前面挡着的是没法跨过的天然屏障，后面紧跟着30万追兵。红军接下来到底该走哪条路呢？
关键时刻，一个19岁的小战士想出了过江的好办法，让主席都忍不住称赞：“咱们红军里真是藏龙卧虎啊！”
【腹背受敌 深陷危机】
1934年快过完的时候，12月份，中央红军走到了瓮安县的猴场镇。到了第二年1935年的新年头一天，也就是1月1日，猴场镇的居民都在忙着准备过新年，可毛主席他们这些党的大领导，却聚在一间屋里，脸上一点笑容都没有，眉头都拧成了一团。那时候的红军，碰上了个大麻烦，得赶紧想办法解决才行。
事情得追溯到1934年10月，那时候，因为党内有些领导犯了“左”的错误，红军第五次对抗国民党“围剿”的行动没能成功。这次失败对红军来说是个巨大的打击，也让国民党更加得意忘形，他们开始对中央苏区和各个革命根据地发起更猛烈的攻击。
为了保存实力，毛主席、周总理他们这些党中央的大领导，经过深思熟虑，决定来个大转移，这就是大家都知道的两万五千里长征。1934年11月的中旬时候，中央红军打破了国民党军队的第三道防线，从湖南的南边往广西的北边走。在走这段路的时候，红军打了一场特别惨烈的仗，叫做“湘江战役”，这也是红军历史上最让人心痛的一仗。
蒋介石下定决心要在湘江以东把中央红军一网打尽，于是他派何健去指挥16个师的兵力，分成五条路线去追赶红军。另外，他还让王家烈带着部队，在湘黔那块地方拦住红军的去路。何健和王家烈两个人手下的士兵加起来有30万之多，这足以看出蒋介石这次是非得把红军消灭干净不可。
尽管中央红军历经浴血奋战，最终突破了敌军设置的第四道封锁障碍，让蒋介石想要一举消灭红军的计划落空，但这场战斗也让红军付出了惨重的代价。战斗打响前，中央红军人数还有8.6万多，可湘江战役一打完，人数就直接掉到了3万，这还没算上那些受伤生病的战士。然而，对已经伤痕累累的红军来说，真正的难关还在后头呢。
国民党那边消息挺灵通，早就从特务那里知道了红军接下来的动向，所以他们早早地就在乌江边上部署了黔军，打算严严实实地守住。一旦红军打算过乌江，那子弹和火炮就会像雨点一样朝战士们砸过来。还有更麻烦的呢，薛岳带着他那十多万的国民党军队也正往这边赶，这局势啊，真是紧张得要命。
所以，毛主席和周总理他们赶紧商量，决定马上开个猴场会议，讨论红军接下来该怎么走。在会上，像李德、博古这些人，他们觉得应该沿着湘桂边界一路往北，去找红二、红六军团汇合，觉得这办法挺稳当。可毛主席一听，直摇头，提出了个完全不一样的看法：
我觉得，红军得赶紧冲过乌江才行！蒋介石那边可能已经猜到我们的打算了，要是不换条路走，咱们的队伍伤亡只会更大！
这话说得在理，那时候红军因为湘江一战，人数大大减少。可要是还照着原来的路走，说不定就会被蒋介石从两边一起围攻。蒋介石为了消灭红军，肯定会在这条道上安排大批军队，到时候红军又得打一场硬仗，不好对付啊。
周总理和朱德等大佬都挺支持毛主席的观点，不过呢，也有挺多人是站在博古那边的。大家伙儿一阵激烈争辩后，党中央的大佬们想着大局为重，干脆利索地改了原先的计划，决定现在红军的头等大事就是强渡乌江。这么重要的活儿，就交给了刘伯承全权来搞。
【如何渡江 当务之急】
三万红军咋过江呢？猴场会议结束后那晚，毛主席在屋里坐了好久，一直在琢磨，桌上的饭菜热了又热，他都没咋动。另一边，刘伯承也在忙着调度各部队，紧紧张张地安排打仗的事儿。这回，他们不光得想办法顺利渡过乌江，还得把黔军给打回去，计划里的每个步骤都不能出错。
说到打仗这事儿，刘伯承首先让红十三、红四还有红一兵团挑大梁，当主力。特别是红一军团的2师4团，那是打头阵的先锋队。说到过江嘛，他派了红军军委纵队的工兵营去搭桥，而且得在三天内搞定这事儿。
乌江是贵州的头号大河，它从西北一路奔流到东北，穿过整个贵州省，历来被认为是难以逾越的自然屏障。这条江啊，水流那个急，水下还藏着数不清的礁石，到处都是让人措手不及的险境。红一军团2师的师长陈光和4团的团长耿飚商量了一下，觉得得先派个小队伍悄悄摸到乌江对岸去探探路。
一开始，八名游泳技术超好的战士先冲了出去。本来嘛，前半截游得还算挺顺畅的。可就在离对岸还差个几百米的时候，被岸上的黔军给逮了个正着。这下可好，两边立马就开了火，打得不可开交。虽然小队伍最后还是赶紧撤了回来，但我们这边还是有一位战士牺牲了。头一回试着过乌江，结果还是没成功。
陈光和耿飚仍不甘心，商量后决定增加人手到18人，分三条路坐竹筏悄悄过江。但这次尝试又泡汤了，虽然敌人没察觉，可战士们的竹筏却被湍急的江水冲散了，更糟糕的是，有一组还跟其他两组失去了联系。另一边，王耀南正忙着准备搭桥，他望着乌江上翻滚的波浪，心里头也是七上八下的，焦虑得很。
