春秋的历史，主题是争霸。
春秋五霸，人所共知。
实际上，在春秋五个“大霸”之前，还有三个“小霸”：郑庄公、宋殇公、齐僖公。古语说的“大霸不过五，小霸不过三”，就是说的这些事情。
三小霸中，以郑国的“小霸”之业最为名至实归。
我们都知道，春秋战国之世，郑国一直算是一个中等强国。
其实，在刚开局时，郑国可能连个中等强国都算不上，只能算是年纪小、地盘小的小国。
然而，就这么一个地盘小、年纪小的诸侯，却春秋一开局就成了“小霸”，这是怎么回事呢？
年纪小、地位高郑国，确实是西周时期最后一个受封的诸侯。
西周大部分时期，是没有郑这个诸侯的。
郑国首位君主姬友，是周宣王（西周倒数第二个王）的弟弟。
直到周宣王即位22年后，姬友才受封为诸侯，一开始立国于镐京附近，年纪小、地盘也小。
而且，以当时的形势而言，周室在镐京附近的形势十分危险，顶在前线的郑国随时可能一起覆灭！
所以，郑国的开局是：晚晚建国，立国时既小又危！
对郑国来说，其唯一的优势是：政治地位高。
西周的时候，“亲亲尊尊”，无论是王还是诸侯、大夫，都要亲近亲属。
郑国的首任君主是周宣王的弟弟，郑国国君与周天子在血缘上关系是最亲近的，所以，郑国国君自然在周室受到格外重用。
周幽王即位后，郑国开国君王郑桓公被任命为司徒，总理王宗政务。
西周时的司徒，跟后来汉末王允那种司徒可不是一回事，他既掌管教化，又掌管籍田、徒役的征发，在对外作战时还有统兵之职，实权非常大。
这一优势，使郑国一开局就有了得天独厚的条件。
1、高人一等的地位、实权。
周室的威望确实一天不如一天，但是，在西周末年、春秋初期，比起后来，还是有特别号召力的。
如此，“朝中作官”，尤其做司徒，手里的财权大，天下诸侯还是要对他高看一眼的。
2、信息优势。
坐镇朝廷辅佐政务，天下形势了然于胸，使郑国拥有“信息差”。
有了信息优势，就可能先知先觉，未雨绸缪，先人一步。
而郑国，正是利用这两个优势，提前布局，为其迅速崛起打下基础。
郑桓公的三件大事：未雨绸缪，提前布局很快，郑桓公利用自己的优势，做了三件意义非凡的大事。
1、换地方。
做了司徒才一年，郑桓公就发现不对劲：周幽王这么玩下去，迟早要出大事！
这个时候的郑国，就在镐京边上，跟着一起玩完是没有悬念的事情！
于是，郑桓公请教同事太史伯：王室扛不住了，我也跟着一起死吗？
太史伯知识渊博，替郑桓公分析天下大势，指出了一块利于发展的地方。
太史伯指出：东南西北，靠边边的地方，附近都是荆、蛮、戎、狄，以郑国现在的基础，搬过去是送死。
在今河南中部，靠近成周洛邑的地方，济、洛、河、颍之间的地方，比较安全，附近只有虢、郐实力稍微强一点。而这两个国家国君都有“骄侈怠慢之心，而加之贪冒”，有贪又冒失，好对付！
凭借您在周室的地位，借口周有难，贿赂他们后，把人民、财产转移到附近，他们必然不会不答应！
到时候，您借重成周的力量，干掉这两个诸侯，扩张地盘，然后前有华山，后有华山，右洛左济，足以发展！
可以说，太史伯的建议，算是郑国“小霸”版的《隆中对》。
郑桓公采纳其策，贿赂虢、郐君主，提前将民众迁徙到郑父之丘，找到了一块真正的根据地。
2、拉拢商人，与商人盟誓。
随即，郑桓公又与商人盟誓：尔无我叛，我无强贾。而有利于宝贿，我勿得知。
大白话，就是发誓保护商人的利益，确保商人在郑的特殊地位。
这又是一招大棋！
首先，郑桓公这时候是周室的司徒，天下的商业这块都归他管，他可以与大量大商人解除，所以，这个方法执行起来效率非常高，可行性非常强。
而郑国看中的地方，四通八达，天下之中，又确实适合发展商业，所以，这个方法见效也会非常块！
其次，这使小小的郑国，得到商人的支持，从而获取财富上的优势！
