参考资料

Lorge, Peter Allan. War, Politics and Society in Early Modern China, 900–1795, p. 147. Routledge, 2005. ISBN 978-0-415-31691-0.

Elvin, Mark & Liu Cuirong (eds.) Studies in Environment and History: Sediments of Time: Environment and Society in Chinese History, pp. 554 ff. Cambridge Uni. Press, 1998. ISBN 0-521-56381-X.

【Yellow River civilization（黄河文明）】

黄河流经中国北部注入渤海，全长约5,464公里，是仅次于长江和叶尼塞河的亚洲第三长河流，世界第六长河流。

汉字“河”原本是一个专有名词，单指黄河，它孕育了中华近代文明的直接母体——黄河文明，是与长江并列的一条在中国历史上有着巨大影响的河流。

今天中国的河北省和河南省的名称，因其主要地区分别位于黄河南北而得名。西北的甘肃省西部，从武威到敦煌长达900公里的绿洲城市群称为河西走廊，因位于流经兰州的黄河以西而得名。

公元前7000年左右，黄河流域发展出多个文明聚落。黄河文明最终与南方长江流域建立的长江文明融合，成为中华文明，但黄河流域基本上仍然是中华文明的中心。

黄河导致的洪水，自古以来就是中华文明的一个重要课题，相传是中国传说中的第一个王朝夏，便是因治理黄河洪水工程取得成功而建立的。

公元前17世纪左右商朝建立，以后的统一王朝要么把都城定在西周建都的关中盆地，要么把都城定在中原的洛阳。

另一方面，属于中国中原王朝控制的地区，仅仅到黄河几字湾处中部为止，以北的地区往往处于北方游牧王朝的控制之下。位于几字湾北端的河套地区是黄河分水岭湿地，这里有大片牧场，水草丰美，适合畜牧业，是游牧民族长期的宜居之地。

然而，该地区距离双方大本营都相对较远，常常是两方势力之间有争议的地区。战国时期，赵国控制了这一地区，在河套以北修筑长城。攻灭赵的秦国继承了这一地区的控制权，设立九原郡。

到了秦汉过渡时期，中原势力对这一地区的控制崩溃，随着游牧民族的再次入侵，几字湾北部变成了匈奴势力范围。

这种形势持续了近100年，随着汉武帝即位，匈奴开始受到压力。公元前127年，匈奴在河套的势力被歼灭。公元前121年，汉帝国控制了黄河上游和西边的祁连山麓，并建立了河西四郡。

汉朝以后，中原势力对河套的控制力再次衰落，随着晋帝国的衰落，北方游牧部落入侵中国北方，五胡十六国时代开始，整个黄河流域处于游牧部落的控制之下。黄河流域的北朝，与长江流域的南朝对峙的局面长期维持，一直持续到北方隋朝推翻南陈，统一中国。

在政治上，黄河长江两大流域是统一的，但在经济上两条河流仍然是分开的。为了更稳固统一国家，隋帝国于610年修建了大运河，直接通过水运连接黄河和长江。于是，地处大运河与黄河交汇处的开封经济繁荣，成为五代至北宋的都城。

另一方面，势力相对较弱的宋朝无法将势力延伸到河套地区，黄河中上游位于辽帝国的控制之下，银川平原成为西夏王国的据点——这是历史上唯一一次有独立王朝占领银川平原。

当北宋被金击败南下后，统治中国北方的金帝国在靠近中原北端的北京定都，以后的历朝历代都在此建都，中国的都城从此不再位于黄河流域。元朝，大运河向东改道，这降低了开封的经济重要性，不再是水运枢纽……