2014 年，宝马推出了品牌旗下首款以城市内电动出行工具为目标的汽车 —— 宝马 i3。到现在11年过去了，这款车早已经停产，但是眼看市面上的纯电动汽车越来越多，我们再回过头去看这款车的时候，才恍然大悟，原来这款车这么超前！
宝马 i3 的开发方向实际上相对简单且明确。作为一家汽车公司，宝马希望应对急剧变化的气候变化，同时在电动化时代仍坚持宝马独有的 “驾驶乐趣” 这一理念。而宝马以 “宝马 i3” 来回应这些时代的变化。宝马 i3 不仅保留了驾驶的乐趣，还充分体现了更加环保的理念，以及对时代的研究和适应的开发价值。
宝马 i3 的目标是成为城市内的高端出行工具，即电动城市通勤车。当时，根据全球统计数据，考虑到城市居民的出行距离，确定了宝马 i3 的单次充电续航里程。因此，最初宝马 i3 的续航里程被认证为最长 132 公里。尽管以现在的标准来看这不算突出，但在 2022 年停产之前，宝马 i3 的续航里程逐渐增加。
另一方面，除了续航里程，深入研究这款车的开发历程，会发现其设计之精密令人惊叹。首先，宝马 i3 的车身基于当时首次出现的 “Life Drive” 架构打造。这个 “Life Drive” 架构是宝马于 2007 年启动的 “Project I” 的成果，它将乘坐空间和驱动力分别以模块形式构建，然后进行组合。宝马将乘坐空间和驱动力区域分别命名为 “Life 模块” 和 “Drive 模块”，展示了不同功能结构体的组合方式。
可以说，宝马率先展示了如今电动汽车的结构原理，即在滑板式模块平台上安装动力单元。更令人惊讶的是，宝马 i3 从材料方面就将其他汽车制造商当时只能想象的事情付诸实践。它率先将此前无人能实现量产的碳纤维增强塑料（CFRP）应用于宝马 i3。在当时，这引起了巨大的轰动，因为 CFRP 材料具有与钢铁相当的强度，但其重量却只有钢铁的四分之一。此外，Drive 模块大量采用了铝材料，使得宝马 i3 的重量比当时号称最轻的宝马 1 系还要轻得多。
宝马 i3 的创新不止于此，其仪表盘、座椅面料以及踏板也积极采用了如蒲公英叶、羊毛、木材等天然材料，给人一种温暖且干净的感觉，在消费者中引起了很大的反响。作为一款电动汽车，在材料改进方面的努力，在当时提升了人们对环保汽车的好感度。其采用的柱式换挡杆也是宝马此前车型中未曾出现过的方式，并获得了宝马 i3 独有的专利认可。
考虑到首次接触电动汽车的消费者的担忧，宝马 i3 提供的保修期限比当时其他宝马车型的普通 2 年保修期更长，提供 10 年或 5 年的易损件免费更换服务，并且保证在行驶 10 万公里或 8 年内，电池续航能力不低于初始的 70%。
宝马 i3 的驾驶感受确实非常出色。它将电池布置在底盘，驱动电机后置，采用后轮驱动的方式。由于大部分重量都集中在底盘，使得车辆在行驶和转弯时非常灵活。特别是其悬挂系统坚固，车身框架由 CFRP 材料构成，抗扭刚度非常出色。2016 年，宝马 i3 将电池容量从原来的 60Ah（22.6kWh）提升到了 94Ah（33kWh），单次充电续航里程也增加到了 208 公里。2019 年，宝马再次将电池容量提升至 120Ah（42.2kWh），续航里程延长至 248 公里。这仿佛在宝马 i3 上重现了电动汽车的发展历程。
2022 年 1 月，宝马 i3 迎来了停产的命运。据宝马公司称，宝马 i3 并非仅仅是一款实验性的车型。自宝马 i3 推出以来，以欧洲市场为起点，宝马每年都以两位数的增长率推动着电动汽车市场的增长。此外，对于那些此前认为没有可靠的电动掀背车的消费者来说，德国高端汽车制造商宝马通过多年的销售不断提升产品性能的宝马 i3，确实是一个不错的选择。然而，宝马 i3 在推出了 10 辆限量版的宝马 i3s 特别版后，于 2022 年 6 月 30 日在德国莱比锡工厂完成了最后一辆车的生产，至此结束了它的生产历程。
如今，宝马 i3 新车已经不再生产。但在二手车市场上，宝马 i3 仍然是一款很有吸引力的车型。作为一款当时设计的电动汽车，其宽敞的车内空间依然具有吸引力，而且由三星 SDI 公司一直供应的电池至今在市场上也依然可靠，赢得了消费者的信任。宝马 i3 所开创的宝马电动汽车的价值，如今以宝马 i 品牌车型的形式得以延续。
