襄阳城破时，郭襄正在西川。她没有回援襄阳，是因为有更重要的事情，要保留有用之躯，不做无谓牺牲。十年后，郭襄落发为尼，创建峨眉派。世人都说这是因为她放下了对杨过的感情，大彻大悟，那是他们都看轻了这位豪迈大气不输男儿的郭二小姐。事实上，郭襄创建峨眉派，早就在她的计划之中。落发为尼，不过是她的一种掩护而已。

1262年秋，郭襄到少林寻杨过不果，却在机缘巧合之下，从觉远大师处学得了部分《九阳真经》。不久后，郭襄回到了襄阳，恰逢黄药师、周伯通也在，在这两位绝顶高手的帮助下，郭襄根据所记的部分真经，融合平生所学，用了三年时间，创制出了一门上乘的内功心法。为记其来处，郭襄将其命名为“九阳功”，也就是后来的“峨眉九阳功”。

内功既成，转练剑法，一年而成，名为“襄剑”。又过三年，一套圆中有方、阴阳相成的掌法在郭襄手中诞生。此掌法暗含天地阴阳、方圆动静四象，黄药师评价其不在“降龙十八掌”之下，是为“四象掌”。

此后三年，郭襄随郭靖转战沙场，武功大进，心境也得磨砺。往日种种情动，俱已云淡风轻。

1272年秋，大宋风雨飘摇，襄阳大势已去。一日，郭靖、黄蓉将郭襄、郭破虏姐弟叫到跟前，陈述当前情势之后，令他们分别背负倚天剑、屠龙刀突围，暂时蛰伏下来，以待将来。

郭破虏闻言非常激动，表示要与父母并肩作战至最后一刻，绝不肯忍辱偷生。郭破虏一边说，一边去扯郭襄衣角，让她帮自己说话。却听郭襄低头说道，慷慨赴死十分容易，但却于国家没有半分好处，还不如就此离去，在人间广撒火种，为抵抗蒙古积蓄力量。

郭靖闻言甚是欣慰，却见黄蓉上前抬起了女儿的脸，这才发现郭襄已是泪流满面。

三日后，郭襄、郭破虏含泪拜别父母，分别乘马自东门、南门而出。郭襄刚行出里许，便见一白发青袍的文士等在路旁，正是朱子柳。朱子柳对郭襄说，二小姐天资聪慧，武功已近宗师之境，日后必定大有作为，言毕递给郭襄一个锦囊，飘然而去。

郭襄打开锦囊，发现其中只有一张纸，上面用龙飞凤舞的行楷写着：

播撒火种，莫过于开宗立派。而开宗立派，只在武、名、财三字。

二小姐内外兼修，武功卓绝，只需将“九阳功”、“四象掌”等绝学逆向分解，分为入门、中阶、高阶等层次，形成体系，便可为立派之基。此外，败尽天下高手以扬其名，盗尽世间贪官以收其财。则可聚集人才，支持开支用度，皆为立派之需。

千古艰难惟一死，去留肝胆两昆仑。朱某在此祝二小姐此去一帆风顺，大展宏图。

郭襄看到“去留肝胆两昆仑”一句，刚被风吹干的眼眶又湿润了。

1273年正月初七，郭襄在峨眉山金顶决战峨眉三剑。峨嵋三剑是三名中年道士，三人从小好道，结伴在峨眉修行，谁知学道不成，竟让他们找到一本三百年前的无名剑诀，练成了非常厉害的剑法。

峨嵋三剑向来与世无争，郭襄与其素无仇怨，找上他们一是为了精进剑法，二是看中了他们占据的峨眉金顶的十几间精舍。数月来，郭襄行进于西川一带，寻找适合建立门派的地点，最后发现峨眉非常不错，然而却被“峨嵋三剑”所占据。

于是她约战峨嵋三剑，并立下赌约：自己以一对三，若输了，则奉上手中削铁如泥的倚天宝剑，还附赠十二粒“九花玉露丸”。自己若赢了，峨嵋三剑要以金顶的精舍和土地相赠。峨嵋三剑商量了一番，觉得对方的赌注实在诱人，自己一方胜算也很大，便答应了郭襄。

