《三国演义》之所以是传世名著，除了好看之外，关键是读者能从书里得到很多启示，有关于为人的，有关于处世的，有关于权谋的，还有关于打仗的，有人甚至拿《三国演义》当兵法书看。
如果从家庭关系这个角度看，《三国演义》同样能带来启示，最典型的就是刘表集团败亡的教训。
刘表是荆州牧，坐拥荆襄大地，整体实力在东汉末年各个割据势力中属于中上游水平，但刘表集团不仅没能成事，甚至在曹操南征时轻易投降导致彻底败亡，谁来负这个责任呢？
刘表
曹操在“煮酒论英雄”中评价刘表徒有虚名，此话确实有道理，刘表形象比较和善，看起来能够招贤纳士，但他却存在一个问题，那就是格局不大，不能容下能人。
张绣曾和刘表合作，他在宛城为刘表集团形成一道屏障，两人联手击败过曹操，按理说刘表应该善待张绣，但他对张绣始终有所保留让张绣看不到前途，于是张绣就在贾诩的劝说下投降了曹操，也让刘表失去了一个非常好的合作伙伴。
刘备投奔刘表之后一度表现很好，帮刘表平叛又帮他御敌，但刘表对刘备也是始终怀有戒心，又让刘备帮他打仗又防着刘备不给他更高的待遇。
放在现代眼光看，刘表就像一家公司老总，对自己的创业伙伴非常刻薄，导致能人纷纷离他而去，对自己的下属也是非常小气，导致下属也和自己貌合神离，这家企业当然做不大。
蔡氏
蔡氏是刘表的后妻，她父亲蔡讽是襄阳名士也是本地豪族，蔡氏的姐姐就是诸葛亮的丈母娘。荆州之前的治所一直在江陵，刘表担任荆州牧后不久就把治所迁往襄阳，这其中有很大原因就是因为蔡氏。
刘表单枪匹马上任荆州后能够很快控制局面，背后的支持者就是蔡氏和其背后的家族，刘表也曾将自己的无奈之处告诉刘备，只是蔡氏一族掌握着荆州的实权，刘备也只能建议刘表徐徐图之。
可以说，蔡氏虽然是刘表的支持者，但她和背后的家族却又同时控制着刘表，让刘表在一定程度上成了荆州的吉祥物。
像刘表这样依靠妻子支持取得事业成功的企业家在现代并不少见，但有些企业家在创业成功后能够建立自己的权威，有些企业家则被妻子所在家族牢牢控制。
蔡瑁
蔡瑁是蔡氏的亲弟弟，也就是说他是刘表的小舅子，这位小舅子在刘表上任荆州后做过不少贡献，由于功劳大也有亲姐姐撑腰，蔡瑁实际上控制了荆州的军权，甚至敢多次先斩后奏杀刘备。
这样一来，蔡瑁一方面是荆州豪族，背后有蔡氏家族，还是刘表小舅子。另一方面他又有军权，他在荆州就成了连刘表都要让三分的角色，即使蔡瑁多次准备暗害刘备，刘表依然不敢对蔡瑁进行任何惩处。
蔡瑁这种掌握实权的外戚在现代企业中也并不罕见，有些企业里也确实存在“小舅子”这样的亲戚胡作非为的现象，可以说这是一种非常不健康的企业管理模式。
刘琦
按照《三国演义》的说法，刘琦是刘表前妻陈氏的儿子，本来刘表觉得刘琦特别像他，又是长子，准备将荆州传给刘琦。
但是，蔡氏后来为了巩固蔡氏家族的地位生了儿子刘琮，为了保护蔡氏家族的利益，不论刘表后妻还是小舅子，都拼命要将刘琮推上刘表接班人的位置，刘琦的位置就尴尬了。
虽然刘表也喜欢刘琦，但俗话说“有了后妈就有了后爹”，刘表也经不住蔡氏整天给他吹枕边风，再加上小舅子又掌管着荆州军权，他还是更倾向于刘琮。
刘琦感觉到蔡氏和蔡瑁的威胁，又发现父亲刘表不太靠得住，于是在诸葛亮的建议下自愿前往夏口，远离了襄阳也就远离了后妈和后舅的威胁，在夏口发展自己的势力。
当曹操南征之后，刘琦即使不想投降但碍于实力有限也没有办法，幸好还有刘备可以联合，不然的话刘琦的下场会很惨。
刘琦这种情况不论在历史上还是在现代可算比比皆是，不论他之前和父亲的感情有多好，只要父亲娶了后妻又生了孩子，作为前妻的儿子都会不得不陷入一种尴尬境地，尤其是在家产颇丰的情况下更是艰难。
也许刘琦学习重耳远离是非之地向外单独发展的思路确实更适合这种情况的孩子。
刘琮
刘琮是一个很聪明的孩子，由于年纪小本身也没有什么坏心眼，但他是蔡氏的儿子，舅舅又是蔡瑁，所有一切行动都听亲妈和舅舅的。
即使刘琮不想投降曹操，但毕竟没有什么话语权，最终蔡氏和蔡瑁为了保护蔡氏家族的利益，还是选择了不战而降，至于刘琮，他还是个孩子嘛。
蔡氏家族的算盘打得很精明，就算刘表不死，一旦曹操南征，蔡氏家族为了本族利益大概率还是会选择投降，这是他们维护小集团利益的必然。
按照《三国演义》的说法，刘琮和蔡氏在迁往北方途中被曹操派人截杀，蔡瑁也因为蒋干盗书被曹操冤杀，蔡氏一族机关算尽太聪明，反误了卿卿性命。
刘备
在刘表集团败亡过程中，刘备多少还是有一些责任的，他太看重情义和仁义，宁愿被曹操到处追也不愿突袭襄阳，即使刘表想让荆州刘备也不敢答应。
刘备这种做法一方面符合他的人设，另一方面也是忌惮蔡氏家族，不愿意和他们撕破脸，结果导致偌大的荆州轻易投降。
幸好，刘表还是给刘备留下了一个刘琦，夏口虽小也能暂时屯兵，何况刘琦手里多少还是有一些人马的，这也是刘备和孙权谈判联合的本钱。
赤壁之战后，刘琦对刘备的作用依然存在，当东吴鲁肃前来讨要荆州时，刘备可以大大方方请出刘琦向鲁肃介绍：这是我前任领导刘表留给我的非物质文化遗产，荆州是刘家的。
综上所述，刘表集团的败亡，亡在他的后妻和小舅子身上，以史为鉴，可以知兴替，以人为鉴，可以明得失，这种事情并不是只有《三国演义》才有，值得后人警惕。