郑国看中的地方，虽然土地肥沃，但毕竟只有那么大一点地方，搞农业生产，潜力有限。
何况，那块地方虽然条件优越，但郑在当地没有任何基础，如果开荒发展，不知要到猴年马月才能发展起来，搞不好还没有发展起来就被干掉了。
所以，得到商人的支持，发展商业，征收财富，可以使郑国迅速组织起足够军力，从而立足的根本。
为兵之数，存乎聚财，而财无敌。——《管子.七法》
最后，同样重要的是：这将使郑国拥有“伐交”、“用间”的绝对优势！
那时候的商业，可不是什么“底层经济”。一般老百姓能自给自足就不错，没有什么购买力。
商人们的客户，主要是达官贵人！他们通过售卖奢侈品来获取财富！
所以，当时的商人，与各诸侯的达官贵人，接触非常频繁！
如此，得到商人支持的郑国，既能借此获取各国情报，又能借助商人的活动，展开外交、间谍活动！
3、战死。
果不出郑桓公所料···很快，镐京沦陷，咱们所说的西周灭亡了！
其间，作为司徒，郑桓公为保卫周幽王，光荣战死！
对郑桓公本人来说，这无疑是一个悲剧。
但是，另一方面，诸侯为护卫天子战死，这给郑国在政治上是一个加分！
由此，到了平王东迁后，郑与周的关系更为紧密，郑的政治地位进一步提高！
郑武公的三件大事：迅速发展郑桓公虽然做了很多布局，但是，到郑武公的时候，郑国的硬实力依然很弱小，依然连个中等强国都算不上！
毕竟，你只是“寄”过来的，郑武公不过是一个落难诸侯！
然而，这个郑武公，又干了三件大事，使郑国发展为真正的强国。
1、成为特殊的“卿士”。
郑武公先是与晋、秦合力，一起击退犬戎，暂且安定形势。
如此，郑武公受封卿士。
卿士，王卿所执政者。——《左传.隐公三年》杜预注。
卿士，是辅天子执掌朝政者，权位独一无二！
更重要的是：郑武公这个卿士，十分特殊！
卿士再怎么位高，也是周天子下面的官员，一般情况下，是卿士服务于天子，而不是让卿士用天子的力量为自己服务！
但是，此时，情况却很特殊！
周平王，本是申后的儿子。犬戎之所以能攻入镐京，就是因为申侯与之联合！
而申侯之所以要与犬戎联合，就是因为周幽王当时要废掉他这个王子，另立褒姒的儿子为王！
显然，镐京的沦陷，西周王朝的灭亡，与这个周平王脱不了干系！
同时，在周平王即位时，又有虢等诸侯拥立了周幽王的弟弟为王，天下一度出现“二王并立”的局面达21年之久！
所以，从号召力上说，周平王“私德”有亏；从正统性来说，周平王又长期面临竞争者···如此，周平王只有紧紧依赖郑武公。
而另一方面，周平王又特别能活，在位时间长达50年！
如此，长达50年的时间，周平王都对郑国言听计从，郑国如此有了借王命发展的特殊历史机遇！
2、以王命，奉辞讨罪！
当初，太史伯劝郑桓公“迁地”时，就指出将来要“以成周之众，奉辞讨罪”。
如今，郑武公得到如此得天独厚的条件，当然不能浪费！
因此，郑武公往往借王命，开展扩张活动！
前面说到，郑国的基础薄弱，当初东迁只是“寄寓”，此时大约算是一个“落难诸侯”，力量是严重不足的。
但是，成周自己在洛邑还有相当实力，而周天子当时虽然威望已不如从前，但毕竟仍是天子，毕竟又还有特殊的号召力。
如此，“借成周之众”，郑国开始以政治优势，开始了扩张之路！
3、行诈术，连续灭国。
政治上，假借王命。
具体操作上，又利用商人的信息优势，行诈术。
平王东迁的第二年，郑武公就行“离间计”，私通郐国夫人，在其配合下，巧妙灭掉了郐。
两年后，郑武公又趁周平王巡视虢国防务时，突然袭击，灭了虢。
同时，郑武公又通过各种手段麻痹胡国：先是嫁女到胡国，又杀掉了主张攻打胡国的大夫关其思（苦肉计）···最后，在充分麻痹胡国后，又突然袭击，灭了胡！
经过连续巧妙灭国，郑武公时，郑国西以虎牢为界；北至延津，以大河为界；东至曲渝，与宋相邻；南至颍水！
此时的郑国，地方二百余里，已经是一个中等强国。
