1961年10月5号那天，彭德怀冷不丁接到了杨尚昆打来的电话，杨尚昆在那头兴奋地说：“老彭啊，有好消息要告诉你，主席点头答应你去乡下看看实际情况了！”彭德怀一听，心里头那个乐啊，立马回道：“老杨，真是多谢你了，太感谢了！”
10月30号那天，彭德怀和景希珍他们一行人从北京动身去长沙做调研。路上，彭德怀还碰到了湘潭的地委书记华国锋，两人简单聊了几句就各自忙去了。回到住的地方，彭德怀转头问侄子彭起超：“你猜他跟我说的那些是不是心里话？要是真的……”这究竟是怎么一回事呢？
【毛主席：彭德怀去哪里都行】
1959年庐山会议完结后，彭德怀搬离了中南海，住进了吴家花园。那时候，他一边在中央党校的高级班里头深造，想让自己的思想觉悟更上一层楼；另一边呢，他在院子里头自己动手开垦荒地种粮食，心里头就想着要实现毛主席说的“自个儿养活自个儿”的诺言。
日子一天天过去，他察觉到国家中心的政策有了变动，乡下的情况也慢慢好起来了，这让他心里特别欢喜。不过，打了一辈子仗的彭德怀，真的过不惯那种安安静静的隐居日子。他讲道：“我不能老窝在这儿不动，我得继续干活，不能跟真实的日子脱节。”这么一想，他就动了去乡下瞧瞧的念头。
1961年9月19号那天，彭德怀给毛主席写了封信，内容是这样的：
领导，我打算去乡下实地调研一下，头一站先去我湖南老家，打算待上三个月，好好摸摸那边的底细。冬天的时候，我打算回北京歇歇脚，等来年春暖花开，我计划再去太行山那一带继续做调研。
彭德怀那时候有特殊情况，就去找了他的好朋友杨尚昆，杨尚昆正好是中央办公厅的头儿。他把一封信交给了杨尚昆，拜托他务必亲手交给毛主席。信是送出去了，可彭德怀心里还是不踏实。他一边在地里忙活，一边心里七上八下地盼着中央能快点给个回音。
10月5号那天，杨尚昆拨通了彭德怀的电话说：
老彭啊，我给你送的那封信，已经到主席那儿了。主席看了后说没问题，你想去哪儿都行，半年时间也批准了。
彭德怀乐坏了，立马就往中南海奔，去找杨尚昆。他递给杨尚昆一份自己搞的调查提纲，说：“这是我亲手弄的，你给瞅瞅，中不中用。还有啊，我想让你们给我安排个秘书，帮我搭理下材料啥的。”杨尚昆应了一声，说：“这事儿好办，你就别操心了！”
要走的时候，彭德怀问杨尚昆：“我能不能在走之前见主席一面？”杨尚昆面露难色，瞅瞅好友那满怀希望的样子，心里头也挺不是滋味，可还是说：“老彭啊，主席的意思是等你回来再聊，现在咱就先别见了，行不？”
10月30号那天，彭德怀带着他的临时秘书金石还有副官景希珍，一行人坐火车奔长沙去了，正式动手搞起了调查……
【彭德怀回乡调查研究】
11月1号一大早，8点钟那会儿，彭德怀他们坐的火车就准点到了。他刚迈出车门，一下就瞅见了几张老熟人的脸。“大伯！大伯！我在这儿呢！”彭启超扯着嗓子就喊，右手一个劲儿地摆，就想让大伯能立马在乱糟糟的人群里找到他。
彭德怀特别惊讶，立马走到彭启超跟前，乐呵呵地问：“启超啊，你咋会在这儿呢？”彭启超笑着答道：“伯伯，我最近刚成了家，还没来得及告诉您呢。看，这是我媳妇，这次我们是回来看看家人的！”说着，他就把有点儿不好意思的媳妇拽到了伯伯面前。