忙了一宿，王耀南领着工兵营终于赶到了乌江。说实话，他心里早就有数，可亲眼见到乌江那汹涌的江水，还是吃了一惊。水流急得要命，更糟糕的是，岸边那些破船，全让黔军给烧了个干净。本来工兵营还打算拿这些船来搭桥，现在倒好，啥材料都没了，这可咋整？
突然间，就连老练的王耀南也皱起了眉头，一脸犯难。正巧，耿飚带着作战局长张云逸来巡查，一看桥还没搭好，就赶紧问王耀南是咋回事。王耀南把事情经过详细说了说，耿飚的表情也变得严肃起来，张云逸也忍不住直摇头。就在这时，一个响亮的声音突然插了进来：
王营长，我想到个招儿，能帮咱们部队稳稳当当地过江！
【化险为夷 英魂不朽】
王耀南惊讶地顺着声音看去，说话那人竟是19岁的小战士石长阶。石长阶跟他说，把竹排用篾绳串起来，就能搭成一座轻便又好用的水上浮桥。王耀南听完，紧绷的脸终于放松了点，但他心里还是半信半疑。看到王耀南这样，石长阶连忙又解释说：
王营长，我打小就在江边混大的。小时候，家里常拿竹子编篾绳，那篾绳在水里泡得越久，反而越牢靠。所以呀，我觉得咱可以用篾绳来代替那些绳索。再说，您瞅瞅乌江边上，那竹子多得是，现成的料子摆在那儿，咱们还有啥好愁的呢？
石长阶在那自言自语，王耀南的眼里却闪起了光。哎，他之前咋就没想到呢？敌人把船都烧了，但他们身边不是还有一堆竹子嘛，现成的材料啊。得赶紧行动，王耀南立刻就让战士们去砍竹子。听说这些竹子都是乡亲们自己种的，他又喊住了大家，郑重地交代：
听着，砍竹子时得挑公的砍，母的别动！每砍一棵，记得在旁边留点钱，算是给乡亲们的一点补偿，都记住了吗？
工兵营的弟兄们一块儿大声答应，心里都明镜似的，知道不管红军碰到多大的难关，都不能破了毛主席定的规矩，就是“不能动群众一针一线”。虽说现在红军最紧要的是过江，但要是因为自个儿活下去就断了老百姓的生计，那绝对不行。
情况紧迫，战士们迅速搜集了一堆竹子，接着动手把它们砍削成了大约六米长、三米宽的竹筏。但没多久，他们就碰上个新麻烦，这些竹筏因为太重，浮力还是不够用。原本王耀南打算把竹筏设计成三层堆叠的，可这时候，又一个棘手问题挡在了这位“工兵高手”的前头。
说起来，红军距离渡江的时间已经不到20个小时了。要是按照王耀南的办法，战士们还得去砍一大堆竹子，这得花不少工夫，说不定还会耽误渡江的大事儿。还好彭老总这时候派来了2000名战士支援，附近的乡亲们也自发来帮忙，这才让工兵营凑够了需要的竹筏。
大家齐心协力，红军的搭桥工作进展得很顺利，正一步步向对岸推进。但人多手杂，敌军很快察觉到了我们的行动，立马调来机枪，几百发子弹像雨点般疯狂扫射过来。眨眼间，不少战士就中弹牺牲了，原本清澈的乌江水也被战士们的鲜血染得通红。
很明显，敌人打算靠这种疯狂的冲锋来阻止我们搭桥。但红军啥时候怕过困难？敌人的这点小把戏怎么可能吓倒我们？有的战士就算受伤了，也咬牙坚持着要继续把桥搭好；有人倒下了，其他人立刻补上位置。为了打垮对岸那些嚣张的敌人，红军的主力部队也开始进攻了。
这次打仗的指挥官，是红一军团炮兵连那位有名的“神炮手”连长赵章成。战斗一开始，他立马朝黔军的阵地甩了三颗炮弹过去。眨眼功夫，对岸原本安静的地方就全是敌人的惨叫声，敌方阵地被炸得七零八落。当然，黔军这回要头疼的，不光是赵章成带领的这支队伍。
就在赵章成的炮兵连开始从正面猛攻那会儿，一群头戴五角星帽子的红军战士，突然间就出现在了黔军大本营的后屁股那儿。这些人啊，就是之前偷偷过河的那个小队，领头的叫毛振华。说来也真是凑巧，他们上岸那地儿，离黔军的大本营也就五六公里远。毛振华他们几个一商量，干脆就从后面给黔军来个突然袭击，给他们来个措手不及。
就在炮兵连跟黔军炮火对轰那会儿，毛振华他们瞅准时机，悄悄摸进了黔军的碉堡里。敌人还没搞清咋回事儿，战士们就迅速出手，把敌人给解决了。没过多大会儿，黔军的碉堡就被毛振华他们全给端了，这下黔军可慌了神。
黔军之前还挺得意，觉得打败红军轻而易举。结果没想到，不光被红军偷走了好多重家伙，自己队伍也乱套了，这还怎么赢？很明显，红军瞅准机会，一举攻下了黔军的阵地。另一边，花了36个小时，浮桥终于建好了。战士们一个个过了乌江，毛主席看看周围，直接说：
我们只花了36个小时，就把桥给搭好了，这事儿简直太牛了，咱们队伍里真是藏龙卧虎啊！耀南，你之前跟我说，这个点子是一个叫石长阶的年轻士兵想出来的，他现在在哪啊，为啥没见他来参与庆祝呢？
王耀南瞅着毛主席那满怀期待的脸，可他的眼神一下子就黯淡了。这该咋跟主席说呢？红军和黔军开打那会儿，石长阶为了稳住竹排，结果被敌人一颗冷酷无情的子弹穿透了心脏，19岁的年轻生命，就那么永远消失在了乌江那汹涌的波涛里。长阶一身血，英魂传千秋，向英勇无畏的革命先烈石长阶表达最深的敬意！
