1900年春夏之交，义和团运动在直隶和山东一带活动，他们号称“刀枪不入”，他们仇视清政府，更仇视洋人。
当时的清政府正处于内忧外患之下，清廷认识到，义和团是一个不错的“棋子”，随后，慈禧要求招抚义和团。
左宗棠故里
但义和团盲目排外的行为引起了列强的不满，在要求清政府剿灭未果后，八国联军进犯天津。慈禧一气之下对十一国列强同时宣战！
1900年8月，八国联军攻占北京，到处烧杀劫掠。
但为什么南方地区比较安定呢？
主要有两个原因：直接原因是慈禧宣战诏书是乱命，南方的总督们认为清政府丝毫没有考虑实际情况，胡乱发布消息，这样会给国家带来巨大灾难。于是他们私下与列强签署了东南互保章程。
根本原因，则是随着清廷允许汉族地主李鸿章、曾国藩自行招募军队镇压太平天国，清政府的权力已经下移，再加上洋务运动，汉族地主有掌握了大量的财富，所以，清政府的统治根基被动摇。
这就是为什么八国联军侵华时南方比较安定的原因，本质上来说，这也是清朝即将灭亡的预演......
