贾政有一妻二妾。王夫人是正妻；两个妾分别是赵姨娘，周姨娘。

周姨娘虽是贾政的妾，每月有二两银子的月钱，还有两个丫鬟的配置。但是，她一生无儿无女，孤苦伶仃，从来没有得到过贾政的宠爱，也是非常的悲惨。

周姨娘是红楼梦中最没有存在感的人。红楼梦前八十回，她没有单独出场过，总是跟着赵姨娘出现，或者只是在别人口中提及。以至于很多人读完红楼梦后，竟全然想不起来有周姨娘这么个人。在87版红楼梦里，我们也没有看见她的影子。

周姨娘和赵姨娘一样，同为贾政的小妾，但是她们两者的言行品性却是大相径庭。 ·

红楼梦原著第六十回，探春说：你瞧周姨娘怎么没人欺他，他也不寻人去？探春的这句话，把周姨娘的性格说得淋漓尽致，周姨娘为人极其低调，不喜欢出风头，更不会主动去招惹是非，也不会主动欺负别人。

正如，程高本第一百十二回所说的，周姨娘是个好人。她是一个安静老实，恪守府里的一切制度，还协助众丫鬟们一起照顾贾母。王夫人，薛宝钗等说什么也不反驳，都会应承下来。

周姨娘在红楼梦中共出现九次（前80回7次，后40回2次），每次出现，作者费的笔墨也都不多。

第一次出现在第二十五回中。这是周姨娘第一次出场，宝玉烫伤后，周姨娘陪赵姨娘去看望宝玉。书中说到：只见赵姨娘和周姨娘两个人进来瞧宝玉。李宫裁、宝钗、宝玉等都让她两个坐。独凤姐只和黛玉说笑，正眼也不看她们。第一次出场，都没人理，多么尴尬！

第二次出场在第三十五回。宝玉被父亲贾政笞挞后，周姨娘跟随在贾母，邢夫人和王夫人的后头，一起去怡红院看贾宝玉。

第三次出场也在第三十五回。贾母走路走得脚酸，想要歇歇。于是，王夫人命小丫头忙先去铺设座位。赵姨娘推病，周姨娘只得帮助丫头和其他婆娘打帘子，立靠背，铺褥子。 ·

第四次是在第三十六回。王夫人在问王熙凤月例的事情时，说到王熙凤短了赵姨娘、周姨娘每人一吊钱。

第五次是在第三十八回。在螃蟹宴上，史湘云陪着吃了一个螃蟹，就下座来让人。想到赵姨娘、周姨娘没来，就命人盛两盘子与赵姨娘、周姨娘送去。

第六次出场，原著第四十五回。是在王熙凤的生日上，王熙凤执意也要算上周姨娘和赵姨娘份子钱。后来，尤氏可怜她们两个苦瓠子，偷偷地把份子钱又还给了她们。

第七次出场是第六十回。被探春提及，拿周姨娘来和赵姨娘做比较。

第八次出场是程高本第一百十二回。在贾母死后，贾府众人在灵前辞别。周姨娘发现赵姨娘满嘴白沫，眼睛直竖。醒来后，中邪说胡话。王夫人，刑夫人一众人等都嫌赵姨娘，不管不顾，都各自走了。只有周姨娘陪着照顾。

第九次出场是程高本第一百十三回。赵姨娘在寺内得了暴病，眼睛突出，嘴里鲜血直流，头发披散，鬼哭狼嚎般闹了一夜。第二天，自己拿手撕开衣服，露出胸膛，好象有人剥她的样子。可怜赵姨娘虽说不出来，其痛苦之状，实在难堪。待大夫来时，已无脉息。贾环听后，大哭起来。众人只顾贾环，无人料理赵姨娘！周姨娘见证了一切，心里非常苦楚悲切，感慨道：“做偏房侧室的下场头，不过如此。况她还有儿子的，我将来死起来，还不知怎样！”

周姨娘全书通共九次出场。她本来是和赵姨娘出身一样的人，都是贾政的侍妾。可不同的是，赵姨娘为贾政生下了贾环和探春，女儿又有老太太疼着，这是她的底气，因此算是半个主子。

然而，周姨娘无儿无女，年老色衰，不得贾政宠爱，在贾府就像影子一样全无存在感。

周姨娘年纪比赵姨娘大，比王夫人小，周姨娘做侍妾前，极可能是王夫人的陪嫁丫鬟；或是结婚前屋子里原有的通房丫头；也有人说是周瑞的妹妹，这个不得而知。

贾政宠爱赵姨娘，又有王夫人在，自然忽视周姨娘。她这一辈子，没有丈夫疼爱，没有子女，就连读者也不曾注意到她，算是红楼梦里面最可悲可叹的女人了。

在封建社会，妻比妾的地位高多了。妾室不过是当时男权社会的产物，她们更多的是为了满足男主人的私欲及传宗接代的需求而已。

贾府有儿有女，最应该得到体面的赵姨娘，尚且如此卑微，更不要说孑然一身，没有子嗣的周姨娘了。其实，无论是善良公正的平儿，温柔文静的香菱，还是泼辣刁蛮的秋桐等这些妾室，她们的结局早已注定。

正如周姨娘感慨的那样：做偏房侧室的下场头，不过如此！