不仅地盘大了，而且，“西有虎牢之险，北有延津之固，南据汝颍之地”，算是在中间的“四战之地”，尽可能占据了地利！
如此，郑庄公也就有了行霸业的实力基础。
郑庄公的“小霸”郑国的小霸之业，成于郑庄公时期。
经过郑桓公、武公两代雄主经营，到郑庄公时，郑国已经有了一定的基础。
而郑庄公最终成就小霸之业，在于他做了三件事。
1、低成本“安内”。
郑庄公的霸业，是从“安内”开始的。
周代的分封，就是一级一级分下去，所以，诸侯有了新王，兄弟也要分一块封地的。
西周礼治严格的时候还好，到了礼崩乐坏的时候，小宗与大宗之间的关系就复杂起来。
春秋时期，这种内部矛盾常常演变成内战，是制约诸侯顺利发展的巨大风险。
郑庄公同样遇到了这个问题。
他的母亲偏爱小弟，原先就想要弟弟继承君位，失败后，又要给小弟争取一大块“肥肉”做封地。
郑庄公最终答应给了一块肥沃而不险要的“肥肉”给了弟弟。
其实，郑庄公答应这样的请求，自然不是他有多听妈妈的话，这只不过是不能与当时深入人心的传统，以及母后、弟弟一系的影响力。
如果过早与这些势力、传统直接对抗，很可能就会演变成内战。
郑庄公以其权谋，听取母命，对弟弟百般纵容，表面上不断纵容弟弟扩张实力，实际上看穿弟弟这是“多行不义必自毕”，准备找准机会，以最低代价解决问题罢了！
最后，郑庄公抓住机会，迅速出击，弟弟得不到支持，未经大战就崩溃，内乱被轻松平定！
整个国车过，干净利落，未经大战，可谓是以最低成本就解决了！
看看同期的晋国，“曲沃代翼”，内战几十年，使基础远比郑国雄厚的晋国在很长一段时间无暇争霸。
以最低成本解决内乱，不但使郑庄公保证了郑国的稳定和持续发展，又借机铲除了内部“反对派”，为争霸创造了最佳的内部条件！
2、军事创新。
在政治、经济政策上，郑庄公基本上继承了父亲的政策，维持政策持续、稳定，保持郑国的持续发展。
郑庄公的主要创造性发展，是军事层面的。
（1）、扩建军队，最早建“三军”。
以周礼，“王六军，诸侯大国三军、次国二军、小国一军”。
实际上，当时的大国，皆没有三军。
据考证，晋国到前661年，也就是50年后，才“作二军”。
齐国则在齐桓公时期，才在管仲变法时建三军。
而最先建三军的，正是郑国。
郑庄公攻打卫牧时，“以三军军其前”，这是诸侯中最早出现“三军”的记载。
显然，尽管疆域不大，但得益于雄厚的经济实力，郑国军队在规模上率先有了突破性发展。
（2）、大量发展徒兵，增大步兵比重。
西周以来的军队规模，是以战车为核心的，战车与步兵的比例有定数，所以，多少“乘”就是国力、军力的代名词。
郑庄公打破“国人当兵，野人不当兵”的传统，启用野人为“徒”，扩大步兵规模。
如此，郑国进一步打破传统束缚，扩充了军事实力。
（3）、作战方式创新。
西周时，对打仗的“礼”要求甚严，堂堂之阵，规规矩矩。
郑庄公则率先对作战方式进行了调整。
前718年，制北之战。卫国与其属国南燕军与郑国交战。
郑庄公以一部牵制敌军，分兵迂回敌后袭击破敌，这是文献记载的中国战争史上最早的迂回夹击战例。
前714年，抗击北戎之战。
郑庄公针对步兵为主的对手“轻而无整，贪而无亲”的特点，分郑军为三部，在诱敌深入后，分割歼敌。这是中国战争史上较早的一次伏击战例。
而在与周桓王的交战中，郑庄公创了“鱼丽阵”，以灵活阵法，击败了周军！
可以说，在整个中国战争艺术的发展史上，郑庄公都做出了不可磨灭的贡献，他不愧为一个伟大的战术天才！
3、纵横捭阖、东征西战、会盟诸侯。
自郑桓公的时代以来，郑国在信息上一直有优势，所以在外交上一直占据先手。
在此基础上，郑庄公在纷繁形势中，纵横捭阖，屡屡击败当时硬实力同样强大的宋卫联军。
最后，靠着两个标志性事件，郑国成就了“小霸”之业。
