欧洲作为二战中受灾最终的地区之一，几乎被战争侵染了每一寸土地。然而这其中也有例外，欧洲大陆上存在一批特殊的“永久中立国”，这些国家的人民便幸运地免于灾难。提到“中立国”这个字眼，人们第一时间就会想到瑞士。从1815年维也纳会议将瑞士确定为永久中立国后，它也确实在近一个世纪的时间里保持着独立于和平。
其实，瑞士成为“和平”代名词的时间，远比1815年来的要早。1291年，瑞士永久同盟成立后，瑞士就几乎没有侵略其他国家或地区的战争行为。被德意志神圣罗马帝国统治时，瑞士也尽可能地避开任何一场战争。为了压制法国大革命的民主自由的思潮，瑞士曾一度被迫充当“不光彩”的角色。直到1933年希特勒上台后，这种局面才发生了彻底的改变。
希特勒当政时期曾大肆散播民族与人种理论，声称“在第三帝国边界附近的人，与德国人拥有共同的始祖，都是德意志人”。因此，瑞士也被纳入“大德意志”的版图中，被称为“在瑞士的德国人”。实际上，这一手段十分高明，瑞士确实有超过六成的人口为德意志民族，且德语在瑞士也是主要语种之一，因此，瑞士人对德国的认同感整体来说还是相当高的。
在种族主义的鼓动下，瑞士很快就出现了许多支持纳粹的组织和社团，比如说“国民阵线”、“瑞士国社党人”等。希特勒也抓住时机，在这些极右势力崛起时，给与其极大的支持，因此，一股亲德的风潮迅速席卷瑞士全国，瑞士民众一直以来坚持的和平理念也开始悄然动摇了。不过碍于政治原因，希特勒也不方便直接怂恿瑞士加入轴心国集团。但这位瑞士在二战中立场的选择，埋下了伏笔。
1939年8月30日，瑞士召开议会，决定本国将坚守中立的立场。1940年，德国领导层制定了入侵瑞士的“冷杉行动”，但迫于国际影响，该计划最终被希特勒废止。1940年6月，拥有号称世界最强陆军的法国于1个月之内沦陷，瑞士瞬间陷入法西斯势力的包围之中。此时的瑞士孤立无援，为了防止战火波及本土，瑞士当局不得以采取一些亲德措施。
二战中，瑞士曾多次为德国提供战争贷款，仅1940年，德国就从瑞士那里获得超过1.5亿瑞士法郎的资金。而德国规定，瑞士上品出口必须经由德国，因此，欧洲的法西斯国家没少从中获得利益。此外，拥有先进制造业的瑞士还替德国生产各种军工零件和先进武器，而这些武器往往通过圣哥达隧道（著名的公路隧道，曾经为世界上最长的公路隧道）运往德国。而这条隧道对于意大利与德国两个主要的轴心国来说，具有重要的战略意义。
在对待犹太人方面，瑞士也做得颇为不光彩。截至1939年战争爆发时，犹太人在瑞士银行的存款共高达60亿美元。而在战争爆发后，受到纳粹迫害的犹太人更是将求助的目光投降名义上中立的瑞士，更多的资金源源不断地流入瑞士。然而这些资金中的绝大多数被瑞士方面侵吞，其中很大一部分被提供给德国用于战争。战后，瑞士银行偿还给犹太人的资金还不到1000万美元。
为了获得巨额利润，瑞士的金融机构也不顾后果，为纳粹进行了大量的黄金交易。德国从其他国家攫取的财产，大多在瑞士变为外汇以维持战争。不仅如此，当大量的犹太人从德国涌出，试图逃亡瑞士避难。而瑞士当局则明文拒绝接纳这些犹太人，成“犹太人不应当被视为政治难民”。大量本已获准入境的犹太人还被移交给德方，仅二战爆发的1939年，就有多达10万人犹太人被拒绝入境。私下帮助犹太人的瑞士人，甚至还被当局判罪。
关于瑞士军队在二战中是否有战争行为，至今也很难下定论。但可以肯定的是，有很多瑞士青年加入德国军队，成为轴心国军队的一员。按照德国人的描述，二战时的瑞士“就差没与第三帝国正式结盟”，加入轴心国集团了。
其实，瑞士的举动也是力图在战争中维持独立，只是选择了错误的方式，走上了错误的道路。而整体上热爱和平的瑞士人也很快意识到自己的错误，1995年4月，瑞士政府正式为“战时严重丧失立场与软弱”而道歉。瑞士此举也赢得了国际社会的赞誉，得到了世界人民的原谅。
