纸条上的密文

他们花了10年时间，用了近200本密码本，才破译了这张皱巴巴的纸条上面的内容，其中包括“卡尔加里（Calgary，加拿大艾伯塔省的城市）、古巴（Cuba）、无防备（unguard）、驳斥（confute）、鸭子（duck）、费根（fagan，人名）”等词汇。

十年前，当萨拉·里弗斯·科菲尔德（Sara Rivers Cofield）在美国缅因州偶然发现一件流行于19世纪70年代欧洲的丝绸巴斯尔裙时，她立即决定将其加入自己的古装收藏中。但仔细检查这件服饰后发现了一个谜团，藏在口袋里的一张密码纸条。十年后的今天，这个密码终于被破解了。

这张神秘的纸条并不像一些人怀疑的那样是间谍之间的信件，也不是写给情人的密码信，甚至不是非法赌博的记录。相反，加拿大曼尼托巴大学的数据分析师韦恩·陈（Wayne Chan）认定，这张纸条上写满了代表1888年美国和加拿大天气观测结果的代码。

韦恩对美国媒体《纽约时报》说：“当我第一次想到我破解了它时，我确实感到非常兴奋，这可能是我见过的最复杂的电报代码之一。”

在巴斯尔裙上发现的皱巴巴的手写便条上写着“贝内特”（Bennett），乍一看像是官样文章。其中一部分写道：“俾斯麦·欧米特（Bismark Omit）叶子银行/保罗·拉米菲（Paul Ramify）事件的假新事件。”另一部分写着：“卡尔加里、古巴、无防备、驳斥、鸭子、费根”等词汇。

纸条上的密文

据《华盛顿邮报》报道，韦恩推测这些文字是用于电报的编码信息。由于电报公司按字收费，人们使用短的编码信息来传递大量的信息。问题是，什么信息被编码了？

韦恩知道采矿、杂货和银行业都使用这样的代码，他仔细研究了近200本密码本，看看是否能找到巴斯尔裙上使用的密码之间的相似之处。偶然的机会，韦恩最终发现了一本19世纪晚期关于电报历史的书，书中描述了美国陆军通信队和美国气象局在北美各地传输天气信息时使用的类似代码。

之后，韦恩联系了美国国家海洋和大气管理局（NOAA）的一位图书管理员，这位图书管理员分享了一本1892年的天气电报代码本。有了这些，韦恩证实了服装规范确实包含了19世纪的天气信息。

在巴斯尔裙上发现的信息是“俾斯麦·欧米特叶子银行”，因此可以翻译为1888年5月27日晚上10点，在达科他领地（今天的美国北达科他州）的俾斯麦站，温度是13℃（摄氏度），气压是76cmHg（厘米汞柱），露点温度是0℃，天气晴朗干燥，风以每小时19公里的速度吹着。

韦恩解释说：“历史上第一次，来自遥远地点的观测结果可以迅速传播、整理和分析，从而提供整个国家的天气状况概况。”他指出，尽管每天都有数百条这样的信息来回发送，但是它们肯定被认为是短暂的，因此很少被存档。

发现密码便条的巴斯尔裙

虽然在巴斯尔裙上发现的密码已经被破解，但是这件维多利亚时代的服饰仍然存在一些谜团。韦恩和买下这条裙子的萨拉都不确定裙子的原主人是谁，也不知道为什么他们会把这样一张纸条塞在口袋里。

NOAA指出，韦恩试图找到19世纪80年代在陆军信号局工作的任何名叫“贝内特”的女性，结果一无所获。写这张便条的时候，有一个叫梅特兰·班尼特（Maitland Bennett）的男子在做职员，但他的妻子已经怀孕八个月了，因此不太可能穿上这件巴斯尔裙。

关于巴斯尔裙和天气预报的问题仍然存在，但正如萨拉所说：“每个人都喜欢神秘。”