首先，郑庄公与周天子开干，击败周天子，表明自己才是“话事人”。
最后，宋卫与郑、齐会盟于恶曹，承认郑国的地位。
如此，郑庄公一度成为中原诸侯群利益扩张和分配的主持者，成就了“小霸”之业。
“小霸”既然是会盟诸侯，分配利益，而且，所分配的又是当时中原地区最具影响力的诸侯们的利益，郑国当然算是“霸业”了。
既然如此，为何又只是“小霸”呢？
这是因为，郑国虽成霸业，但仍然只是一个“中等强国”。
之所以称“霸”，主要是利用了大国“打盹”的机会。
咱们知道，春秋大国，主要是秦齐晋楚。、
郑庄公称霸，主要是当时四大诸侯在“打盹”。
1、晋国。
晋国，当时已经是一个大国。
平王东迁，出力最大的，就是晋郑两国。
不过，不久，晋国发生了“曲沃代翼”，长达数十年的内战，使晋国既国力大损，又无暇南下过问中原之事。
2、秦国。
秦比郑更加年轻。
当时的秦，正在与西戎连续激战中接受血与火的考验，自顾不暇。
当时的秦，不独无暇过问东面之事，可能在实力上也尚不及郑国。
3、齐国。
齐国，东方大国，当时国土远远大于郑国。
就政治地位而言，周成王曾赋予其“东至海，西至河，南至穆陵，北至无棣，五侯九伯，实得征之”的权力，也就是其地位独一无二！
只是，当时的齐国，地位高、地盘大，但却还有点弱。
郑庄公霸业路上，有一件就是帮助齐国驱逐戎狄。
当时的齐国，在对戎狄和鲁国的交手中，都讨不到什么便宜，军事力量确实有点拉跨！
此外，在周在镐京受难的时候，秦晋郑都在奋战，这个地位最高的齐国却无声无息，名望大损！
齐国的潜力兑现，还要等到管仲改革！
4、楚国。
当时的楚国，尚在对周边小国的吞并中成长。
虽然在南方已经很有影响力，但无论是经济、文化上，都还远远不足。
郑庄公时期，楚武王曾在用兵中叹息“吾不能得志于汉东”，连南方都还没有搞顺，遑论北上争霸了！
总之，后来的主角们，当时各有各的麻烦，尚无法在中原形成太大影响力。
总体来看，当时的天下形势是：“四周”的大国尚没有强大到足以把手伸到天下中心；相反，郑国虽然国土不大，但居天下之中，经过三代雄主经营，在“天下之中”率先崛起，成为中原诸侯“基于规则的秩序”的话事人，遂成为当时天下最有影响力的诸侯，也就是“小霸”。
只不过，正因为居天下之中，周边遍布有影响力的中大诸侯，因此，在稍微扩张后，郑国进一步发展空间就十分有限了，因此，尽管威风数十年，但其国力仍然有限，不但无法与后来的四大强国相提并论，就比之宋、鲁、卫等中等诸侯也没有绝对优势。
因此，国力所限，郑国虽然一度成为“基于规则的秩序”主持者，但其实其地位缺乏绝对实力基础，更多依赖的是“先发优势”：通过“信息优势”率先转入“春秋模式”；并在此基础上率先充分发掘潜力，转入“争霸体制”。
所以，郑国的霸业，与后来的“五霸”不可同日而语，只能算是“小霸”。
此后，随着各国（尤其是各大国）纷纷转入“春秋模式”；随着具有更大发展空间的周边大国成长到有足够实力足以介入，甚至操纵中原局势；缺乏实力实力基础和地缘优势的郑国，也就永远不再具备“小霸”的条件了。
我们读历史，更喜欢“反思”而不是“欣赏”，所以，人们似乎更热衷于“为什么后来衰落”，而不是“为什么曾经强大”。
其实，历史上所有势力的结局，不都是以衰落结束的吗？
几百个诸侯，最后就只有秦国一统天下；而一统天下的秦国，后来不也是“二世而亡”吗？
如果按照“反思怪”的说法，历史上似乎就没有成功者了！
实际上，客观来说，能够“曾经辉煌”，就已经是非常非常了不起的成就了，就已经有非常非常多的精华留给后人欣赏、学习了！
郑国的“小霸”，其霸业虽不及后来“五霸”，但无论是其对历史发展走向的影响，还是其对经济模式、军事制度、外交方式的若干创新，都是不容低估的。
