力收集了各种资料，但对于老子出关后的行踪，也只能用 “莫知其所终” 来描述，可见当时可供参考的可靠资料已经十分匮乏。
传说与虚构的干扰道教在发展过程中，为了提高自身的地位和影响力，编造了一些关于老子的传说，其中就包括老子西去印度传教的说法。这些传说在民间广泛流传，经过不断的加工和演绎，变得越来越离奇和神化，让人们难以分辨真假。
民间还流传着许多其他关于老子的传说，有人说老子出关后遇到了仙人，被带到了仙境；有人说老子在山中隐居，修炼成了神仙，点石成金，济世救人。这些传说虽然充满了想象力和浪漫色彩，但却给历史学家和考古学家的研究工作带来了极大的困扰，让他们在浩如烟海的资料中，难以筛选出真实可靠的信息。
老子思想的永恒价值
《道德经》作为老子思想的结晶，犹如一座蕴藏无尽智慧的宝库，其中的每一句话都蕴含着对宇宙、人生、社会的深刻洞察。“道可道，非常道；名可名，非常名”，开篇便以其深邃的意境，揭示了 “道” 的神秘与不可言说性。它超越了人类语言所能描述的范畴，是宇宙万物的根源与本质，是一种永恒不变的存在。
“上善若水，水善利万物而不争”，老子以水为喻，阐述了最高的善就如同水一般，滋润万物却不与万物争高低。水，至柔至弱，却能以其坚韧不拔的力量，水滴石穿，无往而不胜。这种不争，并非消极避世，而是一种豁达的人生态度，一种超越世俗纷争的智慧。它教导我们在生活中，不要过于争强好胜，而应学会顺势而为，以平和的心态面对一切。
“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏”，则体现了老子朴素的辩证法思想。世间的事物都是相互依存、相互转化的，福与祸并非绝对的，在一定条件下，它们会相互转化。这一观点提醒我们，在面对人生的顺境与逆境时，都要保持清醒的头脑，不要被一时的福喜所迷惑，也不要因一时的灾祸而气馁。要明白，危机中往往蕴含着转机，而顺利时也可能潜藏着危机。
老子思想对后世的影响老子的思想如同一颗璀璨的明珠，在中国历史的长河中闪耀着独特的光芒，对哲学、政治、文化等诸多领域产生了深远而持久的影响 。
在哲学领域，道家思想与儒家思想相互补充、相互借鉴，共同构成了中国传统哲学的核心体系。儒家强调积极入世，倡导 “修身、齐家、治国、平天下”，注重个人的社会责任和道德修养；而道家则主张顺应自然，追求内心的宁静与自由，更关注人与自然的和谐关系。两者相辅相成，为中国人提供了不同的人生选择和价值取向。在人们积极进取、追求功名的时候，儒家思想给予他们动力和指引；而当人们遭遇挫折、身心疲惫时，道家思想则成为他们心灵的慰藉和避风港。
老子的思想对中国本土宗教道教的形成和发展起到了至关重要的作用。道教尊老子为始祖，将《道德经》奉为经典，其教义和修行方法深受老子思想的影响。道教追求的 “长生不老”“得道成仙”，实际上是对老子所倡导的与自然合一、超越生死境界的一种追求和实践。道教的许多仪式和法术，也都蕴含着老子的哲学思想，如 “无为而治” 的理念在道教的修行中体现为顺应自然、不刻意强求，让身心在自然的状态下达到修炼的目的。
在文化艺术领域，老子的思想也渗透到诗词、绘画、音乐等各个方面。中国古代的文人墨客深受道家思想的熏陶，他们在作品中常常表达对自然的热爱、对自由的向往以及对人生的深刻思考。山水诗、山水画的兴起，便是道家思想在文学艺术领域的具体体现。诗人和画家们通过描绘自然山水的壮美与宁静，表达自己对道家 “道法自然” 思想的感悟，追求一种超脱尘世、与自然融为一体的境界。在音乐方面，中国传统音乐注重意境的营造，追求一种 “大音希声” 的境界，这与老子的音乐美学思想不谋而合。
结语：老子出关之谜的启示
老子出关的去向，犹如一团迷雾，虽历经千年探寻，仍未完全消散。西去的传说充满了神秘色彩，为我们展现了老子思想可能传播的广阔空间；东归的说法则更贴近人性，让我们感受到老子对故乡的眷恋和对宁静生活的向往。
尽管老子出关后的去向成谜，但他留下的《道德经》和道家思想，却如同一座永不枯竭的宝藏，滋养着中华民族的精神世界。《道德经》中的 “道可道，非常道；名可名，非常名”，让我们对宇宙和人生的奥秘充满敬畏；“无为而治” 的理念，为我们提供了一种顺应自然、不过度干预的处世哲学；“上善若水，水善利万物而不争”，则教导我们要像水一样，保持谦逊、包容和无私的品质。
在当今社会，我们面临着各种挑战和困惑，老子的思想依然具有重要的启示意义。当我们在纷繁复杂的世界中感到迷茫时，不妨从老子的智慧中汲取力量，学会顺应自然、淡泊名利，保持内心的宁静与平和。在追求个人目标的过程中，我们应遵循事物的发展规律，不过分强求，以更加从容的态度面对人生的起伏。