两方展开激战。峨嵋三剑的剑法非常厉害，蜀山一带几无敌手。但郭襄自小见多识广，施展的“襄剑”融合了落英神剑、玉女素心剑法等数门绝学，不是峨嵋三剑能比。因此两方战至三百余招，以峨嵋三剑被郭襄击落长剑而结束。峨嵋三剑愿赌服输，奉上了金顶精舍的房契。郭襄也大方的赠给对方三瓶二十一粒“九花玉露丸”。

此时，襄阳已危在旦夕，但郭襄既已认定目标，便再无回头之理，她只是向襄阳方向拜了三拜，便又一头扎入江湖。

此后十年，郭襄一边行侠仗义，一边挑战江湖高手，历经大小五百余战，无一败绩。此前，江湖人见了郭襄，都齐齐尊称“郭二小姐”。但随着郭襄威震江湖，这个称呼慢慢全变成了“郭襄女侠”。

与此同时，遇到鱼肉百姓的贪官污吏，无论蒙汉，郭襄便顺手做一做江洋大盗，将他们搜刮的民财一扫而空。这其中的绝大部分，都被郭襄顺手分给了老百姓。极小一部分，则通过“转轮王”张一氓伪造的各种文书，转移到一个叫“风陵”的女子名下，最终流向峨眉，化作屋舍和田地。

风陵是郭襄再次经过风陵渡时收养的一个孤女。当初，郭襄与杨过在风陵渡口相遇，一见倾心，以致于华山一别后，郭襄又找了杨过三年之久。郭襄给自己的剑招命名为“黑沼灵狐”，给孤女起名为“风陵”，不是因为她仍未放下，而恰恰是因为她早已放下，才可以用这种方式，纪念那一段时光和情怀。

1283年1月，文天祥在大都从容就义。数日后，他的绝命诗在大都流传开来：

孔曰成仁，孟曰取义，

惟其义尽，所以仁至。

读圣贤书，所学何事，

而今而后，庶几无愧。

此时，郭襄为铲除百损道人这个朝廷鹰犬，特意来到大都。没想到百损道人听到郭襄来找他的麻烦，竟借着护送某王子回家之名，早早避入蒙古大漠。郭襄深感无趣之下，听无数汉人在街头巷尾含泪吟诵此诗，心中生起无限感慨。心想习武和读书是一样的，最终都不过是求一个心安和无愧而已。

十年间，郭襄的武功已臻至绝顶境界，并创制出了一套高低层次分明、内外兼备、组合严密的武学体系，名扬天下。而峨眉金顶的精舍，已在风陵的主持下，增到了九十多间，足以容纳近千人。郭襄见立派的时机已然成熟，便飞鸽传书给留守峨眉的风陵，让她以自己的名义发出江湖帖，广收天下弟子。收徒不看资质，不论男女，只看品性是否善良，以三百人为限。

江湖帖一经发出，无数人蜂拥而来，都要拜郭襄女侠为师，其中又以广受欺压的汉人女子居多。风陵经过多番甄别，先后刷下七百余人，但直至郭襄赶回峨眉，仍剩下八百余人，又经过几番挑选兼劝告，才留下了三百人。

这一年秋天，郭襄落发为尼，创建了峨眉派。自此，倚天剑和屠龙刀的秘密，在历代掌门之间口口相传，直到峨眉派第四代掌门周芷若，终于集齐了倚天剑和屠龙刀，然后刀剑互斩，取出了《武穆遗书》和《九阴真经》。不久后，《武穆遗书》经明教教主张无忌之手，最终来到徐达、常遇春等反元将领手中，为将蒙古人赶回大漠，重建汉人江山，起到了非常重要的作用。

郭襄创建峨眉派的目的，是为了给反元大计，留下一点足可燎原的火种。尼姑的身份是一种很好的掩护，而不是像很多人所说的“大彻大悟”。如果不是这样的话，为何郭襄出家为尼，最后却连一个像样的法号都没流传下来？