1950年，一男子来到祁阳的党组织办事处自首，而当他的身份被彻底调查清楚之后。竟然直接引起了湖南省党组织的高度重视，甚至还惊动了中央的领导，只因他的身份过于特殊。1933年受上级指示，湘鄂赣军区独立第3师并赣北师、河北师，整编为红17军。原本是要委以重任，结果不到一年的时间，红17军军长张涛叛变，部队随之也被撤销了番号。
但直到新中国成立，张涛仍旧没有受到任何处分，反倒是在老家稳稳当当的做了一个村长。那么作为一军之长，张涛当初为何要选择叛变？最后国家又为什么会对他的叛变行为既往不咎呢？红17军的辉煌张涛出生时正值战乱时期，老百姓们都处在水深火热之中，为了填饱肚子他便加入了湘军。随之跟着去了北伐，在此期间，他表现出色，立下了不少战功，自然也受到了重视。
1927年在第36军第2师4团接受培训时，结识了贵人黄克诚，自此开始了与我党的缘分。黄克诚所传授的马列思想、共产主义，对张涛产生了极深刻的影响，两人虽然是初相识且站在不同的阵营，但却有共同的理想。黄克诚的出现就好像是一束光让张涛终于看清了未来的革命道路，于是在1930年离开国民党，加入了红军之中，两人在红5军第8大队再次做起了搭档。不得不承认，虽然张涛出身贫寒，并没有接受过什么像样的教育，更没接受过专业的军事指挥训练。
但多年的作战经历，让他拥有不错的军事素养与军事指挥能力，在加入红军之后，更是有着极为优异的表现。1930年7月，红三军团攻打长沙，张涛与黄克诚凭借着惊人的默契，在这场战役中有着十分突出的表现。不幸的是，张涛在这场战役中负伤，只能返回平江休养，伤好之后，在平江组织起了一支游击部队进行地方武装斗争。凭借着灵活多变的战术指挥，与悍不畏死的战斗风格，张涛的部队在与国军的交锋中连连获胜，取得了不凡的战功。
1932年，因战功卓绝、指挥能力出众，张涛被任命为红16军副军长。在他的带领下，红16军的战斗力再次得到了巨大的提升，在与敌军的作战当中，连战连捷，极大地鼓舞了我军的士气。1933年7月，为了适应多变的战争环境，党组织一致决定，在湖北通山成立红17军，并由张涛担任军长。红17军，以湘鄂赣军区独立三师为基础，再加上赣北独立师，部队人数共计5000余人。
在当时而言，可以算作是我军一支兵强马壮的精英部队了，而这支部队的建立，也的确极大地丰富了我军的战略部署。在刚成立不久，就粉碎了敌军的第四次“围剿”，以优异的成绩，向党组织递交了一份满意的答卷。只不过令人惋惜的是，红17军虽然打了一场开门红，但之后不到一年的时间就被撤销了番号。畏罪叛逃都说骄兵必败，张涛所带领的红17军，就是败在了这一点上，虽然，在蒋介石发动的第五次围剿之前，红17军一直都保持着不错的战绩。
但这也让张涛甚至是大多数红17军的军官们，都过于自信，因此在1934年的第五次反“围剿”中，由于轻敌被敌军包围。纵使红17军的各位指挥官使出了浑身解数，但最终逃出敌人包围的，也只剩下几位指挥官以及数百名士兵。如此严重的失利，作为红17军最高指挥官的张涛，难辞其咎，果不其然，张涛刚转移到河北根据地，就收到了撤职的通知。其他幸存的几位红17军高级指挥官，也受到了停职的处罚，面对这样的结果，张涛心中悔恨万分。
然而让他最痛苦的并不是自己的官职没了，而是由于他的指挥失误，让红17军的数千名英勇将士白白牺牲。他原本想着伤好之后，哪怕只是作为一名普通士兵，也要继续参加战斗，为死去的战士们报仇。可是好巧不巧，一则噩耗让张涛有了叛逃的想法，那就是原红17军副政委兼参谋长叶金波被组织处以死刑。究其原因就是有人举报，叶金波与他在国民党效力的表哥有着密切的联系，这次红17军的惨败，也正是叶金波与其表哥里应外合所导致的。
对此张涛并未打听到完整的事实经过，只在听到叶金波被处死的消息后，还以为是因为指挥不当的处罚。眼下连叶金波都被处死了，那他这个“罪魁祸首”，自然也免不了一死。为了活命，张涛便趁着医护人员看管松懈的机会，跑出了根据地。多重身份离开我军之后，张涛面临的第一个问题，就是如何生存下去。
当初，他本就是因为没有其他谋生的手段，才加入的湘军，而到目前为止，他也依然只会打仗。且在这兵荒马乱的年代，只有加入军队才能够有一定自保的能力，于是，张涛思虑再三后后，决定加入国民党。不过虽然是投奔敌营，但是张涛却并没有透露过任何关于我党的机密，也正是为此他在国民党内部并未受到重视。从一个普通小士兵做起，凭借着过往的战斗经验以及军事素养，逐渐混上了国民党军中的营长。
直到1949年，随着我军在解放战争中占据了绝对的优势地位，蒋介石眼看着蒋家王朝的覆灭已是必然。便带着诸多亲信逃往台湾，而在蒋介石的逃亡名单上，原本也有张涛的名字。可张涛的心中，始终惦念着新中国，绝不可能离开自己的故土，于是再次逃跑。转头回到了湖南老家，以务农为生，原以为，这辈子不会再跟任何人提起自己的过往。
但新中国成立后，中央开始了大规模的人口背景调查以及政治审查，这让张涛再次有了危机感。他觉得，与其被我党的工作人员调查出来，或者被别人举报，那还不如自己主动交代过往，哪怕是被处死，也心甘情愿。结果在他讲述完自己的全部经历之后，祁阳党组织却犯了难，既当过17军的军长，又当过国民党军队中的营长。不过在国民党军中服役之时，并未对我军造成损害，既有叛逃投敌的事实，又有忠爱新中国的决心。
他们不知道到底该如何对待张涛，于是只能将这件事上报。很快就被张涛的老搭档、时任湖南省委书记的黄克诚得知，在经过一系列的缜密调查之后，显示张涛所说的句句属实。最终经过湖南省委的一致决议，念及之前的功劳，决定对张涛之前的所作所为不再追究。张涛从不曾想到会得到我党的宽大处理，自那之后终于放下了悬着的心，安安分分地过上了自己新生活。
值得一提的是，在20世纪50年代，他因为积极响应国家号召，并且全力协助当地村委的工作，被当地村民一致推举为村长，带领村民们共同贯彻、落实党的最新导向。张涛这一生的经历，无疑是具有戏剧性的，如果他在我党能坚持到最后，那么至少也是个上将。结果就因为叶金波的死动摇了革命的信仰，匆忙逃出了根据地，直至投奔敌营，殊不知叶金波其实是错杀。总的来说张涛虽然犯过错误，投身敌营，但那颗始终惦念我党、惦念人民的爱国之心，却始终没有改变过。
对于他而言，这一生有两件最为遗憾的事情，第一件，就是当初在带领红17军时的指挥失误。第二件，或许是因为信仰不坚定再也没有机会加入我党了。
