我们经常会在歌词里、影视剧里、广告牌里，甚至小区的名字里看到两个字：“未央”。
比如：“夜未央”“长乐未央”“锦绣未央”等等。
谭咏麟有首歌叫《夜未央》，周杰伦的《菊花台》里有句歌词“北风乱，夜未央，你的影子剪不断”。这些歌不仅旋律好听，而且歌词也写得很有味道。
这么多“未央”到底是什么意思呢？今天我们就来聊聊“未央”，这个古老典雅又神秘的词。
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“未央”一词最早出现于《诗经·小雅·庭燎》：
夜如何其？夜未央，庭燎之光。
君子至止，鸾声将将。
夜如何其？夜未艾，庭燎晣晣。
君子至止，鸾声哕哕。
夜如何其？夜乡晨，庭燎有辉。
君子至止，言观其旂。
“庭燎”（ tíng liáo）指古代庭中照明的火炬，是将油脂涂在芦苇、竹子或松柴上，用布将它们捆成一束做成的，燃烧后火光明亮，可以照远。如果将火炬树立在门外，则叫“坟烛”，坟是“大”的意思。《周礼·秋官·司烜氏》记载：“凡邦之大事，共坟烛庭燎。”
描述的是周朝国君勤于政事的一首赞美诗，全篇共三段是以问答的形式呈现的，除了有“夜未央”之外，还有“夜未艾”“夜乡晨”两个词。
大致的意思是周王想起床上朝办事了，就一直问身边的报时官，现在什么时间，天亮了吗？报时官先是回答“夜未央”，就是说黑夜还没有过半；之后回答夜未艾，夜还没结束；最后回答夜乡晨，已经露晨光，夜色将尽了。三句问答，将周宣王勤于政事的形象表现得淋漓尽致。
此处“未央”指“没有到达中央”，引申为“没有过半”，这是“未央”一词最初的含义。如此看来，“夜未央”“星未央”“情未央”等都蕴含着一种未到达顶峰、余韵未了的美好意境。然而，“未央”的含义并不止于此。比如，司马相如《长门赋》中的“览曲台之央央”，即取“央”的“广大”之意，而不是指曲台的中央位置。这就给“未央”增加了更丰富的寓意，一为时间层面的“未尽、无已”，二为空间意义上的“无边无际”，这也是延续至今的最主要词义。
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西汉时有三座著名的宫殿，分别叫长乐宫、未央宫、建章宫，合称为汉三宫，历来是中华华美宫殿的代名词。
其中“未央宫”，是西汉的大朝正宫，也是大汉帝国的政治中心和国家的象征。未央宫位于汉长安城地势最高的西南角的龙首原上，因为在长安城西门大街之西又称西宫，那么它的位置也不在正中间。它之所以取名未央宫呢？就是取了大汉朝的国运没有尽头，长长久久，世代昌盛这个意思。
所以在汉朝时期，宫女向太后请安，要说上一句“长乐未央”，也就是祝福太后长长久久的欢乐没有尽头。
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写“未央”的佳句，见之于汉唐及其以前朝代诗人笔下的有很多。
曹丕的《燕歌行》中有：“明月皎皎照我床，星汉西流夜未央。”是说：皎洁明亮的月光映照在我的床边，夜晚还未过去，天上的银河却已流转到西方了。
唐代诗人广宣的《早秋降诞日献寿二首应制》中有：“看献千秋乐，千秋乐未央。”看着献上的千秋乐，这欢乐将永远不会结束。
上面几首诗句中的“未央”，代表的是没到一半或没有尽头。而下面几首诗句中的“未央”，则是指“未央宫”。
李白的《宫中行乐词》中说：“今朝风日好，宜入未央游。”白居易《长恨歌》中有：“归来池苑皆依旧，太液芙蓉未央柳。”王维的《听百舌鸟》则写道：“上兰门外草萋萋，未央宫中花里栖。”
“未央”一词具有丰富的含义和深远的文化背景，既包含了时间上的未尽、无已，也涵盖了空间意义上的无边无际。
诸多意象的交织，或豪迈，或幽怨，或志得意满，或看淡世事，都为“未央”赋予了更复杂的况味，也让它历经千年，仍然在文艺作品里鲜活如昔。
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