1931年12月底，周恩来经过长途辗转到达了中央苏区的首府——瑞金，随即就任苏区中央局书记。

在周恩来就任此职之前，苏区中央局书记是由毛泽东担任。

为此，后来有人说周恩来夺了毛主席的权。

真的是这么一回事吗？

其实不然。

因为，周恩来到中央苏区来工作，并担任苏区中央局书记，这在一年前党中央在上海时就已经决定了。

1930年9月，在六届三中全会结束后第二天， 9月29日，新的中央政治局在上海召开第一次会议，就提出了周恩来、项英等人去中央苏区，并组成苏区中央局的问题。10月17日，中央政治局会议为此又正式作出一项决定：由周恩来、毛泽东、项英、任弼时、朱德等组成苏区中央局，以周恩来为书记，统一领导各苏区的工作。但是，这时党中央机关正上海，且处于地下状态，正处在剧烈变动中。作为主要领导人之一的周恩来一时难以离开上海，最后只能项英先去中央苏区，暂代书记。

1931年1月15日，苏区中央局在中央苏区正式成立。项英代理苏区中央局书记。但是，项英能力有限，尤其是军事指挥上不行，于是，苏区中央局只好决定由毛泽东来代理书记，以便指挥中央苏区的反“围剿”作战。

其实，这一次毛泽东担任苏区中央局书记，也是代理——即代理周恩来之职。

3月六届四中全会结束后，4日，中央政治局常委会又决定由任弼时、王稼祥、顾作霖组成中央代表团，前往中央苏区，并于4月初到瑞金。

这样，中央书记局的组成人员又扩大了，但毛泽东还是代理书记。

1931年12月底，周恩来到达瑞金，就任苏区中央局书记。这时，中央苏区已在毛泽东的领导下获得巨大发展。早于9月，毛泽东指挥红一方面军粉碎了敌人的第三次“围剿”，歼敌3万多人，使敌人被迫转为守势。12月14日，原国民党第二十六路军1万7千人在总参谋长、中共秘密党员赵博生和第73旅旅长董振堂等率领下，在江西宁都起义，改编为红五军团，使红军增加了一支重要力量。这两个胜利，使中央苏区迅速扩大。在赣南，已跨有18个县的范围，面积纵370余公里、横270公里，居民有245万人以上。在闽西，以长汀县城为中心，跨有长汀、上杭、武平、永定等县的范围。赣南和闽西这两个革命根据地已完全联系起来，打成一片。周恩来不胜欣喜，觉得毛泽东能力很强。

因此，周恩来就任中央书记局书记后，并没有马上以此职开展工作，而是请毛泽东继续代理。直到1932年1月，苏区中央局奉党中央之命决定打赣州，毛泽东提出反对意见，这样，苏区中央局才决定毛泽东不再代理书记之职，改由周恩来正式以此职进行工作。

20世纪60年代，有人以周恩来曾经接替毛泽东代理的苏区中央局书记之事，说总理夺了主席的权。毛主席知道后，对人说：

“哪里有这事，那时我只是代理书记，总理当苏区中央局书记，是一年前中央就已经定了事。”

陈冠任著、中共党史出版社出版的《大河向东：他们为什么追随毛泽东》和《大河向东：他们为什么凝聚在毛泽东旗帜下》（一套）记述了此事。该书为该社的年度畅销书，是读者喜爱的关于毛主席伟人历史的优秀历史畅销书。