瞧着侄子那俊朗的模样和侄媳妇那温婉羞涩的样子，彭德怀心里的阴云一下子散了，乐呵呵地说：“真不错，结婚这事儿太好了，等你们有了个大胖小子或者姑娘，伯伯来给你们照看！”说完，大家伙儿一块儿上了车，往招待所赶去。
吃完早饭没多久，彭德怀的侄女彭爱兰就带着孩子来看他了。彭德怀赶紧从侄女怀里把孩子接过来，边瞧边心疼地说：“这孩子皮肤这么细嫩，你咋用块旧床单就包着带过来了呢？”
他讲完话后，从外套里掏出三十块钱，递给侄女，说道：“拿这钱给孩子买件新衣裳，大人吃点苦没啥，孩子不能受罪。”彭爱兰心里明白，伯伯自己的日子也过得紧巴，所以她坚决地推辞，说啥也不肯要。因为上午省委那边没啥事儿，彭德怀就跟侄子、侄女两家人坐在一起，聊着家长里短，回忆往事。
【彭德怀会见华国锋后，说：不知道他说的是不是真心话】
11月2号，彭德怀带着一行人往湘潭赶，侄女婿陈明玉专门调了休，跟彭启超一块儿陪着伯伯回老家。从长沙到湘潭，路程不远，他们到那儿都快到晌午了。那时候，湘潭地委书记华国锋亲自上阵，还带着地委的一帮领导去迎接他们。
午饭时间到了，华国锋提议：“咱们先吃饭咋样？边吃边工作，或者吃完再接着干，都行。”彭德怀应声点头。到了吃饭的地儿，彭德怀一看，餐桌正当中摆了个冷盘，里头是用各色咸鸭蛋黄拼出的“太极图”，这创意挺别致的。
本以为彭德怀会乐呵呵的，结果他板着脸，拿起筷子就把桌上的“太极图”菜式给搅和了，嘴里还念叨：“跟我吃饭就别整这些虚头巴脑的，关键是要实在，得看这东西好不好吃，能不能填饱肚子！”华国锋愣了一下，赶紧附和道：“是啊，是啊，彭总说得在理！”
吃饭那会儿，华国锋跟彭德怀大概讲了讲湘潭那边的情况：“这几年日子过得紧巴，还是彭老总您有远见啊！”彭德怀没明白华国锋这话里的意思，就没吭声。
下午时分，湘潭县和石潭区的头头脑脑们找彭德怀，跟他细说了说那边的情况。到了晚上，地委的领导设宴款待彭德怀他们，还邀请去看戏。彭德怀一开始不太想去，但想着礼貌问题，最后还是去了。看完戏回到招待所，彭德怀直接就跟陈明玉说：“你在这儿待了不短时间了吧，对华国锋这人熟不熟悉？”
陈明玉摆了摆手，回答道：“我对他了解得不多。”
彭德怀眉头一皱，琢磨了一会儿，接着开口道：
中午时分，他跟我聊了几句，说这几年的经济形势真的挺差，还提到我以前眼光挺独到。我没太明白他到底想说啥，就没接他的话茬。不过，要是他真心那么觉得，那看来农村那边的情况确实挺糟糕的……
陈明玉瞅瞅彭启超，两人都没吭声，心里都明白，伯伯那个人，不是轻易能拿定主意的人。
11月3号那天，彭德怀坐着车回到了老家彭家围子，终于见到了好久没见的家乡。他在那儿待了一个多月，到处了解情况。在这段日子里，他跟大队的干部们说：“咱可不能搞假的，得实实在在，有啥说啥！”
这次调研里，他始终坚持用共产党人的真实态度，把问题原原本本地记下来，反映出来。大冷天的，他也不在乎，直接跑到农村去深入了解情况，还亲自接待来反映问题的乡亲们。没错，他还是那个直言不讳的彭德怀！
1974年11月29日，彭德怀因为生病去世了，那时候他76岁。这位曾带领无数军队在大江南北浴血奋战的元帅，为了国家的自由和人民的福祉，勇往直前，不畏强权，敢于直言。就这样，他悄悄地走了，离开了这个世界，也离开了我们所有人……
